Kash Patel fue eliminado como director interino de ATF, confirman funcionarios estadounidenses

El director del FBI, Kash Patel, fue retirado de su papel de director interino de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos y reemplazado por el Secretario del Ejército Daniel Driscoll, confirmaron el miércoles funcionarios estadounidenses.

Reuters fue el primero en informar el cambio de liderazgo, que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos no había revelado públicamente. Hasta el miércoles por la tarde, la foto y el título de director interino de Patel todavía figuraban en el sitio web de la ATF.

Patel juró como líder interino de ATF el 24 de febrero, tres días después de haber jurado como director del FBI, un papel que continúa celebrando. Era inusual que una persona fuera aprovechada para dirigir dos principales unidades del Departamento de Justicia al mismo tiempo.

Un funcionario del Departamento de Justicia confirmó la remoción de Patel y dijo que no tenía nada que ver con su desempeño laboral. El funcionario no dijo por qué Patel fue eliminado.

El secretario del Ejército de los Estados Unidos, Daniel Driscoll, ahora se desempeña como director interino de ATF, dijo el funcionario del Departamento de Justicia. Otras tres fuentes familiarizadas con la decisión dijeron que Driscoll continuará teniendo ambos roles.

No está claro cuando Patel fue eliminado formalmente de su puesto o cuando Driscoll fue notificado de su nueva responsabilidad. Driscoll viajaba el miércoles y estuvo en el Medio Oriente a principios de esta semana.

El segundo mandato del presidente Donald Trump ha presentado múltiples reversiones de políticas de Whipsaw, incluidos los despidos y la rehisión de un gran número de trabajadores federales y el miércoles la disminución temporal de los aranceles en muchos países, menos de 24 horas después de que los nuevos impuestos sobre las importaciones se activen.

Los altos funcionarios del Departamento de Justicia actualmente están sopesando si fusionar el ATF con la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos como parte de un esfuerzo por reducir los costos.

“El director Kash Patel fue designado brevemente al director de la ATF mientras esperaba las confirmaciones del Senado, un movimiento estándar a corto plazo. Se han producido docenas de rediseñaciones similares en todo el gobierno federal”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Harrison Fields, en un correo electrónico. “El director Patel ahora está sobresaliendo en su papel en el FBI y entregando resultados sobresalientes”.

La Fiscal General Pam Bondi, quien ha hecho de la protección de los derechos de armas una parte clave de su agenda, ha lanzado un grupo de trabajo para centrarse en hacer cumplir la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que protege el derecho a soportar las armas, según un memorando por Reuters.

Ella dijo que el ATF serviría en el grupo de trabajo junto con representantes de otras partes del Departamento de Justicia, incluida la División de Derechos Civiles.

Trump ordenó previamente al departamento que revisara una serie de regulaciones de armas de fuego implementadas durante la administración del presidente demócrata Joe Biden.

El ATF a principios de esta semana derogó formalmente su llamada “política de tolerancia cero” que requería revocar las licencias de los concesionarios de armas que cometieron violaciones graves deliberadamente, como no realizar verificaciones de antecedentes.

El comunicado de prensa del lunes incluyó una cita de Patel como director interino.

No está claro cómo el cambio de liderazgo en ATF podría afectar la forma en que regula la industria de las armas de fuego, o por qué Driscoll fue aprovechado para liderarlo.

El NSSF, la asociación comercial líder de la industria, en un comunicado el miércoles dijo que la decisión de nombrar a Driscoll era “indicativa de su resolución de llevar la reforma a ATF y proteger los derechos de la Segunda Enmienda de los ciudadanos respetuosos de la ley”.

El nombramiento inicial de Patel como director interino de ATF sorprendió a los expertos de carrera en el departamento.

Cuando Patel juró como director del FBI el 21 de febrero, posó para una fotografía con el asesor antiterrorista de la Casa Blanca, Sebastian Gorka.

Gorka luego publicó la foto en su cuenta X con un mensaje eliminado que decía: “Oh, por cierto, conoce al nuevo director de la ATF. Sí. En serio”.

Nadie en la ATF sabía sobre los planes de Trump para instalar Patel, dijeron cinco funcionarios actuales y anteriores de ATF familiarizados con el asunto en ese momento.

El día de su juramento, Patel pasó aproximadamente una hora en la sede de ATF, donde instó al personal a concentrarse en arrestar a los miembros violentos de las pandillas, dijeron dos de esos funcionarios a Reuters.

No había sido presencia en la sede desde entonces, según cuatro funcionarios actuales y anteriores.

El vacío de liderazgo en la agencia encargada de investigar los crímenes relacionados con armas de fuego, bombas y incendios artificiales ha preocupado a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley actuales y anteriores que dicen que su estado debilitado podría impedir los esfuerzos para proteger la seguridad pública y hacerlo más vulnerable a los recortes regulatorios que podrían obstaculizar su capacidad para investigar criminales violentes que cambian de armas.

“Verlos en la situación en la que se encuentran ahora es realmente desgarrador”, dijo Peter Forcelli, un ex subdirector de la ATF que pasó gran parte de su carrera investigando pandillas y otras organizaciones criminales.

“El hecho de que se les patea como una pelota de fútbol es para mí simplemente irrespetuoso”.