El incendio causa el cierre del aeropuerto Heathrow de Londres, cancelaciones de vuelo

El aeropuerto de Heathrow de Gran Bretaña se cerró todo el día el viernes después de que un incendio en una subestación eléctrica cercana noqueó su energía, interrumpiendo los vuelos para cientos de miles de pasajeros en el centro de viajes más concurrido de Europa.

Al menos 1.350 vuelos hacia y desde Heathrow se vieron afectados, dijo el servicio de seguimiento de vuelos Flightradar 24, y el impacto probablemente duraría varios días a medida que los pasajeros intentan reprogramar su viaje.

Unos 120 vuelos estaban en el aire cuando se anunció el cierre, y algunos se dieron la vuelta y otros desviados al aeropuerto de Gatwick a las afueras de Londres, el aeropuerto Charles de Gaulle en París o el aeropuerto Shannon de Irlanda, se mostraron los servicios de seguimiento.

Lawrence Hayes fue tres cuartos del camino a Londres desde John F. Kennedy International en Nueva York cuando Virgin Atlantic anunció que estaban siendo desviados a Glasgow.

“Era un vuelo de ojos rojos y ya había tenido un día completo, así que ni siquiera sé por cuánto tiempo he estado despierto”, dijo Hayes a la BBC cuando se bajaba del avión en Escocia. “Afortunadamente, logré conseguir a mi esposa y ella me reservó un boleto de tren para regresar a Euston, pero será un día increíblemente largo”.

El incendio en una central eléctrica a unas 2 millas del aeropuerto fue controlado aproximadamente siete horas después de que estalló en una bola de llamas, dijo la brigada de bomberos de Londres.

“No sabemos la causa de este incendio. Obviamente es un evento sin precedentes”, dijo el secretario de Energía, Ed Miliband.

Miliband dijo que el incendio también había eliminado una fuente de alimentación de respaldo al aeropuerto. Heathrow dijo en un comunicado que el incendio no le había dado más remedio que cerrar el aeropuerto por el día.

“Esperamos una interrupción significativa en los próximos días, y los pasajeros no deben viajar al aeropuerto bajo ninguna circunstancia hasta que el aeropuerto vuelva a abrir”, dijo el aeropuerto.

Heathrow es uno de los aeropuertos más concurridos del mundo para viajes internacionales. Tenía su enero más ocupado registrado a principios de este año, con más de 6.3 millones de pasajeros, más del 5% del mismo período del año pasado. Enero también fue el 11 ° mes consecutivo que promedió más de 200,000 pasajeros al día, y el aeropuerto citó los viajes transatlánticos como colaborador clave.

La interrupción fue una reminiscencia de la erupción de 2010 del volcán Eyjafjallajokull de Islandia, que arrojó nubes de cenizas a la atmósfera y creó un caos de viajes aéreos transatlánticos durante meses.

Heathrow estaba en el corazón de una interrupción más corta en 2023, cuando el sistema de control de tráfico aéreo de Gran Bretaña fue golpeado por un desglose que ralentizó los despegue y los aterrizajes en todo el Reino Unido en uno de los días de viaje más concurridos del año.

Anita Mendiratta, una consultora de aviación, dijo que el impacto del cierre se sentirá durante dos o cuatro días a medida que las aerolíneas, los portaaviones y las tripulaciones se remobilizan y los pasajeros vuelvan a reservar.

“Tan pronto como el aeropuerto se abre a la medianoche de esta noche, no se trata solo de reanudar con los vuelos de mañana, es la acumulación y las implicaciones que han tenido lugar”, dijo Mendiratta. “La tripulación y los aviones, muchos no están donde se supone que deben estar en este momento. Por lo tanto, la recalculación de esto será intensa”.

United Airlines dijo que siete de sus vuelos regresaron a su origen o se desviaron a otros aeropuertos y sus vuelos el viernes a Heathrow fueron cancelados.

Al menos dos vuelos desde Taiwán a Londres se vieron afectados, informó la agencia de noticias central de la isla. Un vuelo de China Airlines que salió por la mañana se dio la vuelta y se dirigió de regreso a Taiwán. Un vuelo aéreo de Eva se detuvo en Bangkok, una escala planificada, mientras que la aerolínea evaluó la situación en Londres.

Singapore Airlines dijo en la plataforma de redes sociales X que su vuelo nocturno a Londres fue desviado a Frankfurt.

El sitio web de FlightAware mostró más cancelaciones, incluidas dos de JFK en Nueva York, un vuelo de Delta Air Lines y un vuelo de American Airlines.

National Rail canceló todos los trenes hacia y desde el aeropuerto.

La brigada de bomberos de Londres envió 10 camiones de bomberos y alrededor de 70 bomberos para controlar el incendio después de que las llamas se dispararon en el cielo cuando un transformador en una subestación eléctrica se incendió en el oeste de Londres el jueves por la noche.

Unas 150 personas fueron evacuadas de sus hogares cerca de la central eléctrica.

“Este fue un incidente muy visible y significativo, y nuestros bomberos trabajaron incansablemente en condiciones desafiantes para controlar el fuego lo más rápido posible”, dijo el comisionado asistente Pat Goulbourne. “Gracias a sus esfuerzos y una respuesta coordinada de múltiples agencias, contuvimos con éxito el fuego y evitamos una mayor propagación”.

Las redes de electricidad de Scottish y Southern dijeron en una publicación sobre X que el apagón afectó a más de 16,300 hogares.

Heathrow normalmente abre para vuelos a las 6 a.m. debido a las restricciones de vuelo nocturnas. Dijo que el cierre duraría hasta las 11:59 pm del viernes.

El gobierno del Reino Unido a principios de este año aprobó construir una tercera pista en el aeropuerto para impulsar la economía y la conectividad al mundo.