Covestro financia una planta piloto para el reciclaje de elastómeros

Covestro, proveedor líder mundial de materiales poliméricos de alta tecnología, ha anunciado planes para construir una planta piloto dedicada al reciclaje de elastómeros con una inversión del orden de millones de euros de dos dígitos. Se espera que el proyecto, con sede en las instalaciones de Covestro en Leverkusen, Alemania, tarde aproximadamente un año en completarse técnicamente. Esta nueva iniciativa se centra en el reciclaje de Vulkollan, un material clave para muchas aplicaciones de alto rendimiento, y representa un paso importante hacia una mayor sostenibilidad en la industria de los elastómeros.

Esta innovadora tecnología de reciclaje está diseñada para reciclar más del 90% de los materiales al final de su vida útil, como neumáticos de montacargas, y reducir la huella de carbono hasta en dos tercios en comparación con los materiales vírgenes. El Dr. Thomas Braig, director de la Unidad de Negocio de Elastómeros de Covestro, enfatizó que la planta piloto demuestra el compromiso de Covestro con las soluciones circulares. Esto constituye un hito importante en el avance de nuestros productos elastoméricos y al mismo tiempo aborda las necesidades de nuestros clientes de soluciones al final de su vida útil y reducción de la huella de carbono. La planta piloto también fomentará la colaboración dentro de la cadena de valor para desarrollar entornos circulares para materiales al final de su vida útil.

Vulkollan se utiliza habitualmente en aplicaciones duraderas y de alto rendimiento, como montacargas, parachoques de ferrocarril y elementos de control de vibraciones en automóviles. La durabilidad permite un funcionamiento más sostenible con una vida útil más larga e intervalos de mantenimiento más prolongados, lo que reduce el tiempo de inactividad no planificado. Un nuevo proceso de reciclaje permite reutilizar el Vulkollan al final de su vida útil para convertirlo en nuevos parachoques para automóviles y neumáticos para montacargas mediante un enfoque de equilibrio de masa. Este método de reciclaje químico es una desviación significativa del reciclaje mecánico tradicional porque descompone los materiales elastoméricos en sus componentes químicos, produciendo monómeros purificados que pueden reutilizarse sin pérdida de calidad.

Markus Dugal, director de tecnología de procesos de Covestro, señaló que este proceso de reciclaje químico supera los desafíos que plantean los materiales elastoméricos diseñados para un rendimiento duradero. A diferencia del downcycling, que se utiliza a menudo para materiales menos duraderos, este método reduce el impacto medioambiental de la producción de elastómeros al reciclar una fracción de masa elevada del material.

La planta piloto desempeñará un papel clave en la mejora de los procesos de reciclaje a mayor escala y en la prueba de diferentes flujos de residuos y materiales al final de su vida útil. También servirá como plataforma para que Covestro se comunique con socios y clientes potenciales, allanando el camino para el desarrollo de plantas de reciclaje comerciales más grandes. Esta inversión es consistente con los objetivos más amplios de Covestro de reducir su impacto ambiental, promover los principios de la economía circular y mantener su posición como líder en innovación en la industria de los polímeros. La empresa invita a futuras colaboraciones y debates con socios y clientes para explorar los beneficios medioambientales de las soluciones de elastómeros reciclados.