Los precios de los huevos de EE. UU. Aumentan para registrar las esperanzas altas y apuestas de los huevos baratos por Pascua

Los precios de los huevos estadounidenses aumentaron nuevamente el mes pasado para alcanzar un nuevo récord de $ 6.23 por docena a pesar de las predicciones del presidente Donald Trump, una caída en los precios al por mayor y sin granjas de huevos que tengan brotes de gripe aviar.

El aumento reportado el jueves en el índice de precios al consumidor significa que los consumidores y las empresas que dependen de los huevos podrían no obtener mucho alivio inmediato. La demanda de huevos generalmente se eleva hasta después de Pascua, que cae el 20 de abril.

Los expertos de la industria esperaban que el índice refleje una caída en los precios de los huevos minoristas porque los precios al por mayor de los huevos cayeron significativamente en marzo. El economista agrícola de la Universidad de Arkansas, Jada Thompson, dijo que los precios mayoristas no comenzaron a caer hasta mediados de marzo, por lo que puede que no haya habido suficiente tiempo para que el precio promedio del mes disminuya. Y las tiendas de comestibles pueden no haber pasado de inmediato los precios más bajos.

Los brotes de gripe aviar se citaron como la principal causa de los picos de precios en enero y febrero después de que se mataron más de 30 millones de pollos de puestos de huevo para prevenir la propagación de la enfermedad. Solo 2,1 millones de aves fueron sacrificadas en marzo y ninguna de ellas estaba en granjas de huevos.

Los precios del huevo alcanzaron $ 5.90 en febrero un mes después de establecer un récord de $ 4.95 por docena, según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos.

Las granjas que tuvieron brotes de otoño han estado trabajando para reanudar la producción de huevos después de desinfectar sus graneros y criar bandadas nuevas, pero los pollos deben tener unos seis meses antes de comenzar a poner huevos. Thompson dijo que esas granjas no volvieron en línea tan rápido como se esperaba.

En los últimos números del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, solo había alrededor de 285 millones de gallinas que colocaban huevos en todo el país a partir del 1 de marzo, antes del brote, el rebaño típicamente contaba con más de 315 millones.

Desde que comenzó el brote actual de gripe aviar, más de 168 millones de aves han sido sacrificadas, la mayoría de ellas pollos de puesta de huevo. Cada vez que un pájaro se enferma, todo el rebaño es asesinado para ayudar a evitar que la gripe aviar se extienda. Eso puede tener un efecto en el suministro de huevos porque las granjas de huevos masivas pueden tener millones de aves.

Trump trató de atribuir el crédito por los precios al por mayor de los huevos al por mayor que el USDA informó en las últimas semanas.

“Los precios del huevo estaban pasando por el cielo. E hiciste un trabajo fantástico”, dijo Trump al secretario de Agricultura, Brooke Rollins, antes de anunciar los detalles de sus aranceles en la Casa Blanca la semana pasada. “Ahora tenemos muchos huevos y ahora son mucho más baratos”.

Pero los expertos dicen que el plan del presidente para combatir la gripe aviar al enfocarse en fortalecer las defensas de los productores de huevos contra el virus es probable que sea más de una ayuda a largo plazo.

El Departamento de Agricultura trató de encontrar importaciones de huevos para agregar a la oferta y casi 4 millones de docenas de huevos fueron traídas al país en febrero. Pero los comerciantes de huevos vieron una oportunidad con los altos precios y se exportaron 7,6 millones de docenas. Los números para marzo aún no estaban disponibles.

“Creo que hay muchas personas que buscan ver que los precios del huevo bajan porque querían llamarlo una victoria. Y creo que es una pérdida para todos. Creo que todos queremos ver que los precios de los huevos bajen”, dijo Thompson.

Rollins sugirió el jueves que el aumento en los precios del huevo es temporal. Señaló el índice general de precios al consumidor que muestra una ligera caída en los precios de los bienes y servicios en la economía de los Estados Unidos en marzo y sugirió que los precios del huevo pronto seguirán.

“También nos estamos moviendo al Super Bowl de Huevos, que es Pascua”, dijo Rollins. “Entonces, desde el principio, he dicho que este es el alto precio para el comercio minorista para los huevos, pero nos sentimos muy seguros de que continuará volviendo a bajar”.

A principios de esta semana, Trump dijo que el rollo de huevo anual de la Casa Blanca volvería a usar huevos reales este año a pesar de los altos precios. Los productores de huevos generalmente donan más de 30,000 huevos para el evento.

Los precios de los huevos de EE. UU. Comenzaron a caer a mediados de marzo, según DataSembly, una compañía de investigación de mercado que rastrea los precios en miles de tiendas. DataSembly dijo que los huevos promediaron $ 5.98 por docena la semana que comenzó el 16 de marzo y cayó a $ 5.51 la semana que comenzó el 30 de marzo.

Pero los precios varían ampliamente en todo el país, dependiendo de la ubicación de los brotes recientes de gripe aviar y algunas leyes estatales que requieren que los huevos no sean libres de jaulas. En un Walmart en Richmond, California, una docena de huevos costaban $ 6.34 el jueves. En Omaha, Nebraska, Walmart estaba vendiendo huevos por $ 4.97 por docena. California requiere que los huevos se vendan sin jaula; Nebraska no.

Los últimos números podrían aumentar el escrutinio de Cal-Maine Foods, que proporciona el 20% de los huevos de la nación y otros grandes productores de huevos.

A principios de esta semana, Cal-Maine reconoció que está siendo investigado por la división antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, que está investigando los aumentos de los precios del huevo. Cal-Maine dijo que está cooperando con la investigación.

En su trimestre más reciente, que terminó el 1 de marzo, Cal-Maine dijo que sus ingresos netos se triplicaron a $ 508.5 millones en comparación con el mismo período del año anterior.

El precio de los huevos reales hace que algunos consumidores recurran a los falsos para las manualidades de Pascua este año.

El minorista de artesanía Michaels dijo que las ventas de sus kits de artesanía de huevo de plástico, que figuraban por $ 2.49 en el sitio web de la compañía el jueves, aumentaron un 20% el año pasado. Michaels dijo que las ventas generalmente alcanzan su punto máximo de Pascua, pero comenzó a ver un aumento notable a principios de marzo de este año.

“Con un poco más de una semana para pasar hasta Pascua, nuestros kits de huevos artesanales están casi agotados”, dijo la compañía.