Al menos cuatro muertos, cientos rescatados, después de severas tormentas en la región fronteriza del sur de Texas-Mexico

Las lluvias empapadas a lo largo de la frontera de Texas-México atraparon a cientos de personas en casas inundadas y en autos varados en aguas altas, luchando contra equipos de rescate para pedir ayuda que continuó el viernes incluso cuando los aguaceros cayeron. Al menos cuatro personas murieron, incluidas algunas que se ahogaron.

Las autoridades advirtieron que la devastación de las tormentas, que estableció registros en partes del Valle de Río Grande bajo de Texas, solo comenzaba a enfocarse. En México, cientos buscaron refugio temporal, y los videos en las redes sociales mostraron personal militar vadeando a través de aguas hasta el pecho.

Del lado de los Estados Unidos, las autoridades dijeron que al menos tres personas fueron asesinadas en el condado de Hidalgo, donde las autoridades dijeron más de 21 pulgadas (53 centímetros) de lluvia esta semana empaparon la ciudad de Harlingen. La región es rica en tierras de cultivo, y el comisionado de agricultura de Texas dijo que el daño incluyó pérdidas significativas para la agricultura y el ganado.

“La cama es lo único seco en este momento, porque los sofás están empapados. Todo está empapado”, dijo Jionni Ochoa, de 46 años, desde su casa en Palm Valley, cerca de Harlingen. Él y su esposa todavía estaban esperando ser rescatados el viernes cuando el agua del interior llegó a las rodillas.

Dijo que el agua comenzó a entrar en su casa la noche anterior y comenzó a salir de los enchufes eléctricos. Apagaron el poder e intentaron salvar todo lo que pudieron.

“Cosas que me apilé, la lluvia, el agua lo hizo flotar y lo derribó. Así que todo se endureció, todo se arruinó”, dijo Ochoa.

Funcionarios del condado de Hidalgo dijeron en un comunicado que no tuvieron más información de inmediato sobre las tres muertes, excepto que involucraron los esfuerzos de aplicación de la ley. El estado mexicano de Tamaulipas informó que un hombre de 83 años se ahogó en Reynosa, que está al otro lado de la frontera desde McAllen, Texas.

El viernes más temprano, la Aduana y la Protección Fronteriza de EE. UU. Dijo en un comunicado que el conductor de un vehículo sospechoso de participar en el contrabando migrantes intentó cruzar una carretera inundada en el condado de Hidalgo y se sumergió en un canal. La agencia dijo que el cuerpo de una persona que se ahogó fue recuperada y que faltaba otra. No se sabía de inmediato si esas estaban entre las muertes reportadas por los funcionarios del condado.

En Alamo, una pequeña ciudad fronteriza de Texas, los equipos respondieron a más de 100 rescates de agua, incluidas personas varadas en vehículos y atrapados en hogares, dijo el jefe del departamento de bomberos RC Flores. Se hicieron docenas más de rescates en el cercano Weslaco, que se inundó con aproximadamente 14 pulgadas (36 centímetros) de lluvia, según el alcalde Adrian González.

“Es una tormenta histórica, y está afectando a todo el valle, no solo a Weslaco”, dijo González.

Se informaron miles de cortes de energía, y más de 20 distritos escolares y campus universitarios cancelaron clases. El aeropuerto internacional de Valley en Harlingen se cerró el viernes, y todos los vuelos fueron cancelados.

Entre 7 y 12 pulgadas de lluvia (20 y 31 centímetros) cayeron en partes del noreste de México, según las autoridades de Tamaulipas.

Luis Gerardo González de la Fuente, coordinador estatal de emergencias, dijo que la ciudad más afectada era Reynosa, pero las condiciones también eran peligrosas en las ciudades fronterizas de Río Bravo, Miguel Aleman y parte de Matamoros, al sur de Brownsville, Texas.

Se desplegaron unos 640 personal militar en el área. Las autoridades dijeron que la electricidad estaba siendo restaurada cuando los niveles de agua cayeron, pero no aclararon cuántas personas todavía estaban sin este servicio.

En Texas, Emma Alaniz fue resignada a no poder salir de su hogar en una Colonia, que es un vecindario no incorporado que generalmente se encuentra en una zona rural de un condado con infraestructura subdesarrollada. Ella describió su hogar como estar en “una isla”.

“Por hoy, no podré ir a ningún lado, porque no tengo un vehículo grande”, dijo. “Tengo un auto pequeño y no podré llevarlo a la calle inundada”.