Canadian Rare Earths ha anunciado pasos importantes para expandir sus operaciones en el sector de tierras raras mediante la firma de dos importantes acuerdos en el sudeste asiático. La empresa canadiense ha firmado un memorando de entendimiento (MOU) con una empresa privada con sede en Laos para adquirir una participación del 70% en una refinería de tierras raras con licencia completa en el norte de Laos. Además, las empresas firmaron otro memorando de entendimiento para desarrollar conjuntamente una mina de tierras raras en etapa de exploración avanzada en la misma región, centrándose en tierras raras arcillosas adsorbidas por iones.
La adquisición de esta refinería es particularmente notable porque representa un importante avance en las capacidades de refinación de tierras raras de Canadá. Construida hace 12 años, la refinería aún no está operativa debido a cambios de política en Laos que anteriormente obstaculizaban el procesamiento de tierras raras. Sin embargo, se espera que la reactivación de la refinería continúe en el futuro, ya que el gobierno de Laos ha cambiado su postura y apoya el procesamiento de concentrados de tierras raras de origen local. Esta planta, que puede producir 3.000 toneladas de óxidos de tierras raras al año, contiene tierras raras tanto ligeras como pesadas, y está previsto que sea reorganizada y puesta en funcionamiento en el cuarto trimestre de 2025.
La medida se produce cuando el gobierno de Laos busca aumentar el procesamiento interno de tierras raras, lo que podría proporcionar importantes beneficios económicos dada la creciente industria minera de tierras raras del país. Actualmente se dispone de una nueva fuente de concentrados de tierras raras a partir de depósitos de arcilla adsorbida por iones en el norte de Laos, lo que proporciona suministros confiables a las refinerías y minimiza el riesgo de escasez de concentrados.
Peter Shearing, director ejecutivo de Rare Earths Canada, enfatizó la importancia de elegir el socio adecuado para esta empresa. La compañía está en conversaciones con varios inversores potenciales y socios de compra para garantizar condiciones de financiación favorables y contratos de suministro a largo plazo para elementos clave de tierras raras como neodimio, praseodimio, disprosio y terbio. Shearing dijo que la decisión de asociarse será fundamental para el éxito de la refinería, tanto comercial como estratégicamente.
Además de adquirir la refinería, Canadian Rare Earths también obtuvo los derechos para celebrar un acuerdo de empresa conjunta 70/30 para desarrollar un proyecto minero de tierras raras en Laos. El proyecto se encuentra en una fase de exploración avanzada y se centra en arcillas adsorbidas por iones, que son una fuente importante de minerales de tierras raras.
La expansión sigue a Canadian Rare Earths que establece operaciones en la República Democrática del Congo a través de su filial Simba Essential Minerals en 2024. Esta medida posiciona a Canadian Rare Earths como un actor en crecimiento en el mercado mundial de tierras raras, especialmente porque la demanda de estos minerales clave continúa creciendo en industrias como la electrónica, la energía renovable y la defensa.
A través de estas nuevas empresas, Canadian Rare Earths está preparada para desempeñar un papel fundamental en la cadena de suministro mundial de tierras raras y, al mismo tiempo, respaldar el desarrollo económico de Laos mediante la creación de empleos y las inversiones en infraestructura.
源：:아시아 타임즈 코리아
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