En la primera semana de abril de 2024, el precio del alquilbenceno lineal (LAB) experimentó un aumento notable tanto en el mercado estadounidense como en el chino, siguiendo de cerca el aumento de los precios del petróleo crudo upstream. Los precios de los LAB en el mercado estadounidense aumentaron alrededor de un 0,5%, lo que refleja el aumento del 3,7% en los valores del petróleo crudo a nivel mundial. Este repunte en la demanda tanto de LAB como de petróleo crudo señala un repunte del mercado a medida que la reducción de existencias se acerca a su conclusión.
Los precios mundiales del petróleo crudo experimentaron una segunda ganancia semanal consecutiva, alcanzando máximos de seis meses en medio de las tensiones geopolíticas entre Israel e Irán, lo que generó preocupaciones sobre posibles interrupciones del suministro. El aumento de los precios del petróleo crudo ha aumentado los temores de inflación y ha llamado la atención de los banqueros centrales, los responsables políticos y los inversores de todo el mundo.
La OPEP y sus aliados, conocidos colectivamente como OPEP+, optaron por mantener su actual política de suministro de petróleo, instando a los países miembros a adherirse más estrechamente a los recortes de producción. Los analistas de Vantage Market Research anticipan un escenario de mercado más ajustado en el segundo trimestre de 2024, esperando una reducción de los inventarios de petróleo a medida que la demanda continúa recuperándose.
Del mismo modo, en el mercado asiático, los precios de las LAB en China subieron aproximadamente un 0,5% durante la misma semana, impulsados por los aumentos tanto en los precios de las materias primas como en los valores del petróleo crudo. La tendencia al alza en la industria del transporte de mercancías ha impulsado la confianza de los consumidores y proveedores, lo que ha llevado a un rápido aumento de las exportaciones de LAB de China a otros países asiáticos. La fluidez de las operaciones en el sector del transporte de mercancías ha mejorado el ambiente comercial en la región y ha respaldado las tendencias al alza de los precios.
Además, la creciente industria de alimentos y bebidas en Asia está impulsando la demanda de tensioactivos como LAB, lo que contribuye al impulso de los precios. A medida que las economías de la región continúan recuperándose de las interrupciones relacionadas con la pandemia, las industrias que dependen de insumos químicos, como los tensioactivos, están experimentando una mayor actividad.
En general, los aumentos simultáneos de precios en LAB en los mercados de EE. UU. y Asia subrayan la interconexión de los mercados globales, con los precios del petróleo crudo actuando como un impulsor clave de las tendencias de precios. Es probable que el panorama geopolítico actual y la dinámica de la oferta dentro del mercado del petróleo continúen influyendo en los precios en las próximas semanas, dando forma a las condiciones del mercado para derivados químicos como LAB en todos los continentes.
Vantage Market Research predice que en la segunda quincena de abril de 2024, se espera que el precio de LAB aumente. Este aumento previsto se atribuye al aumento previsto de la demanda de la industria de LABSA (ácido alquilbenceno sulfónico lineal), impulsada por factores estacionales favorables. Además, es probable que la tendencia alcista en curso en los precios del petróleo crudo upstream afecte aún más al mercado de LAB en las próximas semanas.
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