China ha advertido al último partido de oposición de Hong Kong que se disuelva o enfrente consecuencias, dicen los miembros

Cinco miembros de alto rango del Partido Demócrata de Hong Kong, el mayor y último partido de oposición de la ciudad, según los funcionarios chinos o intermediarios han advertido a las partes que se disolvieran o enfrenten graves consecuencias, incluidos posibles arrestos.

El Partido Demócrata, que se fundó en 1994 en los años previos al regreso histórico de Hong Kong del dominio británico a los chinos, ha sido en las últimas décadas el partido de oposición insignia que ha unido a las fuerzas democráticas de la ciudad para impulsar las reformas democráticas y mantener las libertades del centro financiero.

En medio de una represión de seguridad nacional de años de China después de las protestas prodemocráticas en 2019, el Partido Demócrata celebrará una reunión general extraordinaria el 13 de abril para buscar las opiniones de los miembros y posiblemente allanar el camino para la disolución del grupo.

El presidente del grupo, Lo Kin-Hei, no ha dado una razón concreta para la probable disolución, pero cinco miembros de alto nivel del Partido Demócrata dijeron a Reuters que les habían dicho en reuniones con funcionarios chinos o personas vinculadas a Beijing en los últimos meses que el partido debería cerrar.

Fred Li, un veterano miembro del Partido Demócrata y ex legislador, dijo que un funcionario chino le había dicho que esto debería hacerse antes de las elecciones legislativas de este diciembre.

“El significado es que deberíamos habernos desaparecido para entonces”, dijo Li a Reuters. “El mensaje fue muy directo”.

Li se negó a identificar al individuo, pero dijo que el tono era muy diferente de los intercambios frecuentes que ha tenido con los funcionarios chinos durante muchos años.

No hubo respuestas inmediatas a las solicitudes de comentarios de la oficina de enlace de Hong Kong, el principal organismo representativo de China en Hong Kong o del gobierno de Hong Kong.

Otros cuatro miembros de alto rango del Partido Demócrata también dijeron que habían sido advertidos en los últimos meses por intermediarios vinculados a Beijing, algunos de los cuales advirtieron que el partido enfrentaría “graves consecuencias” si no se disolviera. Tres declinaron ser identificados dada la sensibilidad de la materia.

Yeung Sum, uno de los miembros fundadores del Partido Demócrata, dijo que la mudanza de Beijing en 2021 para revisar el sistema electoral de la ciudad solo permitir que los “patriotas” se postulen para un cargo público efectivamente había marginado al partido al eliminarlo de la política principal.

El partido ahora no tiene escaños en la legislatura de Hong Kong.

“Simplemente mantenemos una voz de defensa para la gente de Hong Kong en temas sociales y políticos, pero aún estamos bajo presión”, dijo a Reuters Yeung, a quien también se acercó a Reuters.

Dos diplomáticos asiáticos y dos occidentales dicen que son conscientes de las amenazas veladas para el Partido Demócrata.

“Durante mucho tiempo parecía que Beijing podría vivir con la situación de tener al partido cerca como un producto de oposición”, dijo un enviado occidental.

“Parece que no están dejando nada al azar. El mensaje es que es hora de cerrar de una vez por todas”, dijo el diplomático, que no estaba autorizado a hablar públicamente.

Los enviados ven la desaparición del Partido Demócrata como una nueva reputación internacional de Hong Kong en medio de las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China. Las recientes críticas de China a la venta de puertos de CK Hutchison a un consorcio de los Estados Unidos también han planteado preguntas sobre la autonomía de la ciudad, dicen.

Fundada en 1994 y dirigida por el abogado Martin Lee, el Partido Demócrata ha desempeñado un papel fundamental en la transición de Hong Kong del dominio británico al chino, dando forma al desarrollo democrático y la sociedad civil del centro financiero.

Emily Lau, una ex presidenta del Partido Demócrata, dijo que estaba triste por la probable disolución, ya que siempre había creído en el compromiso en lugar de confrontación con Beijing, incluida una reunión de 2013 con el jefe adjunto de la oficina de enlace, Li Gang.

“Lo que queremos es ver un Hong Kong seguro, justo y finalmente libre”, dijo. Lau se negó a comentar si se le había acercado a la disolución.

Si los demócratas se disolverían, marcaría el final de casi 30 años de política de partidos de oposición en Hong Kong.

Al menos cinco miembros del Partido Demócrata están actualmente en la cárcel o están bajo custodia bajo la Ley de Seguridad Nacional.

China dice que las leyes de seguridad han traído estabilidad a Hong Kong y rechaza las afirmaciones de algunos países, como los Estados Unidos, que se ha utilizado como una herramienta de represión contra los demócratas.

“La reputación internacional de Hong Kong se basó en su apertura, sus libertades y su respeto por el estado de derecho”, dijo David Alton, un compañero de vida de la Casa de Lores de Gran Bretaña y patrón de Hong Kong Watch, un grupo de defensa de los derechos.

“La disolución del Partido Demócrata es otra señal de que Hong Kong ahora está siendo sometido a la misma censura y represión ya familiares en China continental”.