Intercambio de prisioneros entre Moscú y Washington libera la doble nacional de Rusia Ksenia Karelina

Moscú liberó a un estadounidense ruso condenado por traición a cambio de un hombre alemán ruso encarcelado por cargos de contrabando en los Estados Unidos, un intercambio de prisioneros que se completó el jueves cuando los dos países se reunieron para reparar los lazos.

“Liberaron a la joven bailarina y ella ahora está fuera, y eso fue bueno. Así que apreciamos eso”, dijo el presidente Donald Trump sobre Ksenia Karelina, quien se esperaba que llegara a los Estados Unidos el jueves por la noche. Fue arrestada en la ciudad de las montañas Urales de Yekaterinburg en febrero de 2024, y condenada por traición por cargos derivados de una donación de aproximadamente $ 52 a una organización benéfica que ayuda a Ucrania. Las autoridades estadounidenses han llamado al caso “absolutamente ridículo”.

Arthur Petrov fue liberado como parte de un intercambio en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, según el Servicio Federal de Seguridad, o FSB, la principal agencia de seguridad y contrainteligencia de Rusia. Petrov fue arrestado en Chipre en agosto de 2023 a pedido de los Estados Unidos por cargos de contrabando de microelectrónica sensible a Rusia y extraditado a los Estados Unidos un año después.

Karelina se encontraba entre un número creciente de estadounidenses arrestados en Rusia en los últimos años, ya que las tensiones entre Moscú y Washington se dispararon por la guerra en Ucrania. Su lanzamiento es el último de una serie de intercambios de prisioneros de alto perfil Rusia y los Estados Unidos se llevaron a cabo en los últimos tres años, y el segundo desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo y revertió la política de Washington de aislar a Rusia en un esfuerzo por poner fin a la guerra en Ucrania.

El director de la CIA, John Ratcliffe, elogió “los oficiales de la CIA que trabajaron incansablemente para apoyar este esfuerzo”. La CIA también enfatizó que “el intercambio muestra la importancia de mantener abiertas las líneas de comunicación con Rusia, a pesar de los profundos desafíos en nuestra relación bilateral”.

Mientras tanto, los diplomáticos rusos y estadounidenses se reunieron en Estambul para una segunda ronda de conversaciones sobre el trabajo de normalización de las embajadas después de la primera reunión en febrero. El Departamento de Estado dijo que las delegaciones “intercambiaron notas para finalizar una comprensión para garantizar la estabilidad de la banca diplomática para misiones bilaterales rusas y estadounidenses”.

Dijo que Estados Unidos reiteró sus preocupaciones sobre la prohibición rusa de contratar personal local, “el impedimento clave para mantener los niveles de personal estables y sostenibles en la Embajada de los Estados Unidos en Moscú”.

Alexander Darchiyev, embajador de Rusia en Washington, quien dirigió la delegación de Moscú en las conversaciones, elogió su “atmósfera positiva” y señaló que las partes acordaron continuar las discusiones para facilitar los viajes de los diplomáticos. Agregó que el lado ruso también presionó para un retorno rápido de su propiedad diplomática incautada por las autoridades estadounidenses.

En febrero, Rusia liberó al maestro estadounidense Marc Fogel, encarcelado por cargos de drogas, en un intercambio que la Casa Blanca describió como parte de un deshielo diplomático que podría avanzar en las negociaciones de paz. Ese mismo mes, Rusia liberó a otro estadounidense solo unos días después de arrestarlo por cargos de contrabando de drogas.

Karelina, una ex bailarina de ballet también se identificó en algunos medios como Ksenia Khavana, vivió en Maryland antes de mudarse a Los Ángeles. Fue arrestada cuando regresó a Rusia para visitar a su familia el año pasado.

La FSB la acusó de recolectar dinero “proactivamente” para una organización ucraniana que estaba suministrando equipo a las fuerzas de Kiev. El primer departamento, un grupo de derechos rusos, dijo que los cargos surgieron de una donación de $ 51.80 a una organización benéfica estadounidense que ayuda a Ucrania.

El abogado de Karelina, Mikhail Mushailov, dijo en Instagram que había estado en contacto con su familia desde su liberación.

“Me alegra escuchar que el amor de mi vida, Ksenia Karelina, está de camino a casa desde la detención injusta en Rusia”, dijo el prometido de Karelina, Chris Van Heerden, en un comunicado. “Ella ha sufrido una pesadilla durante 15 meses y no puedo esperar para sostenerla. Nuestro perro, botas, también está esperando ansiosamente su regreso”.

Agradeció a Trump y sus enviados, así como a prominentes figuras públicas que habían defendido su caso.

El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Mike Waltz, dijo en X que “el presidente Trump y su administración continúan trabajando las 24 horas para garantizar que los estadounidenses detenidos en el extranjero sean devueltos a sus familias”.

El intercambio fue informado por primera vez por el Wall Street Journal.

Karelina se dirigía a la base conjunta Andrews en Maryland, según una persona familiarizada con la situación que insistió en el anonimato para discutir su caso.

La agencia de noticias WAM de los Emiratos Árabes Unidos publicó fotos de Karelina abordando un avión y una de sus paradas junto a Yousef al-Otaiba, el embajador de los EAU en los Estados Unidos

El FSB, que dijo que el presidente Vladimir Putin había perdonado a Karelina antes del intercambio, lanzó un video que muestra que fue escoltada a un avión en algún lugar de Rusia. Luego, el metraje apareció de lo que parecía ser el escenario de intercambio en el aeropuerto de Abu Dhabi, con Petrov saliendo de un avión y dando la mano con funcionarios rusos en el asfalto.

El video mostró a Petrov sufriendo chequeos médicos en un vuelo a Rusia. “No tengo quejas particulares, un poco cansadas”, dijo.

Otro video lanzado por la FSB más tarde en el día lo mostró a salir de un avión después de llegar a Rusia.

Petrov fue acusado por el Departamento de Participación de Justicia de los Estados Unidos en un esquema para adquirir microelectrónicas sujetas a controles de exportación de EE. UU. En nombre de un proveedor de componentes críticos con sede en Rusia para las industrias de armas del país. Se enfrentaba a una pena de prisión de 20 años en los Estados Unidos.

Abu Dhabi fue el escenario de otro intercambio de prisioneros de alto perfil entre Rusia y Estados Unidos. En diciembre de 2022, la estrella de baloncesto estadounidense Brittney Griner fue cambiado por el famoso traficante de armas ruso Viktor Bout.

Los Emiratos Árabes Unidos han sido mediadores en los swaps de los prisioneros entre Rusia y Ucrania, mientras que la ciudad de Dubai, con rascacielos se ha convertido en el hogar de muchos rusos y ucranianos que huyeron allí después del comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania de Moscú de Moscú de Ucrania.