Cinco leones rescatados de la guerra en Ucrania se establecen en una nueva vida en Inglaterra

Una leona desnutrida había pasado su vida confinada en un apartamento. Otro estaba tan con cáscara que apenas podía caminar.

Se encuentran entre los cinco leones traumatizados rescatados de la zona de guerra en Ucrania que se están instalando en un nuevo hogar en Inglaterra después de un esfuerzo internacional para ponerlos a salvo.

El león africano masculino Rori y las leonas Amani, Lira y Vanda llegaron este mes al santuario de Big Cat después de un viaje de 12 horas por carretera y ferry desde casas temporales en zoológicos y refugios de animales en Bélgica. Se unen a Lioness Yuna, quien llegó en agosto, al nuevo Centro de Rescate Lion del Santuario, que se abre oficialmente el martes.

Los cinco fueron encontrados cerca de la primera línea en la guerra de Ucrania contra la invasión rusa, descuidada y abandonada por sus dueños.

“Todos estos cinco leones fueron originarios del comercio ilegal de mascotas y la vida silvestre”, dijo Cameron Whitnall, director gerente del Big Cat Sanctuary cerca de Ashford, a unas 50 millas (80 kilómetros) al sureste de Londres. “Ninguno de ellos vino de los zoológicos”.

Yuna fue mantenida en una pequeña celda de ladrillos y fue choque después de que los restos de misiles cayeron cerca de su recinto. Rori fue maltratada en una colección privada, mientras que el personal del santuario cree que los hermanos Amani y Lira fueron criados para tomar sus fotos con turistas como cachorros.

Vanda, mantenido dentro de un apartamento, estaba desnutrido e infestado de parásitos.

Whitnall dice que en su nuevo hogar Vanda, como los demás, puede “convertirse en el león que merece ser”.

Los leones fueron salvados por el Centro de Rescate de Animales Wild Animales dirigidos por Natalia Popova, una mujer ucraniana que ha salvado cientos de mascotas y animales de zoológico abandonados desde la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022. Leones, Tigres, Leopardos, Wolves, Deer, Monkeys y More han pasado por su refugio, un caballo de caballos cerca de Kyiv.

Cientos han sido enviados al extranjero para recibir tratamiento y recuperación. Whitnall estaba decidido a traer a los cinco leones a Gran Bretaña, a pesar de que el santuario no tenía ningún lugar para ponerlos. Una campaña de recaudación de fondos lanzada en mayo de 2024 recaudó más de £ 500,000 ($ 650,000) para cubrir los costos del transporte, la atención veterinaria y la construcción de una nueva casa para los Cats.

El personal dice que se están adaptando bien a sus recintos, que han sido diseñados en torno a las necesidades individuales de cada león. Yuna y Rori, que tienen problemas de coordinación, obtuvieron entornos ajardinados suavemente donde no pueden caer de una altura, mientras que las hermanas Amani y Lira tienen árboles para escalar. Vanda, el más juguetón y confiado de los Leones, tiene un recinto que incluye una característica de agua.

“Estoy seguro de que es un viaje un poco. “Ya se puede decir que hay una mejora en su cuidado y su bienestar y la forma en que se sienten al respecto”.

Smith y Whitnall todavía están conociendo sus cuatro cargos más nuevos. Ya han formado un fuerte vínculo con Yuna, que nunca había estado en el césped hasta que fue rescatada.

“Apenas podía caminar”, dijo Whitnall. “Ella sufría de caparazón y conmoción cerebral. Era tan grave que realmente la iban a sacrificar. Pero logramos intervenir y sacarla de la zona de guerra, y solo sale a saltos y límites desde que estaba aquí en el santuario.

“Estamos muy contentos con su progreso”, dijo Whitnall, quien le gusta alimentar a Yuna su bocadillo favorito de patas de pollo crudo. “Ella es una hermosa leona ahora”.