Miles se unen a las afueras del Ayuntamiento de Estambul por la segunda noche por el arresto del alcalde

Miles de personas se reunieron en el Ayuntamiento de Estambul para una segunda noche el jueves para reunirse contra el arresto del alcalde de la ciudad, que muchos ven como un intento políticamente impulsado por eliminar un rival clave del presidente Recep Tayyip Erdogan de la próxima carrera presidencial.

El alcalde Ekrem Imamoglu fue arrestado en una redada del amanecer en su residencia el miércoles sobre presuntos vínculos de corrupción y terroristas, aumentando una ofensiva contra las figuras de la oposición y las voces disidentes. También fueron detenidas varias otras figuras prominentes, incluidos dos alcaldes del distrito.

La detención del popular líder de la oposición profundizó las preocupaciones sobre la democracia y provocó protestas en Estambul y en otros lugares, a pesar de los cierres de carreteras y una prohibición de cuatro días de manifestaciones en la ciudad.

También causó una onda de choque en el mercado financiero, lo que provocó paradas temporales en el comercio el miércoles para evitar la venta de pánico.

Dirigirse a la manifestación fuera del Ayuntamiento, Ozgur Ozel, el líder del Partido Popular Republicano del Alcalde, o CHP, pidió a los partidarios que salgan a las calles para reclamar sus derechos sin recurrir a la violencia. “Sí, estoy llamando a la gente a las calles”, dijo.

Mansur Yavas, el alcalde de la capital, Ankara, y otra figura de oposición popular, se unieron a la manifestación, pidiendo a todos los partidos de oposición a unir fuerzas contra “injusticias”.

La policía bloqueó a un grupo de jóvenes que intentaron violar una barricada en un esfuerzo por marchar hacia Taksim, la Plaza Central de Estambul y usaron el aerosol de pimienta para romperlos. En Ankara, la policía desplegó gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar una protesta en la prestigiosa universidad técnica de Medio Oriente de la ciudad. Las protestas también estallaron en las ciudades de Adana e Izmir.

El Ministerio del Interior dijo que seis policías resultaron heridos en peleas con manifestantes en Estambul.

Los críticos ven la represión como un esfuerzo de Erdogan para extender su regla más de dos décadas después de pérdidas significativas del partido gobernante en las elecciones locales el año pasado. Los funcionarios gubernamentales rechazan las afirmaciones de que las acciones legales contra las cifras de la oposición están motivadas políticamente e insisten en que los tribunales operan de forma independiente.

Omer Celik, el portavoz del gobernante Partido de Justicia y Desarrollo de Erdogan, disputó acusaciones de la oposición de que las detenciones estaban orquestadas por el gobierno e instaron al respeto por el proceso judicial.

“Lo que un político debe hacer es seguir el proceso judicial”, dijo Celik a los periodistas. “Ninguno de nosotros tiene información sobre el contenido del archivo (criminal)”.

También rechazó las acusaciones niveladas por el principal Partido Popular Republicano de la Oposición, o CHP, de que el arresto del alcalde equivalía a un “golpe de estado” que decía: “El nombre de nuestro partido, nuestro presidente solo puede estar asociado con la democracia, en el lado opuesto de un golpe de estado”.

En sus primeros comentarios sobre la detención del alcalde, Erdogan acusó a la oposición de no responder a las acusaciones de corrupción con evidencia o argumentos legales.

“La oposición nunca responde a las acusaciones presentadas por el poder judicial”, dijo Erdogan. “En cambio, limitan el asunto a los lemas políticos, recurriendo a la manera fácil de provocar su base y engañar al público”.

Anteriormente, el ministro del Interior, Ali Yerlikaya, dijo que las autoridades habían detenido a docenas de personas por compartir el contenido de las redes sociales “provocativas” relacionadas con la detención del alcalde.

Las autoridades identificaron 261 cuentas de redes sociales que compartían publicaciones que supuestamente incitaban al odio público o el crimen, incluidos 62 que son administrados por personas con sede en el extranjero, Yerlikaya escribió en X. Al menos 37 de los presuntos propietarios fueron detenidos y los esfuerzos para detener a otros sospechosos continuaban.

El arresto de Imamoglu se produjo pocos días antes de que se esperara ser nominado como candidato presidencial del Partido Popular Republicano de la Oposición en una primaria programada para el domingo. El líder del partido ha dicho que la primaria continuará según lo planeado.

El canciller alemán Olaf Scholz expresó su preocupación por la detención del alcalde, diciendo que era una “muy mala señal” para las relaciones de Turquía con la Unión Europea.

Scholz dijo que era “deprimente para la democracia en Turquía, pero ciertamente también deprimiendo para la relación entre Europa y Turquía”.

“Solo podemos pedir que esto termine de inmediato y que la oposición y el gobierno se mantengan en competencia entre sí, y no la oposición que se lleva a la corte”, dijo.

Los fiscales acusaron a Imamoglu de explotar su posición para obtener ganancias financieras, incluida la asignación inadecuada de contratos gubernamentales.

En una investigación separada, los fiscales también acusan a Imamoglu de ayudar al ilegal de los trabajadores de Kurdistán, o PKK, al formar una alianza con grupos kurdos para las elecciones municipales de Estambul. El PKK, detrás de una insurgencia de décadas en Turquía, es designada una organización terrorista de Ankara, Washington y otros aliados.

No estaba claro cuándo las autoridades comenzarían a interrogar al alcalde, que puede ser detenido sin cargos por hasta cuatro días. Los analistas dicen que Imamoglu podría ser retirado del cargo y reemplazado por un “Alcalde del Fideicomisario” si se le acusa formalmente de enlaces al PKK.

Antes de su detención, Imamoglu ya enfrentó múltiples casos penales que podrían resultar en sentencias de prisión y una prohibición política. También está apelando una condena de 2022 por insultar a los miembros del Consejo Electoral Supremo de Turquía, un caso que podría resultar en una prohibición política.

Esta semana, una universidad anuló su diploma, citando presuntas irregularidades en su transferencia de 1990 de una universidad privada en el norte de Chipre a su facultad de negocios, una decisión que Imamoglu dijo que desafiaría. La decisión efectivamente le impide que se postule para presidente, ya que el puesto requiere que los candidatos sean graduados universitarios.

Imamoglu fue elegido alcalde de la ciudad más grande de Turquía en marzo de 2019, un golpe histórico para Erdogan y el Partido de Justicia y Desarrollo del Presidente, que había controlado a Estanbul durante un cuarto de siglo. El partido de Erdogan presionó para anular los resultados de las elecciones municipales en la ciudad de 16 millones, alegando irregularidades.

El desafío resultó en una repetición de las elecciones unos meses después, que Imamoglu también ganó. El alcalde retuvo su asiento después de las elecciones locales el año pasado, durante el cual su partido obtuvo ganancias significativas contra el partido rector de Erdogan.