En reversa de una postura desde hace mucho tiempo, Estados Unidos dice que la agencia de refugiados palestinos de la ONU no es inmune a las demandas

La administración Trump ha decidido que la agencia de la ONU para los refugiados palestinos no es inmune a ser demandado, revirtiendo la posición del gobierno de los Estados Unidos de larga data de que la organización estaba protegida de la responsabilidad civil.

El Departamento de Justicia reveló su nueva postura en una carta que presentó en un tribunal federal en Nueva York el jueves como parte de una demanda que tiene como objetivo responsabilizar a la agencia, conocida como UNRWA, responsable del ataque mortal del 7 de octubre de 2023 contra Israel por Hamas. El cambio de posición subraya la perspectiva endurecida hacia la agencia bajo la administración Trump tras las acusaciones de Israel de que parte del personal de la agencia estuvo involucrado en el alboroto de Hamas.

La demanda, presentada por las familias de algunas de las víctimas de la masacre, alega que UNRWA había ayudado a Hamas, entre otras cosas, permitiendo el almacenamiento de armas y los centros de despliegue en sus escuelas y clínicas médicas y empleando a los miembros de Hamas. Los abogados para UNRWA han calificado la demanda “absurda” y han dicho en los documentos judiciales que la agencia era inmune a la responsabilidad como un “órgano subsidiario” de las Naciones Unidas.

En un comunicado el viernes, la portavoz de la UNRWA, Juliet Touma, dijo que la presentación del Departamento de Justicia revirtió el “reconocimiento de larga data de los Estados Unidos de que UNRWA es un organismo subsidiario de la Asamblea General y una parte integral de las Naciones Unidas, con derecho a la inmunidad del proceso legal”. Ella dijo que la agencia continuaría haciendo su caso ante el tribunal y “considerará si alguna otra acción es apropiada con respecto a la carta”.

El Departamento de Justicia reconoció en su carta de 10 páginas que, aunque su posición había sido que UNRWA estaba protegida de los litigios, “el gobierno ha reevaluado esa posición, y ahora concluye que UNRWA no es inmune a este litigio”.

“La queja en este caso alega una conducta atroz por parte de UNRWA y sus oficiales. Por supuesto, tales acusaciones son solo el primer paso en un largo camino, donde los demandantes deberán probar lo que han alegado. Pero la UNNWA no está por encima de ese proceso, ni la mayor parte de los defensores restantes”, dice la carta. “El gobierno cree que deben responder a estas acusaciones en los tribunales estadounidenses. La opinión de la administración anterior de que no estaban mal”.

La carta fue firmada por Jay Clayton, el nuevo Fiscal de los Estados Unidos en Manhattan y otro abogado en la oficina, así como Yaakov Roth, el fiscal general asistente interino a cargo de la división civil del Departamento de Justicia.

UNRWA fue establecida por la Asamblea General de la ONU en 1949 para proporcionar alivio a los palestinos que huyeron o fueron expulsados ​​de sus hogares antes y durante la guerra árabe-israelí de 1948, lo que siguió al establecimiento de Israel, así como a sus descendientes, hasta que haya una solución política al conflicto israelí-palestino.

La agencia brinda ayuda y servicios, incluida la salud y la educación, a unos 2.5 millones de refugiados palestinos en Gaza y la Cisjordia Occidental y Jerusalén Este, así como 3 millones más en Siria, Jordania y Líbano. Desde la Guerra de Israel-Hamas, ha sido el principal salvavidas para una población que depende de la ayuda humanitaria en Gaza.

Israel alegó que 19 de los aproximadamente 13,000 empleados de UNRWA en Gaza participaron en el ataque de Hamas en el sur de Israel, que mató a unas 1,200 personas y desencadenó la guerra en Gaza.

UNRWA dijo que disparó a nueve empleados después de que una investigación interna de la ONU concluyó que podrían haber estado involucrados, aunque la evidencia no fue autenticada o corroborada. Más tarde, Israel alegó que otros 100 palestinos en Gaza eran miembros de Hamas, pero nunca proporcionaban ninguna evidencia a las Naciones Unidas.