El plan de desarme de respaldo de Canadá en Etiopía llega a los obstáculos a medida que aumentan las tensiones

Un ambicioso intento de desarmar miles de combatientes de la milicia etíope, financiado en parte por Canadá, enfrenta nuevos obstáculos a medida que las tensiones aumentan y los soldados se movilizan en el norte del país africano.

Global Affairs Canada anunció el año pasado que gastaría $ 14 millones en un plan para desarmarse y desmovilizar a aproximadamente 75,000 combatientes en la región de Tigray en el norte de Etiopía, junto con decenas de miles de ex combatientes en otras regiones. Pero el proyecto se estancó después de que solo el 10 por ciento de los miembros de la milicia de Tigray lo hubiera ingresado.

Las facciones rivales están haciendo el poder en Tigray, provocando temores de conflicto armado en la región, donde cientos de miles fueron asesinados en una guerra anterior de 2020 a 2022. Al mismo tiempo, Etiopía y el vecino Eritrea han desplegado sus fuerzas cerca de su frontera, lo que aumenta el espectro de una batalla renovada entre los dos ex enemigos.

Se cree que las crecientes tensiones en el norte de Etiopía son una razón clave para el ritmo lento del programa de desarme. Un memorando interno el mes pasado por un diplomático canadiense superior, visto por el Globe y Mail, muestra que Canadá ha pedido a los funcionarios etíopes que explicen los retrasos.

Canadá, además de proporcionar fondos para el proyecto, también ha jugado un papel principal en la movilización de la participación de otros donantes internacionales “, dice el memorando.

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La ministra de Defensa etíope, Aisha Mohammed, dijo en una reunión de febrero con diplomáticos canadienses que el programa de desarme había sido “detenido” debido a la disputa entre las dos facciones principales de Tigrayan, según el memorando.

Una de las facciones se opone a cualquier desarme hasta que las fuerzas eritreas y una milicia regional de Amhara comiencen a retirarse de Tigray, dice el memorando, citando al Ministro de Defensa.

Una base de datos del gobierno federal de proyectos de ayuda muestra que el programa canadiense comenzó en agosto pasado, en asociación con el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, y Ottawa ya ha desembolsado alrededor de $ 6.5 millones en fondos para ello. En total, el proyecto tiene como objetivo ayudar a más de 370,000 ex combatientes en varias regiones del país.

El embajador de Canadá en Etiopía, Joshua Tabah, dijo que el proyecto de desarme es “crítico para la paz sostenible en Etiopía” y ayudaría al país a “sanar y reconstruir”, según una declaración del PNUD en septiembre pasado.

Charlotte MacLeod, portavoz de Global Affairs Canadá, dijo que el programa hasta ahora ha ayudado a desmovilizar a 17,855 de los 370,000 ex combatientes en todo el país. Canadá expresó su preocupación por la suspensión temporal del programa, pero fue “alentada” por la promesa de Etiopía de reiniciarla, dijo MacLeod.

Etiopía se ha comprometido a completar el programa de desmovilización dentro de los dos años posteriores a su comienzo oficial en noviembre pasado, dijo: “Trabajaremos con socios para la línea de tiempo de dos años, pero reconoceremos que los retrasos no son inusuales en un programa de esta complejidad”.

Los líderes de Tigrayan y Etiopía firmaron un acuerdo de paz en noviembre de 2022 para poner fin a la guerra regional que mató a aproximadamente 600,000 personas, uno de los conflictos más mortales del mundo en este siglo. Pero muchas de las disposiciones del acuerdo nunca se han cumplido, y las tropas eritreas se niegan a abandonar algunas partes de Tigray.

Las tensiones han aumentado en los últimos meses, tanto en Tigray como en la región vecina de Amhara, donde una milicia local está luchando contra las fuerzas etíopes. A principios de este mes, los combatientes de la milicia de una facción de Tigrayan tomaron el control de las estaciones de radio y la oficina del alcalde en la capital de Tigrayan, Mekelle, junto con varias oficinas regionales, provocando acusaciones de un golpe de estado contra la administración regional.

Tigray también es el probable campo de batalla si estalla la guerra entre Etiopía y Eritrea, ya que la región está justo al sur de la frontera entre los dos países. Según los informes, Etiopía, un país sin litoral, busca acceso al Mar Rojo, posiblemente a través de Eritrea. Según los informes, los gobiernos de Etiopía y Eritrea han tratado de reclutar a las fuerzas de Tigrayan para un posible conflicto entre los dos países.

Toda la región del Cuerno de África se ha amenazado cada vez más por la guerra en los últimos meses. Sudán ha estado envuelto en la guerra durante casi dos años, mientras que la lucha esporádica ha continuado en Somalia, Etiopía y Sudán del Sur, con frecuentes efectos indirectos a través de las fronteras.

“Una reanudación de la violencia podría intensificarse rápidamente con consecuencias devastadoras para Tigray y el cuerno más amplio”, dijo el Centro de Estudios Estratégicos de África en un informe esta semana.

“Los vecinos de Etiopía son más inestables que en 2022, arriesgando consecuencias compuestas e involuntarias”, dice el informe. “Con múltiples actores armados en las proximidades, el riesgo de error de cálculo y provocación de spoilers políticos es alto”.