Los rebeldes respaldados por Ruanda ingresan a la ciudad rica en minerales en el Congo, desafiando las llamadas de alto el fuego

Los rebeldes M23 respaldados por Ruanda ingresaron a la ciudad estratégica de Walikale en el este del Congo el miércoles la noche, según los residentes y los líderes de la sociedad civil, un día después de que los presidentes congoleños y ruandeses pidieran un alto el fuego inmediato.

“La información se confirma: los rebeldes son visibles en el monumento y en la oficina del Grupo Bakusu”, dijo el Príncipe Kihangi, un ex diputado provincial elegido para el Territorio de Walikale a The Associated Press por teléfono, refiriéndose a lugares en el centro de Walikale. “Esto confirma la presencia del M23 en la capital territorial”.

Al tomar el control de Walikale, los rebeldes del M23 tomaron una carretera que une cuatro provincias en el este del país: North Kivu, South Kivu, Tshopo y Maniema, cortando las posiciones del ejército congoleño.

Se escuchó un incendio de artillería pesada durante todo el día, pero cesó por la noche, dando paso a los disparos esporádicos, Fiston Misona, un activista de la sociedad civil en Walikale, dijo a la AP por teléfono.

“Nuestro ejército congoleño ya no está luchando”, dijo. “Es como si estuviéramos siendo sacrificados”.

No hubo comentarios inmediatos del M23 o del gobierno congoleño.

La escalada en la lucha se produce un día después de que los presidentes de Congo y Ruanda tenían conversaciones inesperadas en Qatar y pidieron un alto el fuego inmediato e incondicional.

La reunión siguió a un intento fallido de reunir a los líderes del gobierno de Congo y el M23 para las negociaciones de alto el fuego el martes. Los rebeldes se retiraron el lunes después de que la Unión Europea anunció sanciones contra los líderes rebeldes.

El conflicto de décadas en el este del Congo se intensificó en enero cuando los rebeldes respaldados por Ruanda avanzaron y confiscaron la ciudad estratégica de Goma, seguida de Bukavu en febrero.

M23 es uno de los aproximadamente 100 grupos armados que han estado compitiendo por un punto de apoyo en el Congo oriental rico en minerales cerca de la frontera con Ruanda, en un conflicto que ha creado una de las crisis humanitarias más importantes del mundo. Más de 7 millones de personas han sido desplazadas.

Los rebeldes cuentan con el apoyo de aproximadamente 4.000 tropas de Ruanda vecina, según expertos en la ONU, y a veces han prometido marchar hasta la capital del Congo, Kinshasa, a unos 1,600 kilómetros (1,000 millas) al este.

El mes pasado, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU lanzó una comisión para investigar las atrocidades, incluidas las acusaciones de violación y matar similares a “ejecuciones sumarias” por ambas partes.

El área de Walikale es el hogar de los depósitos de estaño más grandes del Congo y de varias minas de oro significativas. La mina Bisie Tin, a unos 60 kilómetros (35 millas) al noroeste de la ciudad, representa la mayoría de las exportaciones de estaño de la provincia de North Kivu. La semana pasada, su operador Alphamin Resources dijo que estaba deteniendo temporalmente las operaciones mineras debido al avance de los rebeldes.