El tirador que mató a 23 en ataque racista en Texas Walmart ofreció un acuerdo de culpabilidad para evitar la pena de muerte

El hombre que mató a 23 personas en un ataque racista en un El Paso Walmart en 2019 en uno de los tiroteos masivos más mortales en la historia de los Estados Unidos se le ha ofrecido un acuerdo de culpabilidad para evitar la pena de muerte, dijo el martes un fiscal de Texas.

El anuncio del fiscal de distrito del condado de El Paso, James Montoya, es un giro significativo en el caso penal de Patrick Crusius, de 26 años, quien ya fue sentenciado a 90 cadenas perpetuas consecutivas después de declararse culpable en 2023 a los cargos federales de delitos de odio.

Según la administración Biden, los fiscales federales también sacaron la pena de muerte fuera de la mesa, pero no explicaron por qué.

Además del caso federal, Crusius también fue acusado en un tribunal estatal de asesinato capital.

Montoya dijo que apoya la pena de muerte y cree que Crusius lo merece. Pero dijo que se reunió con las familias de las víctimas y que había un deseo primordial de concluir el proceso, aunque algunos familiares estaban dispuestos a esperar mientras tomara una sentencia de muerte.

“La gran mayoría de ellos quiere este caso terminado y hecho lo más rápido posible”, dijo.

Montoya también dijo que perseguir la pena de muerte significaría una batalla legal larga y prolongada con muchas audiencias y apelaciones.

“Podía ver el peor de los casos en el que esto no iría a juicio hasta 2028 si continuamos buscando la pena de muerte”, dijo.

Montoya, demócrata, asumió el cargo en enero después de derrotar a un titular republicano que fue nombrado gobernador republicano Greg Abbott. Los predecesores de Montoya apoyaron el envío de Crusius al corredor de la muerte.

“He oído hablar de eso. Creo que el tipo merece la pena de muerte, para ser honesto”, dijo Abbott el martes sobre la decisión. “Cualquier tiroteo como ese es para lo que es la pena capital”.

Crusius, que es blanco, tenía 21 años y había abandonado la universidad comunitaria cuando la policía dice que condujo más de 700 millas (1,100 kilómetros) de su casa cerca de Dallas para atacar a los hispanos en El Paso.

Momentos después de publicar una regla racista en línea que advirtió sobre una “invasión” hispana del estado, abrió fuego con un rifle estilo AK dentro y fuera de la tienda.

Antes del tiroteo, Crusius parece haber sido consumido por el debate de la inmigración, publicando en línea en apoyo de la construcción de la pared fronteriza y otros mensajes alabando las políticas fronterizas de línea dura del presidente Donald Trump, quien estaba en su primer mandato en ese momento. Fue más allá en la perorata que publicó antes del ataque, diciendo que los hispanos se harían cargo del gobierno y la economía.

En los años transcurridos desde el tiroteo, los republicanos han llamado a los migrantes que cruzaron la frontera sur como una “invasión” y desestimaron las críticas de que tal retórica alimenta las opiniones y la violencia antiinmigrantes.

En el caso del gobierno de los Estados Unidos, Crusius recibió una cadena perpetua por cada uno de los 90 cargos en su contra, la mitad de los cuales se clasificaron como delitos de odio. El entonces Aygado General Merrick Garland dijo después de la sentencia que “nadie en este país debería tener que vivir con miedo a la violencia alimentada por el odio”.

Uno de sus abogados le dijo al juez antes de la sentencia que su cliente tenía un “cerebro roto” y su pensamiento estaba “en desacuerdo con la realidad”.

Los fiscales federales no explicaron formalmente su decisión de no buscar la pena de muerte, pero reconocieron que Crusius sufrió un trastorno esquizoafectivo, que puede estar marcado por alucinaciones, delirios y columpios de humor.

Las personas que fueron asesinadas tuvieron edad de edad de un atleta de secundaria de 15 años a varios abuelos. Incluyeron inmigrantes, un conductor de autobuses municipal retirado, maestros, comerciantes, incluido un ex trabajador de hierro y varios ciudadanos mexicanos que habían cruzado la frontera de los Estados Unidos en viajes de compras de rutina.

En 2023, Crusius acordó pagar más de $ 5 millones a sus víctimas. Los registros judiciales mostraron que sus abogados y el Departamento de Justicia llegaron a un acuerdo sobre el monto de la restitución, que luego fue aprobado por un juez de distrito de los Estados Unidos. No había indicios de que tuviera activos significativos.