La ciudad fronteriza inusual de los Estados Unidos está lidiando con la guerra comercial de Donald Trump con Canadá

En la esquina noroeste del estado de Washington se encuentra un extravagante excavador de los Estados Unidos tan dependiente de la buena voluntad de Canadá que la cepa de la guerra arancelaria del presidente Donald Trump es inevitable, en la única tienda de comestibles, en cualquiera de los tres restaurantes, y para los muchos residentes que nunca votaron por él.

Los locales y visitantes por igual en Point Roberts, Washington, están cada vez más preocupados por cómo esta inusual ciudad fronteriza frente al mar que ha encarnado la interdependencia de los dos países puede sobrevivir a la hostilidad en ambos lados.

“Esto fue realmente devastador”, dijo Tamra Hansen, residente de Roberts y propietaria de negocios de hace mucho tiempo, cuyos ojos se llenaron de lágrimas mientras describía sus dos restaurantes al borde. “Si no recibimos el apoyo de los canadienses, esta ciudad morirá”.

Conocida como una rareza geográfica desde que se dibujó el límite con Canadá en 1846, esta comunidad separada de cinco millas cuadradas, llamada excavación porque está completamente separada de la América continental, está rodeada de agua en tres lados. Su única conexión terrestre es para Canadá y se necesita un cruce fronterizo y a unas 25 millas al norte en automóvil para llegar al centro de Vancouver; o dos cruces fronterizos y aproximadamente 25 millas a través de Canadá para volver a ingresar a los Estados Unidos a lo largo de Boundary Bay.

Las playas, el puerto deportivo, el campo de golf y las rutas de senderismo han hecho que Point Roberts sea un preciado destino de escapada, pero hoy los lugareños dicen que los negocios nunca han sido peores. Los visitantes canadienses se mantienen alejados y algunos residentes estadounidenses dicen que incluso han sido acosados ​​por su nacionalidad.

El jefe de bomberos de Point Roberts, Christopher Carleton, dijo que Point Roberts es una de las últimas gemas naturales sin tocarse de los Estados Unidos, pero la comunidad muy unida sin luces de parada ahora está amenazada por los políticos que no saben nada sobre su forma de vida.

“Necesitamos cuidarnos unos a otros y tener gracia el uno para el otro y no permitir que las personas que ni siquiera saben que existimos interrumpen las relaciones que tenemos actualmente”, dijo Carleton, cuyos bomberos viven en su mayoría al otro lado de la frontera.

Las tensiones entre los Estados Unidos y Canadá se han disparado a un nivel que no se había visto antes en los tiempos modernos gracias a la amenaza de Trump de nuevo en los últimos dos meses para colocar impuestos en una larga lista de bienes que cruzan la frontera. En respuesta, Canadá ha prometido tarifas de represalia.

Para una población que se ha enorgullecido de ser aliados amables, educados y leales, los canadienses no ocultan su disgusto por la retórica polarizante de Trump, especialmente ofenderse con la afirmación del presidente de los Estados Unidos de que Canadá podría ser el “estado 51”.

Mark Nykolaichuk dijo que se niega a ir a los Estados Unidos continentales, pero describe a Point Roberts como una excepción única porque la frontera aquí nunca se ha sentido como una división real para los canadienses como él que creció visitando.

Point Roberts comienza a sentir el hombro frío de Canadá

Sabio de la carretera: una guerra comercial no significa que debamos acosar a los que tienen placas de liquidación de EE. UU.

La mayoría de los propietarios aquí son de Canadá, y muchos de los 1,000 residentes durante todo el año tienen doble ciudadanía. Una vez que una ciudad pesquera en auge, la industria líder ahora, según los datos del censo de EE. UU., Está minorista, principalmente expulsada del turismo debido a la cantidad de propiedades de vacaciones. La comunidad del condado de Whatcom no incorporada ahora es principalmente hogar de jubilados, aunque este año hay siete estudiantes, apodados “The Borderites”, en la escuela pública solitaria.

Nykolaichuk, que vive en el área de Vancouver, BC, dijo que espera que pueda ayudar a mantener el mercado internacional de Point Roberts al comprar allí, dado que la gerencia informa que los negocios han bajado un 20% a 30%. Depende de la única tienda de comestibles de Point Roberts para poder cocinar en su casa de vacaciones porque la aduana estadounidense no permite que la carne cruda ingrese a sus fronteras, por ejemplo, por lo que debe comprarla en la ciudad.

“Nadie quiere ver este lugar cerrado”, dijo Nykolaichuk. “Si este lugar va, ¿dónde van a comer los ciudadanos estadounidenses? ¿De dónde van a obtener su comida?”

Muchos en el punto de Roberts no culpan a los canadienses por su desdén por la amenaza de soberanía percibida de Trump. En cambio, hay una profunda tristeza para ambos lados.

“Siempre nos hemos llevado bien y no es sin sentido porque ahora Estados Unidos también va a sufrir”, dijo Hansen, quien es un doble ciudadano. “Definitivamente siento por el pueblo canadiense en este momento porque han respaldado la pared, realmente, y tienen que tomar represalias”.

Al igual que muchos lugareños, Larry Musselwhite, propietario del casillero de licor de Larry, está enojado con Trump y culpa al presidente por los problemas económicos de Point Roberts. El hombre de 75 años dijo que ni siquiera puede pensar en retirarse en este momento debido a la economía. Su licorería había bajado un 40% en ventas el mes pasado.

“Esto se debe a nuestro presidente electo, a quien realmente no le importa el hombre común y las luchas por las que tenemos que pasar”, dijo Musselwhite. “Afecta enormemente cómo vivo mi vida”.

Alrededor del 75% del recinto de Point Roberts votó por un candidato presidencial que no sea Trump, que es un porcentaje más alto que en todo el condado de Whatcom, así como la participación estatal, según los resultados electorales de 2024.

Los lugareños dicen que una de las cosas más frustrantes sobre el tit-for-tat es la forma en que las tarifas han comenzado y detenido abruptamente, creando un flujo inestable de cambios en las costumbres. El latigazo para los residentes que a menudo cruzan la frontera varias veces al día los deja inseguros de si se sorprenderán o cuando se sorprenderán con una nueva penalización.

Este miedo sobre las tarifas arancelarias inesperadas ha hecho que la gente sea cautelosa sobre comprar cosas en Point Roberts, si llegan a la ciudad.

Hugh Wilson, un agente de bienes raíces que también administra varios listados locales de Airbnb, dijo que las propiedades han visto más cancelaciones que las reservas últimamente.

“Nadie está seguro de las reglas en ningún día aquí”, dijo Wilson. “Los agentes fronterizos hacen lo mejor que pueden para mantenerse al día y nos lo transmiten como personas normales que cruzan la frontera”.

Sin un final a la vista, también existe un temor de alto riesgo de que la disputa pueda escalar con Canadá que posiblemente imponga aranceles al agua y la electricidad que suministra para apuntar a Roberts, o incluso apagar los servicios públicos por completo.

“Si se vuelve más brutal, pueden cortar el agua de la misma manera o el poder”, dijo Brian Calder, un residente de cuarta generación que anteriormente fue presidente de la Cámara de Comercio de Point Roberts. “Y depende de cuánto más confrontación fomentan la oficina de Trump”.

Calder dijo que él y otros líderes de la ciudad están tratando de pedir ayuda con el primer ministro de Columbia Británica y el gobernador del estado de Washington. Dijo que el liderazgo local del condado de Whatcom ha abandonado a esta comunidad lejana en un momento de crisis.

Jed Holmes, un portavoz del condado, dijo que se están comunicando con la delegación del Congreso del Estado de Washington en DC para abordar el rápido deterioro en las relaciones entre Estados Unidos y Canadá que ha afectado especialmente a Point Roberts.

“Entiendo que la gente quiere que hagamos más, pero es realmente difícil identificar qué cosas significativas pueden hacer un gobierno del condado para cambiar esta dinámica a nivel internacional”, dijo Holmes en un correo electrónico.

Para Hansen, se pregunta cuánto más puede permitirse perder personalmente mientras ejecuta el lugar de desayuno de Silwwater Cafe y un restaurante llamado The Pier. Tiene 15 empleados que pagar, pero el negocio disminuyó un 55% en febrero en comparación con el año pasado. Ha habido momentos en que su pub ni siquiera está netamente $ 100 por día.

“Hay algunos negocios que están cerrando en este momento mientras hablamos”, dijo Hansen. “Es muy emotivo para mí porque me preocupo por todos los que viven aquí”.