Los groenlandés adoptan las tradiciones inuit precristianas para reclamar con orgullo las raíces ancestrales

Sentado en la piel de un oso polar cazado por su familia, Aviaja Rakel Sanimuinaq dice que está orgullosa de ser parte de un movimiento de groenlandés reclamando sus tradiciones inuit y espiritualidad.

El chamán, que tiene tatuajes faciales inuit, trabaja con prácticas de curación espiritual para ayudar a las personas a conectarse con sus antepasados ​​y sanar trauma generacional. Un letrero fuera de su estudio en la capital de Nuuk de Groenlandia transmite su papel: “Conocimiento antiguo en un mundo moderno”.

En los últimos años, los groenlandés como ella han estado abrazando las tradiciones inuit precristianas, incluidos el baile de batería y los tatuajes inuit. Para algunos, es una forma de reclamar con orgullo sus raíces ancestrales. También es una forma de rechazar el legado de los misioneros cristianos europeos que colonizaron Groenlandia en el siglo XVIII y suprimieron sus tradiciones, etiquetándolas como paganas.

“Lo sagrado del cristianismo sigue siendo sagrado en mis ojos. Pero también lo es el budismo, también lo es el hinduismo, y también mi trabajo”, dijo Sanimuinaq en su estudio, rodeado de calaveras de focas, plumas de cuervo y hierbas medicinales. Ayudan al “Angakkoq” o al chamán, se comunican con “Silam aappaa” o el otro mundo: el mundo espiritual.

“Ahí es donde estoy: que el surgimiento de nuestra cultura, y nosotros como pueblo, también es obtener la igualdad dentro de nuestra cultura, reconocer que nuestra cultura es legítima; que tiene que tener un espacio aquí”.

Los inuit han sobrevivido y prosperado durante generaciones en uno de los lugares más remotos, vastos y resistentes de la tierra, buscando focas, ballenas y osos polares. Su religión tradicional es animista.

Inuit cree que “cada animal y pájaro, cada piedra y cada pieza de tierra, la lluvia y la nieve tienen un espíritu y el derecho de ser respetados”, escriben los autores Gill y Alistair Campbell en su libro de viajes, “Groenlandia”.

Alrededor del 90 por ciento de los 57,000 groundlandés se identifican como inuit y la gran mayoría pertenecen a la Iglesia Luterana. Un misionero danés trajo esa rama del cristianismo a la isla más grande del mundo hace más de 300 años.

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Groenlandia ahora es un territorio semiautónomo de Dinamarca, y los groenlandés favorecen cada vez más a obtener una independencia plena, un tema crucial en una reciente elección parlamentaria.

Algunos dicen que el movimiento de independencia de Groenlandia recibió un impulso después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, empujó su patria del Ártico al centro de atención al amenazar con hacerse cargo.

“Ya no tenemos que caminar silenciados”, dijo Sanimuinaq. “Ese es el cambio que vemos: que la voz que sacamos en el mundo ha sido prohibida incluso dentro de nuestro país. Ahora que estamos abriendo, tenemos más libertad”.

El valor espiritual y social de Tunniit – los tatuajes tradicionales de inuit

La supresión de los tambores inuit y los tatuajes faciales formaron parte de un esfuerzo más amplio para cristianizar y asimilar inuit en el estilo de vida europeo, dijo Asta Mønsted, profesor de la Universidad de California, Berkeley. Ella investiga la historia oral inuit y sus conexiones con la arqueología de Groenlandia.

“Las canciones de batería y los duelos de batería eran fundamentales para la vida espiritual y social inuit, pero los misioneros las vieron como prácticas paganas y supersticiones que debían ser reemplazadas por himnos y oraciones cristianas”, dijo. “Los tambores fueron confiscados o destruidos para romper la conexión con las creencias precristianas”.

Sin embargo, en algunas partes de Groenlandia, las canciones de batería y el conocimiento de la fabricación de batería se conservaron sin el conocimiento de la iglesia.

“Los tatuajes también estaban vinculados a la cosmología y los ritos inuit, pero los misioneros los calificaron como paganos y especialmente vieron los tatuajes faciales como una impulso de la creación de Dios”, dijo Mønsted. “Promovieron el ideal europeo, donde el cuerpo humano debe permanecer sin marcar”.

“Tunniit”, los tatuajes inuit tradicionales, se grabaron empujando el césped de las lámparas de jabón sobre la piel con una aguja o arrastrando un hilo sinusoidal cubierto de césped debajo de la piel.

Las mujeres generalmente se hicieron tatuajes mientras experimentaban la menstruación y el parto, viéndolos como protección contra la enfermedad y los espíritus malévolos, dijo Mønsted.

Pero la resistencia a los tatuajes de inuit disuadió a muchos groundla a través de las generaciones de obtenerlos; Algunos que tenían tatuajes los escondieron, temiendo las repercusiones.

Al crecer, Therecie Sanimuinaq Pedersen recordó cómo su abuela cubrió sus tatuajes faciales en hollín porque no quería ser alienada de su comunidad.

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Therecie solo consiguió los tatuajes que ahora se cubren la cara, la forma en que recordaba a su abuela, después de que su hija, Aviaja, los consiguió en los últimos años.

“Los tatuajes que tengo van de madre a hija durante miles de años”, dijo Therecie en Groenlandia, traducido por su hija. “Tengo lo mismo que mi abuela, esa es mi herencia”.

En estos días, cuando está en las calles de Nuuk y se encuentra con otros que muestran tatuajes inuit, se siente alentada, especialmente cuando los ve en los jóvenes groenlandés.

“Cuando los veo, es como si tuviéramos una conexión”, dijo. “Sin conocerlos, y ellos conociéndome, dijimos hola. Algunos vienen, dan un abrazo y agradecen”.

Drum inuit para la resolución de conflictos y restaurar el orgullo en la tradición ancestral

Para los inuit, el “Qilaat” jugó un papel crucial en la resolución de conflictos a través de los duelos de batería.

El tambor, dijo Mønsted, tenía tres funciones principales: para el entretenimiento y la socialización, como una herramienta para el chamán durante sus sesiones y como parte de un sistema jurídico precolonial.

“En los duelos de batería, los oponentes usaron canciones, insultos y movimientos corporales exagerados para argumentar su caso ante la comunidad, que se pararía en un círculo las cosas”, dijo Mønsted.

Ella dijo que la risa colectiva de la multitud a menudo determinaba al ganador sin la necesidad de una decisión formal.

Si bien algunos duelos ayudaron a aliviar las tensiones, otros terminaron en humillación pública, a veces obligando a la parte perdedora a abandonar la comunidad y convertirse en un “Qivittoq”, una persona que vive en la naturaleza fuera de la sociedad. Este exilio podría equivaler a una sentencia de muerte en el entorno ártico frígido.

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Groenlandia era una colonia bajo la corona de Dinamarca hasta 1953, cuando se convirtió en una provincia en el país escandinavo. En 1979, la isla recibió una regla de origen, y hace 30 años se convirtió en una entidad autónoma. Pero Dinamarca conserva el control sobre los asuntos extranjeros y de defensa.

El antiguo gobernante colonial está acusado de cometer abusos contra los inuit de Groenlandia, incluida la eliminación de niños de sus familias en la década de 1950 con la excusa de integrarlos en la sociedad danesa y ajustar a las mujeres con dispositivos anticonceptivos intrauterinos en los años sesenta y setenta, supuestamente limitar el crecimiento de la población.

Algunos Groenlandés creen que la reciente atención mundial en su país rico en minerales y un llamado unificado a la independencia de Dinamarca les ha permitido hablar más abiertamente sobre los abusos cometidos por su antiguo gobernante colonial. Algunos se han acercado a su rica cultura indígena precristiana.

“Nuestra cultura es muy espiritual … Quiero traer eso de vuelta”, dijo Naja Parnuuna, una cantante y compositora galardonada.

“Quiero estar en esa ola con mis compañeros jóvenes … Siento que hemos sido despreciados durante tanto tiempo, y realmente no hemos tenido voz durante mucho tiempo”.

Al crecer, dijo que sentía que era “más genial ser un danés o hablar danés, y se avergonzaba de ser groenlandés y seguir las tradiciones de Inuit.” Tal vez no vergonzoso “, dijo,” pero era tabú o extraño hacer la batería o ser inuk “.

Su padre, Markus Olsen, es un ex pastor luterano que fue despedido de su puesto de iglesia en 2022 después de que permitió bailar la batería durante un servicio del Día Nacional en la Catedral de Nuuk. Sabía que eso era arriesgado, pero lo hizo porque cree que el quilaat, el tambor tradicional inuit, debe ser reinstalado en su posición valiosa en los servicios religiosos y otros aspectos de la vida groenlandia.

Olsen, que usa un collar con un pequeño Qilaat y un crucifijo, se inspira en el movimiento de teología de la liberación de América Latina, que sostiene que las enseñanzas de Jesús requieren que los seguidores luchen por la justicia económica y social. También se inspira en la leyenda de Rastafari, Bob Marley, el reverendo Martin Luther King Jr. y el activista de los derechos civiles Malcolm X.

Parnuuna se siente inspirado por su padre. Ella comenzó a abrazar sus raíces a través de su música, lo que alienta a los groenlandés a valorar su cultura e historia inuit.

“Cuanto más practicaba mi arte, cantando y escribiendo canciones, comencé a darme cuenta de lo importante que es aceptar … mis raíces, tener más autoestima, tener una mayor autoestima y de esa manera tener una forma de vida más saludable y una visión más positiva del mundo”, dijo.

“Es importante traer eso de vuelta, para que podamos amarnos de nuevo”.