Un incendio en la planta de petróleo crudo de la refinería de Sinopec en Zhenhai ha sido extinguido con éxito.

La refinería china Sinopec Zhenhai anunció el martes por la noche que un incendio en una de sus unidades de destilación de crudo (CDU) se había extinguido con éxito y no se reportaron víctimas ni heridos. El incendio se produjo durante la puesta en servicio de una nueva unidad como parte de un importante proyecto de ampliación de la refinería.

El incidente se produjo debido a una fuga en la Planta de Petróleo Crudo N° 5 alrededor de las 21:55 hora local (13:55 GMT). El incendio fue controlado y extinguido unas dos horas después, según una actualización publicada en el microblog oficial de la refinería alrededor de la medianoche. La refinería no confirmó el tamaño de las instalaciones relacionadas, pero según varios informes de los medios, la central eléctrica de la Unidad 5 es una CDU de nueva construcción con una capacidad de producción de 220.000 barriles por día (bpd).

La refinería de Zhenhai, ubicada en el este de China, es la refinería subsidiaria más grande de Sinopec. Recientemente, una importante ampliación cuya finalización está prevista para diciembre de 2024 aumentará la capacidad de procesamiento de petróleo crudo de 460.000 barriles por día a la friolera de 800.000 barriles por día. La expansión posiciona a la refinería como un componente clave de las operaciones de Sinopec, capaz de procesar múltiples grados de crudo y al mismo tiempo respaldar la creciente demanda energética de China.

Aunque el incendio se extinguió rápidamente, se espera que el incidente afecte las operaciones. Los informes de los medios sugieren que puede haber retrasos en la puesta en servicio de nuevas unidades asociadas con la expansión. Esto pone de relieve los desafíos de gestionar la seguridad y la eficiencia durante actualizaciones industriales complejas. Sin embargo, no se ha anunciado ningún cronograma oficial para la reanudación de las actividades de puesta en servicio.

El incendio también plantea dudas sobre el posible impacto en la producción general de la refinería. La capacidad de producción recientemente ampliada fortalece significativamente la contribución de Zhenhai a la producción de Sinopec, pero las interrupciones operativas pueden afectar temporalmente el suministro. Sinopec, una de las empresas energéticas más grandes del mundo, probablemente se centrará en fortalecer los protocolos de seguridad para evitar incidentes similares durante esta importante fase de desarrollo.

Extinguir con éxito el incendio y no causar víctimas es un resultado positivo a pesar de la frustración. Pero las prioridades inmediatas de la refinería son evaluar el alcance de los daños, resolver problemas estructurales y finalizar un cronograma revisado para poner en funcionamiento la nueva CDU. Este incidente es un recordatorio de la importancia de medidas de seguridad estrictas, especialmente durante la expansión industrial a gran escala.