Bajo la amenaza de Trump, la Universidad de Columbia acepta cambios en las políticas

La Universidad de Columbia acordó el viernes poner a su departamento de estudios de Medio Oriente bajo una nueva supervisión y revisar sus reglas para las protestas y la disciplina de los estudiantes, aceptando un ultimátum extraordinario por parte de la administración Trump para implementar esos y otros cambios o arriesgarse a perder miles de millones de dólares en fondos federales.

Como parte de las reformas radicales, la Universidad también adoptará una nueva definición de antisemitismo y expandirá la “diversidad intelectual” al personalizar su Instituto de Estudios de Israel y Judíos, según una carta publicada el viernes por la Presidenta Interina, Katrina Armstrong.

El anuncio atrajo la condena inmediata de algunos grupos de facultad y libertad de expresión, que acusó a la Universidad de Canting a la intrusión en gran medida sin precedentes del presidente Donald Trump por la libertad académica de la escuela.

“La capitulación de Columbia pone en peligro la libertad académica y la expresión del campus en todo el país”, dijo Donna Lieberman, directora ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, en un comunicado.

A principios de este mes, la administración Trump obtuvo $ 400 millones en subvenciones de investigación y otros fondos sobre el manejo de las protestas de la universidad contra la campaña militar de Israel en Gaza. Como condición previa para restaurar esos fondos, junto con miles de millones más en futuras subvenciones, los funcionarios federales la semana pasada exigieron que la universidad promulgue inmediatamente nueve reformas separadas a sus políticas académicas y de seguridad.

En su respuesta el viernes, Armstrong indicó que Columbia implementaría casi todos ellos. Según lo ordenado, contratará un nuevo personal de seguridad pública y los capacitará para que realicen arrestos en el campus, prohíben a los estudiantes protestar en edificios académicos y renovar su proceso de larga data para la disciplina estudiantil.

Los estudiantes ya no se les permitirá usar máscaras faciales en el campus “con el fin de ocultar la identidad de uno”. Se haría una excepción para las personas que los usan por razones de salud o religiosos.

La Universidad también nombrará un nuevo rector senior para revisar el liderazgo y el plan de estudios de varios departamentos de estudios internacionales para “garantizar que las ofertas educativas sean integrales y equilibradas”.

El nombramiento parecía ser una concesión a la demanda más polémica de la administración Trump: que la universidad coloca su departamento de estudios de Medio Oriente, Asia del Sur y Africano bajo “administración judicial académica durante un mínimo de cinco años”.

La administración Trump ha acusado repetidamente a la Universidad de Columbia de dejar que el antisemitismo no se controle en las protestas contra Israel que comenzó en la universidad la primavera pasada y se extendió rápidamente a otros campus, una caracterización disputada por los involucrados en las manifestaciones.

En su carta, Armstrong dijo que la universidad había trabajado duro para “abordar las preocupaciones legítimas planteadas tanto desde dentro como sin nuestra comunidad de Columbia, incluso por nuestros reguladores, con respecto a la discriminación, el acoso y los actos antisemitas que ha enfrentado nuestra comunidad judía”.

“La forma en que Columbia y los colombianos han sido retratados es difícil de tener en cuenta”, agregó. “Tenemos desafíos, sí, pero no nos definen”.

La administración Trump ha aumentado sus ataques contra Columbia en las últimas semanas, empujando al campus a una crisis y provocando temores de represalias adicionales en las universidades de todo el país.

El 8 de marzo, los funcionarios federales de inmigración arrestaron a Mahmoud Khalil, un destacado activista palestino y residente legal permanente en su edificio de apartamentos universitarios, el “primero de muchos” intentos de deportaciones, según Trump.

Los líderes del Departamento de Justicia dicen que también están investigando si Columbia ocultó a los estudiantes buscados por los Estados Unidos sobre sus roles en las manifestaciones.

Si bien Trump ha convertido a Columbia en el objetivo más visible de su ofensiva contra la educación superior, ha puesto en cuenta a otras universidades que enfrentarán recortes si no adoptan su agenda.

Su administración ha anunciado investigaciones sobre 52 universidades para sus programas de diversidad, equidad e inclusión. Y ha suspendido aproximadamente $ 175 millones en fondos federales para la Universidad de Pensilvania por un nadador transgénero que compitió por última vez por la escuela en 2022.

El viernes, los grupos de libertad de expresión advirtieron que la respuesta de Columbia a la amenaza de Trump reverberará mucho más allá del campus de Manhattan.

“Sacudiendo bajo la presión del gobierno, Columbia se derrumbó”, dijo Tyler Coward, el abogado principal de los asuntos gubernamentales en la Fundación para los Derechos y la Expresión individuales. “Si Columbia, con sus inmensos recursos e influencia, no puede resistir las demandas del gobierno que amenazan la libertad de expresión, ¿qué deben hacer otras universidades?”