Níquel brasileño obtiene préstamo de 550 millones de dólares del DFC de EE. UU. para proyecto Piauí Nickel

Brazil Nickel ha obtenido un importante apoyo para su proyecto Piauí Nickel en Brasil, al recibir una carta de intención (LOI) para un préstamo de 550 millones de dólares de la Corporación Financiera de Desarrollo de Estados Unidos (DFC). Este financiamiento, que representa el 40% del paquete de financiamiento total del proyecto, es un paso importante para avanzar en el Proyecto de lixiviación en pilas de laterita de níquel de Piauí, que está llamado a convertirse en un actor clave en el mercado mundial del níquel.

El proyecto Piauí, ubicado en el noreste de Brasil, cuenta con reservas minerales de 99 millones de toneladas, con una ley de 0,84% de níquel y 0,05% de cobalto. Está previsto que la producción a pequeña escala comience en 2022, y se espera que las operaciones a gran escala produzcan 27.000 toneladas de níquel y 900 toneladas de cobalto por año durante los primeros 10 años. Este proyecto es fundamental para satisfacer la creciente demanda de níquel, particularmente para su uso en baterías de vehículos eléctricos (EV) y tecnologías de energía renovable.

TechMet, una empresa de inversión en metales para baterías con una participación del 70% en el níquel brasileño, desempeñó un papel clave para asegurar la participación de DFC en el proyecto. DFC, que también es accionista de TechMet, ha participado activamente en el suministro de opciones de financiación alternativas para compensar el dominio de China en mercados de minerales clave. Actualmente, China procesa alrededor del 65% del níquel del mundo y el 82% del cobalto del mundo, lo que le otorga un control significativo sobre la cadena de suministro global.

Brian Menell, director general de TechMet, destacó que Brasil tiene potencial para convertirse en uno de los principales productores de níquel del mundo fuera de Indonesia. Señaló que el proyecto Piaui desempeñará uno de los papeles más importantes en la creación de una cadena de suministro limpia y bien gestionada para equilibrar el poder de mercado de China e Indonesia. Esto coincide con la creciente demanda mundial de fuentes seguras y sostenibles de minerales críticos.

Danielle Montgomery, vicepresidenta interina de Infraestructura y Minerales Críticos de DFC, enfatizó la importancia del proyecto Piauí para promover el desarrollo mineral en Brasil y diversificar la cadena de suministro global. Señaló que el proyecto estimulará el crecimiento económico en la región y al mismo tiempo apoyará la transición a la energía limpia.

Brazil Nickel espera transformar la LOI en una línea de financiación formal a principios de 2025, allanando el camino para el desarrollo a gran escala del proyecto Piauí. Esta importante medida financiera resalta la creciente importancia estratégica de América Latina en la carrera global por los minerales clave necesarios para impulsar la próxima revolución de la energía verde.