Después de años de ataques a la red energética de Kiev, la inventiva de los ucranianos es mantener las luces encendidas

Los misiles rusos han golpeado la red energética de Ucrania durante tres años, y existe la esperanza de que un alto el fuego propuesto sobre dicha infraestructura brinde cierto alivio. Pero incluso si no se mantiene, los ucranianos han aprendido a mantener las luces encendidas a través de una notable inventiva.

Stanislav Dontsov sabía que los residentes de su edificio de condominios de 16 pisos en Kiev tuvieron que ser creativos cuando los ataques aéreos en el sistema eléctrico de la ciudad aumentaron en el otoño de 2022.

Los ataques causaron apagones y una miseria incalculable. Los cortes de energía no solo dejaron a todos en la oscuridad, sino que también cerraron el sistema de calefacción central del edificio y los ascensores, dejando a muchos residentes mayores varados en sus pisos.

“El invierno de 2022 fue muy duro y horrible. A veces no teníamos electricidad durante seis, siete y ocho horas seguidas”, recordó el Sr. Dontsov, de 45 años, que dirige la Asociación de Residentes del edificio. “Comenzamos a buscar algunas soluciones porque no se trata solo de la comodidad, sino las necesidades humanas básicas”.

Intentaron comprar generadores diesel, pero eran escasos y demasiado caros. “Así que comenzamos a buscar algunas alternativas y se nos ocurrió la idea de comprar paneles solares”, dijo.

Elaboraron el costo, encontraron un proveedor local y solicitaron a la ciudad una subvención. En los próximos meses, comenzaron a comprar e instalar docenas de paneles solares en el techo.

La azotea ahora está repleta de 72 paneles que cubren casi todos los centímetros, así como las paredes de la carcasa mecánica. Producen tanta energía que el condominio se ha convertido en el primer edificio residencial en Ucrania en vender electricidad de regreso a la red.

“No estamos hablando de una inversión para ganar dinero”, enfatizó el Sr. Dontsov. “Estamos hablando de las condiciones de vida”.

La red energética de la era soviética de Ucrania es especialmente vulnerable a los ataques rusos. Citidades como Kiev tienen plantas de calefacción grandes y centralizadas que sirven vecindarios enteros y subestaciones eléctricas masivas de alto voltaje. Ambas son marcas fáciles para los misiles rusos.

Una gran subestación en la región sirve alrededor del 30 por ciento de la población de Kiev y ha sido atacada por 15 drones y 14 misiles. Varias torres de transmisión han sido dañadas, junto con una serie de autotransformadores gigantes, que cuestan alrededor de US $ 2 millones cada uno.

Y, sin embargo, de alguna manera, los 29 empleados de la subestación han logrado mantener el sitio en funcionamiento, aunque a media capacidad la mayoría de los días. Cada vez que hay un ataque, los empleados corren para cubrirse en un refugio cercano. Luego emergen y se ponen a trabajar, encontrando nuevas formas de hacer que la electricidad fluya nuevamente.

“Afortunadamente, nadie ha resultado herido”, dijo Taras, el jefe de la subestación, que ha trabajado aquí desde que abrió en 2007. El mundo y el correo no están identificando al personal o la ubicación de la subestación para preocupaciones de seguridad. “Alguien tiene que estar aquí, así que estamos aquí”, agregó.

El ciclo constante de ataques aéreos y reparaciones afecta a todos. En noviembre pasado, el sitio fue golpeado por un cohete a mediados de mes y luego nuevamente en la última semana, justo después de que volviera a estar en línea. “Solo imagina que construyiste una casa desde el primer ladrillo y vives allí, y solo está siendo atacado y destruido. ¿Cómo te sentirías?” Dijo Taras.

Gran parte del equipo de reemplazo, incluidos los autotransformadores, proviene de Ucrania. La red de transmisión de Ucrania funciona a 750 kilovoltios, casi el doble del voltaje de la mayoría de los sistemas europeos. Fue construido en la era soviética para enviar grandes cantidades de energía a bajo precio a través de grandes distancias y grandes industrias.

Justo antes de la invasión a gran escala de Rusia en 2022, Ucrania se desconectó del sistema de energía integrado postsoviético que vinculaba al país con las redes en Rusia y Bielorrusia. En 2023, se hicieron modificaciones para permitir que las subestaciones ucranianas unieran las redes en Polonia y otros países europeos.

La subestación de la región de Kiev atrae energía al mayor voltaje de dos centrales nucleares en el oeste de Ucrania, luego transmite electricidad a los distribuidores locales que reducen el voltaje para hogares y empresas.

“Hemos aprendido mucho”, dijo Taras sobre la reparación de la planta. Agregó que generalmente pueden ponerlo en marcha dentro de unas pocas semanas después de un ataque, algo que probablemente tomaría meses en una instalación comparable en otras partes de Europa.

En el condominio, el Sr. Dontsov dijo que los residentes estaban orgullosos de que, a su manera pequeña, habían quitado algo de presión de la red.

Los paneles solares han hecho que el edificio sea casi completamente energía autosuficiente. El condominio todavía recibe algo de poder de los proveedores en los meses de invierno, cuando la luz del sol no es tan fuerte. Pero los paneles producen un fuerte excedente en el verano.

El sistema solar suministra electricidad a los ascensores y las bombas que empujan agua caliente a cada piso para calentar. También alimenta la iluminación del pasillo, la red WiFi del edificio y su sistema de seguridad. Tiene Seis baterías de 15 kilovatios en el sótano, almacenando suficiente electricidad durante seis o más horas por la noche o en caso de un apagón.

La subvención de la ciudad cubrió aproximadamente dos tercios del costo de los paneles solares, y los propietarios de la unidad de condominios aportaron alrededor de $ 3,500 cada uno.

Los residentes pagan por separado por la electricidad a sus apartamentos, que proviene de proveedores privados como DTEK.

El Sr. Dontsov dijo que los residentes están pagando aproximadamente un 15 por ciento menos por la electricidad para administrar el edificio y lo que hagan al vender la energía excedente entre en un fondo de mantenimiento.

Ha vivido aquí durante 10 años con su esposa y sus dos hijos y dirige un negocio de paisajismo. Nunca imaginó que se convertiría en un experto en energía solar. Y no está dando un alto el fuego por sentado.

Quiere que más edificios se vuelvan autosuficientes a través de la energía solar para que Rusia nunca más pueda paralizar la red eléctrica de Ucrania. “Así es como podemos apoyar estos ataques de misiles masivos. Porque Rusia no puede atacar a todos los pequeños productores de energía”.

Taras también espera un alto el fuego y un acuerdo de paz. “Creo que todos esperan esto”, dijo.

Y cuando termine la guerra, todo su ingenio e innovación asegurará que Ucrania tenga el mejor sistema de energía en cualquier lugar, agregó. “Porque lo que hemos sostenido aquí nunca ha sido sostenido por ningún sistema de energía en el mundo”.

Con informes de Kateryna Hatsenko