El accidente aéreo de Nueva York reclama vidas de la familia de alto rendimiento celebrando un cumpleaños

Cuando abordaron un pequeño avión con destino al norte del estado de Nueva York el pasado fin de semana, los seis pasajeros, un par de hermanos muy unidos, sus padres y parejas, estaban en la cúspide de un nuevo capítulo en una vida familiar que ya está repleta de logros personales y profesionales.

Karenna Groff, una estrella de fútbol colegial de una sola vez en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, estaba celebrando su cumpleaños número 25 con su novio de mucho tiempo, el banquero de inversiones James Santoro, a quien planeaba comprometerse este verano.

A ellos se unieron al hermano de Karenna, Jared Groff, de 26 años, un ex jugador de baloncesto en Swarthmore planeando su propia propuesta a su novia Alexia Couyutas Duarte, una nativa de Colombia de 24 años que comenzará en la Facultad de Derecho de Harvard en el otoño.

Poco después del mediodía del sábado, el avión de doble motor en el que viajaban se estrelló contra un campo fangoso en Copake, Nueva York, matando a las parejas jóvenes y a los padres de los Groffs, el Dr. Michael Groff y el Dr. Joy Saini, cada uno de los cirujanos celebrados.

“Todos fueron tan logrados, pero nunca se trató de sus logros”, dijo el padre de James Santoro, John Santoro, a Associated Press. “Todos los consideraron un punto tan brillante en su vida. Estoy triste por mí y mi familia, pero estoy triste por todos los demás que también los han perdido”.

Pilotado por Michael Groff, el avión salió de los suburbios de Boston la madrugada del sábado, recogiendo a Karenna Groff y James Santoro en el aeropuerto del condado de Westchester en White Plains, Nueva York, y luego haciendo el corto viaje hacia el norte hacia las Catskills.

Minutos antes del desembarco, dijeron las autoridades, Michael Groff radió en el control de tráfico aéreo en el aeropuerto del condado de Columbia para decir que había perdido el enfoque inicial. A medida que los controladores de tráfico aéreo prepararon nuevas coordenadas, intentaron transmitir una advertencia a baja altitud pero no recibieron respuesta.

En una sesión informativa el lunes, Todd Inman, un funcionario de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, dijo que las condiciones nubladas pueden haber afectado la visibilidad del piloto, aunque la causa exacta del accidente sigue siendo desconocida. La investigación inicial no había presentado ningún problema con el avión, un Mitsubishi MU-2B, dijo Inman.

La tragedia ha provocado una gran cantidad de dolor y ha planteado preguntas sobre la causa del accidente. Friends of Michael Groff lo describió como un piloto experimentado que comenzó a volar cuando era adolescente y a menudo hizo el viaje a la casa de campo de su hermana en el estado de Nueva York.

En octubre, completó un curso de seguridad adicional requerido para volar el avión de alto rendimiento, dijeron las autoridades.

“Michael y Joy eran padres maravillosos y cálidos y médicos distinguidos que atesoraron a sus hijos”, dijo Jonathan Becker, un amigo de la familia.

Su hija menor, Anika, no estaba en el vuelo.

Como atleta estudiantil en el MIT, Karenna Groff fue nombrada la Mujer del Año de la NCAA en 2022 para los logros atléticos y académicos, incluidos los documentos revisados ​​por pares sobre epilepsia y acciones de salud globales.

Se quedó en el MIT un año adicional para obtener una maestría en ingeniería biomédica, luego se mudó con Santoro el verano pasado a un apartamento de Manhattan donde con frecuencia organizaban amigos y familiares.

“James y Karenna les encantaba vivir en la ciudad”, dijo John Santoro. “Mi hijo estaría caminando durante horas, por millas solo para ser parte de eso”.

Los amigos de Jared Groff lo describieron como una presencia flotante y un atleta formidable, anotando más de 1,000 puntos como armador en Weston High School en Massachusetts antes de unirse al equipo en Swarthmore College. Allí, conoció a Couyutas Duarte, un estudiante de economía y ciencias políticas cuya infancia que vive en la frontera entre Colombia y Venezuela había provocado una pasión por ayudar a otros a navegar por los desafíos migratorios.

“Esa fue una de las principales cosas que la llevó a concentrarse en la ley de inmigración”, dijo a la AP su hermana, Maria Claudia Couyutas Duarte. “Ella vio lo que tenía aquí como un privilegio para apoyar a otros que nos necesitaban”.

El día anterior al accidente, Couyutas Duarte había asistido a un evento de estudiantes aceptado en la Facultad de Derecho de Harvard.

“Ese fue su sueño: ir a Harvard”, agregó su hermana. “Nunca hemos conocido a nadie que haya ido a Harvard. Estaba fuera de su alcance y, sin embargo, ella lo hizo posible”.

Las autoridades dijeron que esperaban extraer completamente los restos de la artesanía aérea el martes por la noche. Un informe preliminar sobre las causas del accidente se publicará dentro de los 30 días.