DEPARTAMENTO CORRECCIONAL DE MISSOURI/FOTOGRAFÍA ENTREGADA POR REUTERS/FOTO DE ARCHIVO
El preso condenado a muerte Marcellus Williams aparece en esta fotografía sin fecha obtenida por Reuters en agosto de 2017. Está previsto que Williams sea ejecutado hoy a menos que la Corte Suprema de Estados Unidos intervenga en el último minuto, a pesar de que la fiscalía que consiguió su condena por asesinato hace 21 años ha expresado dudas sobre la integridad del caso.
Un hombre de Missouri será ejecutado hoy a menos que la Corte Suprema de Estados Unidos intervenga en el último minuto, aunque la fiscalía que consiguió su condena por asesinato hace 21 años ha expresado dudas sobre la integridad del caso.
Se esperaba que Marcellus Williams, de 55 años, fuera ejecutado mediante inyección letal a las 6 p. m. (1 p. m. hora de Hawái) en una prisión de Bonne Terre, un día después de que tanto el gobernador de Missouri, Mike Parson, como el tribunal más alto del estado rechazaran sus últimos intentos por evitar la ejecución.
Williams fue declarado culpable en 2003 del asesinato de Felicia “Lisha” Gayle, una ex periodista que fue apuñalada hasta la muerte en su casa, aunque ha mantenido su inocencia.
El fiscal del condado de St. Louis, Wesley Bell, cuya oficina manejó el procesamiento original, ha intentado bloquear la ejecución debido a preguntas sobre el juicio original.
“Incluso para aquellos que no están de acuerdo con la pena de muerte, cuando existe la menor duda sobre la culpabilidad de cualquier acusado, el castigo irreversible de la ejecución no debería ser una opción”, dijo Bell en una declaración.
En los documentos judiciales, Bell cuestionó la confiabilidad de los dos principales testigos del juicio, concluyó que los fiscales excluyeron indebidamente a los jurados negros por motivos de raza y señaló que nuevas pruebas no encontraron rastros del ADN de Williams en el arma homicida.
Pruebas posteriores revelaron ADN en el cuchillo de un fiscal y un investigador que trabajaron en el caso y manipularon el arma sin guantes.
La contaminación del cuchillo llevó a los fiscales y a los abogados de Williams a llegar a un acuerdo en agosto que exigía que éste se declarara sin oposición y recibiera una sentencia de cadena perpetua.
Pero el fiscal general de Missouri, Andrew Bailey, se opuso y la Corte Suprema del estado bloqueó el acuerdo a petición suya. Un juez estatal confirmó la condena a principios de este mes, al considerar que la falta de pruebas sobre el cuchillo no era suficiente para demostrar su inocencia.
La Corte Suprema de Missouri confirmó esa decisión el lunes.
El gobernador Parson, un republicano, también rechazó el lunes la solicitud de clemencia de Williams.
“Ningún jurado ni tribunal, ni siquiera en primera instancia, ni en apelación ni en la Corte Suprema, ha encontrado fundamentos en las afirmaciones de inocencia del señor Williams”, afirmó en un comunicado. “Al final, su veredicto de culpabilidad y su sentencia de pena capital fueron confirmados”.
La abogada de Williams, Tricia Rojo Bushnell del Midwest Innocence Project, señaló en una declaración que la familia de Gayle se opone a la ejecución de Williams.
“Missouri está a punto de ejecutar a un hombre inocente, un resultado que pone en tela de juicio la legitimidad de todo el sistema de justicia penal”, afirmó.
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