Los negociadores acuerdan el tratado vinculante para futuras pandemias, después de que nos abandonemos

En las conversaciones de maratón que terminaron después de la medianoche, los negociadores han acordado un tratado legalmente vinculante para gobernar la respuesta del mundo a las pandemias futuras, requiriendo una distribución más justa y rápida de vacunas, drogas y datos.

El acuerdo histórico finalmente fue alcanzado alrededor de las 2 de la mañana del miércoles en Ginebra, ya que los delegados aceptaron el texto final del tratado después de más de tres años de negociaciones a menudo tensas y complejas en la Organización Mundial de la Salud.

Estados Unidos abandonó las conversaciones cuando el presidente Donald Trump anunció a principios de este año que su administración se retiraría de la OMS, y no estará obligado por el tratado. Pero el retiro de los Estados Unidos tenía una ventaja: permitió a los negociadores llegar a un acuerdo unánime sin temor a un veto de los Estados Unidos.

“Las naciones del mundo hicieron historia en Ginebra hoy”, dijo el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus en un comunicado después de llegar al acuerdo.

“Al llegar a un consenso sobre el acuerdo de pandemia, no solo establecieron un acuerdo generacional para que el mundo sea más seguro, sino que también han demostrado que el multilateralismo está vivo y bien, y que en nuestro mundo dividido, las naciones aún pueden trabajar juntas para encontrar un terreno común y una respuesta compartida a las amenazas compartidas”.

Es solo el segundo tratado vinculante que se negociará en los 75 años de historia de la OMS, después de un acuerdo de control del tabaco en 2003.

El nuevo tratado busca evitar las desigualdades de la pandemia Covid-19, cuando los países más pobres lucharon para obtener acceso a las vacunas que fueron almacenadas en países más ricos. Los estudios han estimado que 1.3 millones de personas murieron en países más pobres en 2021 y 2022 porque sus gobiernos no podían obtener acceso a las vacunas.

Se espera que el Tratado de Pandemia de 31 páginas sea ratificado por los países de la Asamblea Mundial de la Salud Anual, que comienza el 19 de mayo. Después de eso, los Estados miembros de la OMS también deben ratificar el tratado.

El tratado incluye un sistema de acceso de patógenos y compartir beneficios para permitir el intercambio más rápido de datos con compañías farmacéuticas, lo que debería acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos y vacunas durante las pandemias.

Otra cláusula requeriría que las vacunas, los medicamentos y las pruebas de diagnóstico estén disponibles para los países más pobres, a través de un sistema de suministro de la OMS, en cualquier pandemia futura. Los fabricantes participantes, para definirse en futuras negociaciones, necesitarían asignar el 20 por ciento de sus productos a la OMS, con el 10 por ciento de ser donado y el 10 por ciento suministrado a precios asequibles.

Sin embargo, el acuerdo se debilitó por el requisito de que cualquier transferencia de tecnología tuviera que ser “acordada mutuamente”, lo que podría proteger a los fabricantes o gobiernos que se opusieron al intercambio de su tecnología.

El tratado “no alcanza lo que solicitaron los países en desarrollo, particularmente con respecto a las obligaciones de transferir tecnología”, dijo Winnie Byanyima, directora ejecutiva de ONUSIDA, Agencia de las Naciones Unidas sobre VIH y SIDA, en un comunicado el miércoles.

Ella dijo que el tratado es un “primer paso crítico” hacia una respuesta más justa a las futuras pandemias, pero su éxito dependerá de si los países toman medidas específicas para poner en vigencia sus objetivos.

La Red del Tercer Mundo, un grupo independiente de investigación y defensa, dijo que la falta de obligaciones específicas en el tratado significa que “corremos el riesgo de repetir las marcadas desigualdades presenciadas durante los brotes anteriores”.

Adam Houston, asesor de política médica en la Oficina de Médicos Canadienses sin Fronteras, dijo que la cláusula de transferencia de tecnología es demasiado deprimente de la cooperación voluntaria con los fabricantes farmacéuticos, muchos de los cuales fueron reacios a compartir su tecnología durante la pandemia Covid-19.

Pero si bien el texto final es defectuoso y menos ambicioso de lo que podría haber sido, todavía contiene algunas cláusulas valiosas, dijo Houston a The Globe and Mail. Señaló un compromiso para promover la transparencia en los contratos de adquisición; una promesa de acceso justo a productos de salud para las personas que han participado en ensayos clínicos; y una promesa de evitar crear existencias nacionales de vacunas excedentes y medicamentos durante las pandemias.

Precious Matsoso, un experto en salud sudafricano que copresidió el organismo negociador del tratado, dijo que estaba encantada por el acuerdo. Ella dijo que las negociaciones a veces eran difíciles y prolongadas, pero el tratado fue un “esfuerzo monumental” para proteger a las generaciones futuras de las pérdidas sufridas durante la pandemia Covid-19.