El Papa Francisco llega al final de la misa en el Domingo de Ramos en la Plaza de San Pedro en el Vaticano, el 13 de abril.Gregorio Borgia/The Canadian Press
Un Papa Francisco convalecoso saludó a la multitud en la Plaza de San Pedro el Domingo de Ramos, deseando a más de 20,000 fieles un “Domingo de Ramos, Feliz Semana Santa”, en otro signo público tranquilizador de su recuperación de una batalla potencialmente mortal con doble neumonía.
Muchos en la multitud se acercaron para tocar la mano o las prendas de Francis mientras lo traían en una silla de ruedas por una rampa al altar principal, donde emitió su breve saludo en un micrófono. El Papa de 88 años no llevaba tubos nasales para oxígeno suplementario, como lo había hecho durante una aparición similar el domingo pasado.
En su camino de regreso a la Basílica de San Pedro desde donde había emergido, Francis se detuvo para bendecir un rosario y ofreció dulces a un niño que lo saludó.
Francis, de 88 años, está entrando en su cuarta semana de convalecencia durante la cual los médicos le han aconsejado que evite las multitudes. Si bien Francis está claramente ansioso por demostrar que se siente mejor, no ha hablado más de unas pocas palabras en público, ya que se recupera de una crisis respiratoria severa que ha trabajado en su discurso. El Vaticano dijo que estaba esperando asesorar sobre qué papel puede desempeñar en los próximos eventos de la Semana Santa que conduzcan al Domingo de Pascua.
Era su segunda vez en St. Peter’s Square antes de una multitud desde que salía del hospital, luego de la inesperada aparición del domingo pasado que emocionó a los fieles. También se reunió en privado con el Rey Carlos III y la Reina Camilla esta semana, e hizo una imprudente una gira por la Basílica de San Pedro, deteniéndose para rezar, y agradecer a un par de restauradores por su trabajo en las obras maestras de la Basílica.
El sábado, la víspera de la Semana Santa, Francis fue a la Basílica Mayor de Santa María en el centro de Roma para rezar en privado ante un ícono favorito de la Virgen María, Salus populi Romani. La Basílica, que típicamente visita antes y después de sus viajes al extranjero, también fue su primera parada después de dejar el Hospital Gemelli el 23 de marzo.
En la tradicional bendición dominical, el pontífice agradeció a los fieles por sus oraciones. “En este momento de debilidad física, me ayudan a sentir la cercanía, la compasión y la ternura de Dios aún más”. Para la novena semana, incluida su hospitalización de cinco semanas a partir del 14 de febrero, la bendición se entregó como un texto.
El Papa ofreció oraciones por quienes sufrieron en el conflicto en Sudán, que marca su segundo aniversario el martes, y por el Líbano, donde comenzó la Guerra Civil hace 50 años, así como por la paz en Ucrania, Medio Oriente, Congo, Myanmar y Sudán del Sur.
En una homilía del Domingo de Ramos preparado leída por un cardenal del Vaticano Top, Francis instó a los fieles a llevar la cruz “de los que sufren a nuestro alrededor” para marcar el comienzo de la solemne Semana Santa.
El cardenal Leonardo Sandri, vicepresidente de la Facultad de Cardenales, dirigió las celebraciones, liderando una procesión de cardenales alrededor del obelisco central de la Piazza que llevaba una palma de la palma adornada ornamentada que recuerda la entrada triunfante de Jesús en Jerusalén, cuando las multitudes ondeaban ramas de palma para honrarlo.
La bienvenida inicial contrasta con el sufrimiento que sigue, antes de su crucifixión, que los cristianos observan el Viernes Santo, seguido de su resurrección, celebrada el domingo de Pascua.
Los fieles surgieron de la Plaza de San Pedro que llevaba hojas de palma benditas o ramas de oliva para marcar la ocasión. Si bien la apariencia del Papa era ampliamente esperada, los peregrinos reconocieron cierta preocupación de que las ráfagas de viento pudieran evitar que ingrese a la plaza.
“Hubo un poco de preocupación cuando cayeron algunas gotas y hacía viento, pero al final nos sorprendió y fue una gran emoción”, dijo Luigi Mighali. “Creo que sus palabras,” Feliz Semana Santa y feliz Domingo de Ramos, “se movieron a todos”.
Yesica Andagua, una monja peruana, dijo que estaba gratificada al ver al Papa tan bien.
“La verdad es que me ha dado mucha alegría, al menos para mí, ver que está mejorando y que mejore pronto, si Dios quiere”, dijo.
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