La comunidad de patinaje de Boston alberga el campeonato mundial incluso cuando llora a las víctimas del accidente aéreo

Las sillas donde Jinna Han y Spencer Lane solían sentarse todavía están allí, y cubiertas de regalos: tarjetas y galletas, plantas e imágenes, cualquier cosa que podría haber provocado una conexión para sus amigos y compañeros de patinadores.

Fotografías, dibujos, una bandera de Corea del Sur, corazones cortados del papel de construcción o doblados de limpiadores de tuberías y tantos animales de peluche que están en peligro de derramar las sillas plegables de plástico blanco como todas las otras en el pasillo fuera de la pista principal en el Club de patinaje de Boston.

Excepto que estos están acosados.

“Los niños han insistido en eso”, dijo el CEO del club, Doug Zeghibe. “Es su propio recuerdo de Spencer y Jinna”.

No han pasado tanto dos meses desde que American Airlines vuele 5342 desde Wichita, Kan., A Washington, DC, chocó con un helicóptero del ejército y cayó al río Potomac, matando a las 67 personas a bordo de ambos aviones.

Entre ellos había seis miembros del Boston Club: Han y Lane, sus madres y una pareja de ex patinadores mundiales casados ​​que estaban entrenando en el club, Evgenia Shishkova y Vadim Naumov; Su hijo, Max, había tomado un vuelo anterior a casa.

Y a medida que la comunidad de patinaje se reúne en Boston para los campeonatos mundiales de esta semana, un evento planeado mucho antes de que la ciudad se convirtiera nuevamente en el centro del dolor del deporte, los organizadores están planeando un homenaje a los que murieron en las aguas heladas del Potomac.

“Los niños que perdimos, en todo el país, fueron el futuro del deporte”, dijo Zeghibe. “Así que es realmente agradable ver que esto se reconoce”.

First Chartered en 1912, la misma semana que el Titanic se hundió, el club de patinaje de Boston durante más de un siglo, ha entrenado a patinadores recreativos y olímpicos por igual, incluidos los medallistas de oro Dick Button y Tenley Albright, subcampeones Nancy Kerrigan y Paul Wylie y puntajes de los campeones de los Estados Unidos y Senior.

Los premios y los baratijas de la historia del club llenan una sala de trofeos (llamada por el botón) con vistas a la pista de rendimiento principal (llamada así por Albright). A pocos pasos de distancia en el salón de miembros hay una colección aún más conmovedora: un monumento improvisado para las víctimas del accidente, que se movió arriba después de que superó una mesa en el vestíbulo.

Hay fotos: todo, desde bocetos pastel de aspecto profesional de los patinadores hasta un alegre garabato de la escuela primaria con el mensaje: “Espero que seas fiel Bedr”. Las fotografías enmarcadas de Han y Lane tienen firmas que se derraman de las esteras.

Un cisne de origami. Tejido ángeles y flores. Un certificado para 15 árboles plantados en la memoria de los patinadores perdidos. Las flores frescas llegaron de la Federación Japonesa de Patinaje el martes por la mañana. El club de patinaje artístico de Missoula (Montana) también envió una nota.

En la pista de abajo, un Zamboni limpia el hielo. Los patinadores deambulan por los pasillos preparándose para la práctica.

“Los niños definitivamente han vuelto al hielo”, dijo Zeghibe. “Muchos de ellos dicen que están patinando con un propósito renovado y sienten el deporte un poco diferente ahora, sabiendo que perdieron a dos de sus compañeros de entrenamiento.

“No veo a nadie renunciando al deporte sobre esto. Veo a los niños renovando su compromiso con el deporte”, dijo. “Así que ha unido a la comunidad, que es, supongo, una de las astillas de, ya sabes, optimismo a algo tan horrible”.

Los seis bostonianos se encontraban entre más de dos docenas de personas de la comunidad de patinaje que regresaban de un campamento de desarrollo después del Campeonato Nacional de Patinaje artístico en Wichita cuando su avión se estrelló el 29 de enero en su camino hacia Washington.

Los clubes de patinaje en el área de DC también se vieron afectados por el accidente, y un tributo televisado se celebró en Washington este mes para una multitud de más de 15,000, incluidos cientos de socorristas que ayudaron en los esfuerzos de rescate y recuperación.

Los íconos de patinaje estadounidense Kristi Yamaguchi y Brian Boitano emitieron el espectáculo, que contó con actuaciones del dos veces campeón estadounidense Amber Glenn, el analista olímpico convertido en televisión Johnny Weir y la actual campeona mundial masculina Ilia Malinin.

Pero fue Max Naumov, un campeón junior de 2020 y tres veces el cuarto finalista en Nationals, que llevó la arena a las lágrimas.

“Fue realmente sincero”, dijo Zeghibe. “Para ver cuántas personas se unen en apoyo de la comunidad de patinaje, fue un poco emocional. Realmente lo sentiste, en el buen sentido, ese apoyo”.

Se planea otro tributo para el miércoles por la noche durante los mundos en el TD Garden. Los videos conmemorarán a los patinadores, y un coro cantará. Los dignatarios políticos y de patinaje están programados para asistir, y el padre de Lane, Doug, hablará en nombre de las familias afligidas.

Malinin, que intentará repetir como campeón, dijo que dedicaría su desempeño a las víctimas.

“Como comunidad, nos uniremos y compartiremos la alegría que tenemos para patinar entre nosotros”, dijo Madison Cockk, quien junto con su esposo, Evan Bates, irá por un tercer título consecutivo del mundo del Dance Ice Dance.

“Tengo la esperanza de que esta sea una experiencia catártica”, dijo Bates.

Zeghibe dijo que cree que parte de la tristeza está levantando.

“Este mes ha sido mejor que febrero. Y son todas nuestras esperanzas”, dijo, “ese abril será mejor que marzo”.