Power Blackout llega a todo Puerto Rico mientras los residentes se preparan para el fin de semana de Pascua

Un apagón de poder golpeó a todo Puerto Rico el miércoles cuando el territorio estadounidense muy católico se preparó para celebrar el fin de semana de Pascua.

Los 1.4 millones de clientes fueron afectados, Hugo Sorrentini, portavoz de Luma Energy, que supervisa la transmisión y distribución de energía, dijo Associated Press. Para el miércoles por la noche, los equipos habían restaurado la energía a casi 100,000 clientes, o alrededor del 7 por ciento, aunque se esperaba que el número fluctuara.

Los hoteles tenían casi capacidad, con miles de turistas que celebraban las vacaciones de Pascua en la isla. Los funcionarios de turismo se apresuraron a asegurarles que muchos hoteles y otras empresas operaban con generadores.

Mientras tanto, al menos 328,000 clientes estaban sin agua.

“Es inaceptable que tengamos una falla de esta magnitud en la transmisión del sistema eléctrico”, dijo la gobernadora Jenniffer González, quien acortó sus vacaciones de una semana y voló de regreso a Puerto Rico el miércoles por la noche.

Las autoridades dijeron que el 90% de los clientes probablemente tendrían electricidad de 48 a 72 horas después de que ocurriera el apagón.

No estaba claro de inmediato qué causó el cierre, lo último en una serie de grandes apagones en la isla en los últimos años.

Miles de puertorriqueños estaban furiosos por la última interrupción, y muchos renovaron sus llamadas que el gobierno canceló el contrato con Luma y Géneros PR, que supervisa la generación de energía en la isla.

“Este es un desastre total”, dijo Orlando Huertas, de 68 años, mientras bebía una bebida con un amigo en un bar de la calle y criticó al gobierno por no hacer lo suficiente para enfrentar las interrupciones crónicas.

Docenas de personas se vieron obligadas a caminar en un paso elevado al lado de los rieles del sistema de tránsito rápido que sirve a la capital, San Juan, mientras que decenas de negocios, incluido el centro comercial más grande del Caribe, se vieron obligados a cerrar. Los juegos profesionales de béisbol y baloncesto se cancelaron cuando el zumbido de los generadores y el olor a humo llenaron el aire. El tráfico se gruñó cuando los agentes de policía se desplegaron en intersecciones ocupadas.

La superestrella de Reggaeton Bad Bunny se hizo eco de la ira colectiva, escribiendo en X: “¿Cuándo vamos a hacer algo?”

El gobernador prometió el miércoles por la noche en que cancelaría el contrato con Luma, pero señaló que, si bien los funcionarios del gobierno comenzaron a analizar el contrato y encontrar posibles reemplazos, no sería un proceso rápido.

González también dijo que ha solicitado una investigación en profundidad sobre el apagón, señalando que los funcionarios ya han advertido que no habrá suficiente generación de poder para este verano, cuando la demanda alcanza su punto máximo.

“Puerto Rico no puede ser la isla donde se va el poder todo el tiempo”, dijo González. “Vamos a tomar medidas. Que la gente no tenga dudas”.

Mientras que la restauración de energía en la isla principal de Puerto Rico se movía lentamente para proteger el equipo, las estaciones de generación de emergencia restauraban la energía a la pequeña isla vecina de Culebra y partes de Vieques vecinos, dijo Josue Colon, el llamado zar de energía de la isla y ex director ejecutivo de la Autoridad de Power de Puerto Rico.

Aquellos sin generadores se llenaron de tiendas de comestibles y otras empresas para comprar hielo en Puerto Rico.

“Estoy desesperado. Mi generador está roto”, dijo Carmen Suriel, quien se preocupó por el impacto del apagón en sus dos hijos, un niño de seis meses y un niño de cinco años con síndrome de Down, ya que la temperatura aumentó a Puerto Rico el miércoles.

Alma Ramírez, de 69 años, dijo que estaba frustrada con las interrupciones constantes, algunas de las cuales ya habían dañado su televisor y microondas, lo que la obligó a comprar nuevos electrodomésticos.

“Tienen que mejorar”, dijo sobre el gobierno. “Los que están afectados somos nosotros, los pobres”.

La isla de 3,2 millones de residentes tiene una tasa de pobreza de más del 40%, y no todos pueden pagar paneles o generadores solares. Si bien hubo un impulso para utilizar más fuentes de energía renovables bajo la administración del ex presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, que proporcionó a Puerto Rico generadores mega y otros recursos, los expertos preocupan que no suceda bajo el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.

Aproximadamente 117,000 hogares y negocios en la isla tienen tejidos solares. Mientras tanto, las centrales eléctricas a petróleo proporcionan el 62% de la energía de Puerto Rico, el gas natural 24%, el carbón del 8% y las energías renovables del 7%, según la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos.

Daniel Hernández, vicepresidente de operaciones de Géneros PR, dijo en una conferencia de prensa que una perturbación golpeó el sistema de transmisión poco después del mediodía del miércoles, durante un momento en que la red es vulnerable porque no hay muchas máquinas que regulen la frecuencia a esa hora.

Veronica Ferraiuoli, gobernadora interina y secretaria de estado de Puerto Rico, dijo que la Casa Blanca se acercó a los funcionarios locales y dijo que están disponibles si fuera necesario.

Pablo Jose Hernández, representante de Puerto Rico en el Congreso, dijo que trabajaría para asegurarse de que “Washington entienda la situación real y urgente que enfrentan los puertorriqueños todos los días”.

“La crisis de la red eléctrica es frustrante, y después de años de apagones, parece que va de mal en peor”, dijo.

El último apagón en toda la isla ocurrió en la víspera de Año Nuevo.

Puerto Rico ha tenido problemas con las interrupciones crónicas desde septiembre de 2017 cuando el huracán María golpeó la isla como una poderosa tormenta de categoría 4, arrasando una red eléctrica que las tripulaciones todavía están luchando por reconstruir.

La cuadrícula ya se había deteriorado como resultado de décadas de falta de mantenimiento e inversión bajo la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, que está luchando por reestructurar más de $ 9 mil millones en deuda.