Más de 30,000 personas visitan la tumba del Papa Francisco, empacando la iglesia de Roma

Decenas de miles de personas corrieron más allá de la tumba del Papa Francisco el domingo, empacando la Basílica Romana, donde había elegido ser enterrado en un descanso de la tradición.

No se había enterrado a Papa fuera del Vaticano en más de un siglo, pero Francis optó por el entierro en Santa María Maggiore (Santa María Mayor), ubicada en el vecindario más multicultural de la capital italiana.

Su ataúd fue llevado allí el sábado después de su misa fúnebre en la Plaza de San Pedro, con alrededor de 150,000 personas que bordean la ruta a través del corazón de la ciudad para decir sus despedidas.

El ataúd se colocó en una tumba de mármol simple en un pasillo lateral de la basílica. Solo su nombre en latín, “francisco”, está inscrito en la parte superior, mientras que una reproducción de la cruz lisa que solía usar alrededor de su cuello cuelga sobre el nicho.

“Siento que está exactamente en el camino del Papa. Era simple, y su lugar ahora”, dijo la peregrina polaca Maria Brzezinska después de presentar sus respetos.

Los visitantes comenzaron a hacer cola mucho antes de que se abriera la basílica a las 7 a.m. (0500 GMT) y la iglesia se llenó rápidamente de simpatizantes después de que se abrieron las puertas. Las autoridades instaron a las personas a irse tan pronto como habían visto la tumba, diciendo que miles más estaban esperando entrar.

Seis horas después, 30,000 personas habían visitado St. Mary Major, según el Vaticano.

Los turistas que salieron de la Basílica a la hora del almuerzo dijeron que habían estado haciendo cola durante más de dos horas y que solo tenían unos minutos adentro.

Por la tarde, cientos de cardenales se reunieron en la iglesia para oraciones.

La iglesia fue fundada en 432 y es la única basílica en Roma que conserva la estructura cristiana primitiva, aunque ha habido muchas adiciones posteriores.

Francis, quien murió el 21 de abril a la edad de 88 años, estaba especialmente apegado a él debido a su devoción a María, Madre de Dios. Rezó allí antes y después de cada viaje al extranjero.

Un ícono bizantino venerado de María se encuentra en la Capilla Pauline cerca de la tumba. Un jarrón de rosas doradas, donada por Francis en 2023, se encuentra entre las velas bajo el ícono. Visitó por última vez la capilla con un montón de rosas blancas el 12 de abril.

Se colocó una sola rosa blanca en su tumba.

“Tanta intensidad. Era una persona cercana a todos, por lo que lo respetamos por lo que hizo, cada uno a nuestra manera. Gracias”, dijo Carmelo Lamurra, residente de Roma.