Se espera que los precios del óxido de etileno en Estados Unidos aumenten a finales de 2024 y sigan aumentando en 2025.

El mercado estadounidense de óxido de etileno experimentó un importante aumento de precios en diciembre de 2024, con un notable aumento del 3,54%. Se espera que estos aumentos de precios continúen en la primera mitad de 2025 debido a una combinación de factores, incluidos futuros cambios de mantenimiento y limitaciones de suministro tanto para el óxido de etileno como para sus derivados clave.

En los próximos meses, al menos varios de los principales productores de óxido de etileno y sus derivados en Estados Unidos se someterán a mantenimiento entre febrero y junio de 2025. Los plazos de mantenimiento pueden variar desde dos semanas hasta 45 días, lo que puede provocar una interrupción significativa del suministro.

El momento de esta recuperación planificada es particularmente desafiante para el mercado. Como exportador neto de derivados del óxido de etileno, Estados Unidos generalmente depende de una producción fluida para satisfacer la demanda nacional e internacional. Se espera que la presión esperada en el suministro de óxido de etileno impulse el mercado spot más allá de los volúmenes contratados, ya que el país ha sido históricamente un importante exportador de MEG, DEG y TEG. Como es probable que la disponibilidad spot sea limitada, es probable que los aumentos de precios persistan más allá de la interrupción inicial, lo que aumentará aún más los costos para los compradores.

Además de la recuperación de la planta de óxido de etileno y derivados, se planean varios proyectos de mantenimiento de craqueadores de vapor para el primer trimestre de 2025, lo que reducirá la disponibilidad de etileno como materia prima. Esto es en definitiva costo del etileno Esto podría ejercer una presión adicional sobre toda la cadena de suministro de óxido de etileno. Se espera que la combinación de estos factores impulse los precios al alza, especialmente en el primer trimestre, cuando la demanda en general se ha mantenido estable o ligeramente inferior.

Estados Unidos está entrando en la temporada de recuperación con inventarios mínimos de derivados de óxido de etileno, exacerbados por limitaciones de producción anteriores en septiembre y octubre de 2024. Estas interrupciones iniciales de la producción han restringido aún más la oferta, lo que ha generado desafíos en la disponibilidad del mercado spot. Sin embargo, los precios se mantuvieron relativamente estables durante ese período a medida que la demanda estacional comenzó a disminuir.

Ahora se espera cierta actividad de reposición, ya que anticipamos un regreso a mayores niveles de demanda en el primer trimestre de 2025. Los participantes del mercado están observando de cerca que una temporada de recuperación ajustada en el primer semestre de 2025 podría ser un lastre para las exportaciones, especialmente porque se espera que Estados Unidos enfrente una demanda interna adicional de derivados de óxido de etileno. Estas exportaciones, que ya han estado creciendo con fuerza en los últimos meses, podrían desacelerarse a medida que las condiciones de oferta se endurezcan.

Se espera que el óxido de etileno y sus derivados sigan siendo escasos a medida que Estados Unidos ingresa al primer trimestre de 2025. Los participantes del mercado esperan que continúen las ganancias de precios observadas en diciembre, impulsadas por una combinación de cambios planificados, suministros limitados de materias primas y una posible actividad de reposición de existencias. Las presiones esperadas en el mercado al contado y las continuas interrupciones relacionadas con el mantenimiento sugieren que la tendencia al alza de los precios continuará hasta principios de 2025. Salvo perturbaciones inesperadas, es probable que el mercado experimente una escasez continua de oferta y se espera que los precios sigan aumentando a medida que la demanda se recupere y la actividad exportadora se desacelere.