Cheque de datos: ganar dinero con el desastre del terremoto de Myanmar

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Los depósitos han inundado las redes sociales con noticias falsas y videos falsos, ya que un poderoso terremoto devastó a Myanmar el mes pasado, explotando el caos con clickbait que puede cosechar decenas de miles en ingresos publicitarios, dicen los activistas digitales.

Ya sean imágenes sensacionales que se vuelven virales o falsas cuentos de rescate, los esquemas se aprovechan de los más temores y apetito por las noticias que siguen a cualquier desastre o estallido de la guerra.

“La gente solo tiene que asumir que hay mucha información falsa que circula. Deben tener en cuenta que hay personas que ganan dinero con información falsa”, dijo Darrell West, investigador de tecnología senior en el grupo de expertos de Brookings Institution.

El número de muertos por el terremoto del 28 de marzo de Myanmar ha aumentado a más de 3,600, según los medios estatales, con otros 5,000 heridos y cientos de personas aún desaparecidas.

El terremoto fue el último golpe para el empobrecido país del sudeste asiático de 53 millones, luego de un golpe de estado de 2021 que devolvió a los militares al poder y devastó su economía después de una década de desarrollo y democracia tentativa.

El grupo de base Digital Insight Lab, que ejecuta las páginas de Facebook contrarrestando la información errónea y el discurso de odio en Myanmar, dijo que había visto publicaciones virales que afirmaban mostrar la devastación del desastre a pesar de que los videos fueron filmados en Siria y Malasia, o creados desde cero por inteligencia artificial.

“Muchos de estos informes reutilizan fotos y videos de incidentes pasados ​​no relacionados, mientras que otros aprovechan el contenido generado por la IA para fabricar narraciones falsas”, dijo el oficial de investigación Windy, quien usó un seudónimo de seguridad.

“Cuando tiene desinformación errónea y mal, puede escalar el pánico, puede retrasar su evacuación. Puede socavar la confianza que tiene en los servicios de emergencia. También puede distraerse realmente”, dijo Jeanette Elsworth, directora de comunicaciones de la Oficina de Reducción de Riesgo de Desastres de la UNS (UNDRR).

Después de que el huracán Helene devastó partes de los Estados Unidos el año pasado, los rumores falsos difundieron al gobierno de canalizar fondos de desastres federales a migrantes ilegales.

Cuando un terremoto masivo golpeó a Turquía y Siria en 2023, matando a más de 51,000 personas, los estafadores subieron viejos videos de tsunamis en Japón y Groenlandia, alegando que era imágenes en tiempo real de la nueva zona de desastre.

“Tenemos un Wild West ahora donde prácticamente cualquier cosa va. Hay muy pocas leyes que regulen el contenido en línea, y las compañías tecnológicas no están haciendo mucho para proteger a las personas”, dijo el Sr. West, de la Institución Brookings, a la Fundación Thomson Reuters.

La información errónea paga

Se realizaron más de US $ 20 mil millones en 2024 a través de los ingresos publicitarios compartidos entre plataformas sociales y creadores de contenido, según Tech Policy Group What to Fix.

Los creadores de contenido usan plataformas como Facebook, Instagram y Tiktok para obtener una parte de los ingresos de los anuncios que se muestran con sus publicaciones, dijo el fundador Victoire Rio, quien también ha trabajado en Myanmar investigando la información errónea.

Ella dijo que el modelo incentiva a los creadores a producir publicaciones virales, incluso si son falsas o generadas por IA, porque cuantas más puntos de vista atraen, más dinero ganan.

Aunque es difícil calcular una cifra exacta, los estafadores han podido ganar decenas de miles de dólares durante crisis anteriores, como el golpe de estado de Myanmar 2021, dijo Rio.

Un estudio de 2021 realizado por la empresa de verificación de hechos Newsguard and Analytics Company Comscore dijo que los sitios web de información errónea cosechan US $ 2.6 mil millones de publicidad digital cada año.

Meta, propietaria de Facebook e Instagram, representa más del 60 por ciento del mercado de publicidad social y tenía más de 3.1 millones de cuentas de creadores en 2024, un aumento del 55 por ciento en el año anterior, según What To SEX.

“En el contexto actual en Myanmar, un gran volumen de la desinformación que está viendo circula está motivada financieramente”, dijo Rio.

Meta dijo que eliminan publicaciones que violan sus políticas, trabajan con socios para desacreditar las afirmaciones falsas y mover dicho contenido por el feed “Tan menos personas lo ven”.

En enero, Meta desechó sus programas de verificación de hechos en los Estados Unidos y cambió su enfoque para gestionar el contenido político.

Tiktok dijo que prohíbe contenido engañoso y falso en su plataforma y eliminó de manera proactiva las publicaciones inexactas después del terremoto de Myanmar, lo que dirige a los usuarios a fuentes creíbles.

Dijo que tiene moderadores capacitados y socios de verificación de hechos que trabajan en más de 50 idiomas.

La Sra. Rio dijo que la falta de información que sale de Myanmar debido a los cierres de Internet también estaba alimentando la información errónea.

“Tienes una gran comunidad de personas que recurren a Facebook desde fuera de Myanmar tratando de encontrar información. Y esas personas son particularmente vulnerables a la información errónea porque buscan desesperadamente información”, dijo Rio.