Los representantes de la agricultura canadiense presionan a China por el alivio del arancel, pero temen que pueda pasar mucho tiempo

Desconsejados por la guerra comercial global del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, los nuevos aranceles chinos sobre alimentos y productos agrícolas canadienses ya están afectando, advirtieron los líderes de la industria.

El mes pasado, en represalia contra los aranceles canadienses en los vehículos eléctricos chinos, Beijing impuso un servicio de 100 por ciento en la mayoría de los productos de canola y un arancel del 25 por ciento sobre el cerdo y los mariscos canadienses, acumulando la presión sobre los productores que ya enfrentan incertidumbre en el mercado estadounidense.

La guerra comercial del Sr. Trump ha dominado la campaña electoral actual, pero se debe prestar más atención a cómo los líderes del partido planean manejar las relaciones con China, incluida la reanudación del acceso al mercado de las compañías canadienses, dijo Chris White, director ejecutivo del Canadian Meat Council.

El Sr. White habló con el mundo y el correo de Beijing, donde se ha reunido con funcionarios chinos para presionar por el alivio de la tarifa y enfatizar la importancia de ese mercado para la industria de la carne canadiense.

“Lo que han dicho es que están frustrados con algunas de las acciones obviamente del gobierno canadiense, particularmente los aranceles sobre los vehículos eléctricos, y están en un patrón de espera en este momento para ver qué sale de las elecciones canadienses y lo que señala un nuevo gobierno envía en términos de su relación bilateral con China”, dijo White.

“No diría que simpatizan con nuestra causa. Sienten que su decisión se basó en una acción que tomó el gobierno canadiense. Pero entienden por qué nuestra industria estaría frustrada, porque no somos fabricantes de EV y no podemos controlar la política del gobierno sobre eso”.

Algunas instalaciones canadienses de procesamiento de carne están proyectando pérdidas de más de $ 100 millones este año, lo que podría tener efectos de golpe para los productores, amenazando a miles de empleos, dijo el CMC en un comunicado. En particular, China es un mercado clave para la compensación, que de otro modo podría no vender.

El Sr. White dijo que si bien China ha estado dispuesto a usar aranceles punitivos contra la agricultura canadiense con fines políticos, todavía existe un reconocimiento generalizado de la calidad y seguridad de los productos canadienses.

Las relaciones entre Ottawa y Beijing han estado en la congelación profunda desde los arrestos gemelos a fines de 2018 del ejecutivo de Huawei, Meng Wanzhou, en el aeropuerto de Vancouver y los canadienses Michael Kovrig y Michael Spavor en China.

Incluso después de que la saga de “dos Michaels” terminó, en 2021, los lazos no mejoraron, en medio de informes generalizados en Canadá de las acusaciones de interferencia china en la política canadiense.

Parecía haber algún progreso en el año pasado: la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, hizo una visita sorpresa a Beijing en julio, y su colega Lawrence Macaulay siguió en noviembre, la primera visita de un ministro agrícola canadiense a China en seis años.

El Sr. White dijo que las visitas de funcionarios canadienses son importantes, ya que los países competidores a menudo tienen a los principales ministros que pasan por Beijing, presentando un caso para sus propias exportaciones.

Mientras estaba en China, el Sr. Macaulay presionó para que Beijing eliminara las restricciones a la carne canadiense y pidió un mayor acceso al mercado para otros productos alimenticios y agrícolas. Pero cualquier esperanza de mejora fue desvanecido por los nuevos aranceles anunciados a principios de este año.

Enfrentando una intensa presión comercial de los Estados Unidos, China ha indicado que está dispuesto a reparar los lazos con Canadá, con la embajada del país en Ottawa diciendo que la semana pasada Beijing estaba ansiosa por “salvaguardar firmemente el multilateralismo y el sistema comercial multilateral” junto a los países de ideas afeitadas.

Sin embargo, cualquier progreso tendrá que esperar hasta que el próximo gobierno canadiense esté en su lugar, y Beijing también desconfía de Ottawa Trading Tariff Selember de los Estados Unidos a cambio de fortalecer las restricciones a los productos chinos.

“Los aranceles estadounidenses se han convertido en la ‘espada de Damocles’ colgando sobre México y Canadá”, dijo el periódico Global Times estatal en marzo. “A la luz de esto, algunos políticos canadienses aún albergan ilusiones sobre los Estados Unidos e intentan desviar los problemas hacia China”.

Los observadores han sugerido que Canadá podría seguir el modelo de Australia y el Reino Unido, los cuales tenían malas relaciones con China, pero han visto que los lazos mejoran sustancialmente en los últimos años.

El ministro de Comercio Británico, Douglas Alexander, estuvo en China la semana pasada, siguiendo una visita de la canciller Rachel Reeves en enero, y según los informes, se planifican más viajes de alto perfil para finales de este año, incluido el primer ministro Keir Starmer.

El Sr. White tenía la esperanza de que Canadá pudiera hacer lo mismo una vez que el próximo gobierno se sacude, pero reconoció que reparar las relaciones es un proceso largo, y el alivio de la tarifa podría ser lento.

“Obviamente, nos gustaría que los aranceles se hayan ido, pero no queremos darles a los miembros una falsa sensación de que esto es inminente, porque no lo es”, dijo.