La ciudad remota australiana busca doctor, ofreciendo salario de $ 400,000 y alquiler gratis

Una remota ciudad australiana que pronto perderá a su único médico ofrece un salario de hasta 680,000 dólares australianos ($ 428,000), más alquiler gratuito y un automóvil, para atraer a un nuevo candidato.

La remota ciudad de Julia Creek de Queensland, población 500, ofrece aproximadamente el doble del salario que un médico de familia ganaría en la capital del estado, Brisbane. El problema es que Brisbane está a 17 horas en coche. La ciudad importante más cercana, Townsville, está a siete horas en coche.

Los posibles solicitantes también deben adoptar el calor abrasador y los insectos tropicales.

Pero el médico saliente de la ciudad, el Dr. Adam Louws, dice que su reemplazo también encontrará un ritmo más tranquilo de la vida y la oportunidad de aprender habilidades que nunca antes habían usado.

Louws fue reclutado de Brisbane en 2022, cuando Julia Creek atrajo los titulares nacionales por ofrecer un salario de AU $ 500,000.

“Mi suegra me envió un enlace a este artículo de noticias diciendo: ‘El trabajo de medio millón de dólares que nadie quiere'”, dijo Louws. “Mi primer pensamiento cuando lo vi y lo miré, ¿dónde está Julia Creek?”

Julia Creek es una porción romántica y romántica del interior australiano con espacios abiertos y puestas de sol naranjas. Los niños practican deportes y viajan a caballo. Pero es remoto: la escuela secundaria significa un internado en la ciudad y el hospital más cercano está a casi tres horas en coche.

Antes de que Louws llegara en 2022, la ciudad no había tenido un médico permanente durante 15 años, con una lista de médicos visitantes que cayeron para estadías cortas. Es un problema que ha molestado a las ciudades rurales en Australia y en todo el mundo durante décadas.

Australia tiene un déficit de médicos generales de 2.500 médicos en todo el país, según un informe del gobierno de 2024, con la escasez peor en las zonas rurales y se espera que crezca. Atraer a los médicos a la Rural Australia se ve más difícil por las distancias llamativas entre los asentamientos más remotos; El vasto país es uno de los menos densamente poblados del mundo.

En la vecina Nueva Zelanda, donde 5 millones de personas viven en un país del tamaño del Reino Unido, las distancias entre las ciudades remotas han empeorado las disparidades de salud. En los Estados Unidos, el 65% de las áreas rurales tenían escasez de médicos de atención primaria en 2023, según mostraron cifras oficiales.

Para Janene Fegan, la alcaldesa de McKinlay Shire, que incluye a Julia Creek, que significaba que la ciudad necesitaba un buen argumento de venta. Fegan participó en la campaña del Servicio de Salud local que reclutó Louws y ofreció promover la ciudad nuevamente cuando el trabajo se anunció en marzo.

“En realidad tenemos un estilo de vida muy, muy bueno y un estilo de vida muy seguro”, dijo. “Sí, hay distancia para viajar a veces, pero ¿cuántas personas escuchas ahora queriendo escapar de eso y salir de la red?”

La ciudad no, agregó, literalmente fuera de la red: Julia Creek tiene electricidad e Internet de banda ancha.

“No tienes que quedarte para siempre”, dijo Fegan. “Solo dale una oportunidad”.

Cuando el trabajo se anunció en 2022, algunos analistas de atención médica dijeron que el salario reforzado aún no era suficiente para compensar la carga de trabajo de un médico en solitario.

Pero Louws, el médico que se iría, dijo que solo lo llevó a aprender habilidades médicas que habría enviado a los pacientes “dos minutos en el futuro” para que otro practicante realizara cuando viviera en la ciudad. También cumplió un sueño de la infancia de aprender a ordeñar vacas lecheras.

“El dinero es suficiente. Lo es”, dijo Louws. “Una de las cosas que creo que la gente no necesariamente considera lo suficiente sobre este trabajo son las otras cosas que esta ciudad tiene para ofrecer”.

Louws solicitó el trabajo tres días después de escuchar por primera vez sobre Julia Creek, luego del estudio sobre Wikipedia. Pronto, él y su esposa y cuatro hijos estaban empacando para mudarse.

Cuando había estado en el trabajo seis meses, dijo Louws, conocía a “nueve de cada 10” personas en la ciudad por su nombre. “Se siente como retroceder en el tiempo unos 60 años”, dijo. “Todos conocen a todos”.

Sin embargo, al final de su contrato de dos años en Julia Creek, la distancia de su extensa familia había afectado y planea regresar a su práctica en la ciudad. Louws sale en mayo; Solicitudes para su puesto de cierre el domingo.

Lamentamos dejar la ciudad “increíble”.

“Se siente mucho más cerca”, dijo el médico. “Realmente puedes marcar la diferencia”.