KIEV, Ucrania >> Ucrania destruyó un puente crítico y parece haber atacado al menos uno más en la región occidental rusa de Kursk, mientras intenta cortar las líneas de suministro rusas y consolidar sus ganancias territoriales, una docena de días después del inicio de su sorprendente ofensiva transfronteriza.
Los analistas dicen que la destrucción del puente, que cruzaba el río Seym cerca de la ciudad de Glushkovo, a unas 10 millas al noroeste de la zona de batalla en Kursk, podría obstaculizar la respuesta de Rusia al ataque ucraniano al dificultar el movimiento de tropas y material, aunque existen rutas alternativas.
El teniente general Mykola Oleshchuk, comandante de la fuerza aérea ucraniana, publicó un video en las redes sociales el viernes por la noche que muestra la destrucción del puente. El video captó una gran explosión que partió el puente en dos cerca del dique de un río.
“Los pilotos ucranianos están realizando ataques de precisión contra fortalezas enemigas, concentraciones de equipos, así como contra centros logísticos y rutas de suministro del enemigo”, dijo Oleshchuk.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso reconoció la destrucción del puente, que según dijo había perturbado la evacuación de civiles. También dijo que voluntarios que ayudaban a los evacuados habían muerto en el ataque. Esas afirmaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente.
Los analistas afirman que la destrucción del puente Glushkovo indica que Ucrania está dispuesta a mantener una lucha sostenida en el oeste de Rusia. Al intentar interrumpir las líneas logísticas de Moscú, afirman, Ucrania podría estar preparándose para una campaña prolongada para fortalecer y posiblemente ampliar sus posiciones en la zona.
La incursión de Ucrania en Rusia comenzó a principios de la semana pasada con un sorpresivo asalto transfronterizo que muchos creían que sería de corta duración. Pero después de que las fuerzas ucranianas atravesaron rápidamente las defensas rusas y capturaron varias aldeas, Kiev inyectó más fuerzas en la operación, transformándola en una ofensiva a gran escala y abriendo efectivamente un nuevo frente en el oeste de Rusia.
El ejército ucraniano afirmó el jueves que ahora controla más de 80 asentamientos rusos en la región de Kursk, incluida Sudzha, una ciudad de 6.000 habitantes. Las afirmaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente, aunque los analistas dicen que es muy probable que Sudzha esté bajo control total de Ucrania.
Sin embargo, los expertos militares afirman que, a medida que avanza la ofensiva ucraniana, se avecinan mayores desafíos. La conquista de más territorio será más difícil a medida que lleguen refuerzos rusos y se estiren las líneas de suministro de Ucrania, y la retención del territorio capturado podría exponer las posiciones ucranianas fijas a ataques aéreos rusos potencialmente devastadores.
Thibault Fouillet, subdirector del Instituto de Estudios Estratégicos y de Defensa, un centro de investigación francés, dijo que Ucrania necesitará traer armas de defensa aérea y de artillería, organizar líneas logísticas y reemplazar soldados en el nuevo frente.
“No es fácil abrir un nuevo frente y mantenerlo”, dijo.
El avance de Ucrania en la región de Kursk se ha ralentizado en los últimos días, según mapas de código abierto del campo de batalla basados en secuencias de combate e imágenes satelitales. El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo el viernes que Ucrania seguía haciendo avances marginales y que sus fuerzas estaban ahora dentro de Borki, un pueblo a unos 13 kilómetros al sureste de Sudzha.
Analistas militares y funcionarios estadounidenses dijeron que hasta ahora el comando ruso había traído refuerzos principalmente desde dentro de Rusia para no agotar sus unidades en el campo de batalla ucraniano, en lo que describieron como un esfuerzo desorganizado que ha retrasado la respuesta de Rusia.
“Rusia todavía está preparando su reacción”, dijo el general Christopher G. Cavoli, el máximo comandante militar de la OTAN, durante una charla en el Consejo de Relaciones Exteriores en Nueva York el jueves. Describió la respuesta rusa como “bastante lenta y dispersa”, mientras las autoridades decidían qué fuerzas militares y de seguridad deberían tomar la iniciativa.
Fouillet dijo que la respuesta desarticulada de Rusia había llevado a Ucrania a fortalecer y expandir sus posiciones, después de un ataque inicial en el que participaron unos 1.000 soldados. Un general del ejército alemán estimó la semana pasada que Ucrania había comprometido desde entonces hasta 6.000 soldados en la operación y hasta 4.000 más en funciones de apoyo al otro lado de la frontera con Ucrania.
“Todo empezó como una incursión”, dijo Fouillet sobre el ataque inicial en Kiev. “Pero los objetivos han cambiado a medida que se ha ido logrando el éxito”.
Los ucranianos también han tomado medidas para impedir la llegada de refuerzos rusos, atacando una columna de vehículos militares que transportaban tropas hace una semana y, el viernes, destruyendo el puente Glushkovo.
Moscú dijo el viernes por la noche que Ucrania había destruido el puente utilizando cohetes occidentales, posiblemente el sistema de misiles estadounidenses HIMARS, lanzado desde tierra. La afirmación no pudo ser confirmada de manera independiente y Ucrania sugirió en cambio que había utilizado aviones de combate.
Emil Kastehelmi, analista militar del grupo finlandés Black Bird Group, que analiza imágenes del campo de batalla, dijo que Ucrania también había dañado otros puentes sobre el río Seym, aunque su ubicación no estaba clara. “Si los tres puentes sobre el río Seym quedan completamente destruidos, podría causarles a los rusos importantes problemas logísticos”, escribió en las redes sociales.
Además de perturbar la operación militar de Moscú, la destrucción del puente Glushkovo también podría dificultar la evacuación de civiles rusos al cortar el acceso a las aldeas a las carreteras que dan acceso a la zona de combate.
Según los analistas, otro objetivo de la destrucción del puente, que se encuentra a unos 10 kilómetros de la frontera con Ucrania, podría ser facilitar el paso de las fuerzas ucranianas hacia territorio cercano. En los últimos días, las tropas ucranianas han avanzado tanto hacia el norte como hacia el sur, con el aparente objetivo de extender su control no más hacia el interior de Rusia, sino más bien a lo largo de la frontera con Ucrania.
Los analistas dicen que la zona fronteriza rusa estaba relativamente poco fortificada y escasamente defendida, mientras que avanzar hacia el oeste hacia Rusia significaría pasar por más centros urbanos, que pueden ser difíciles de capturar, y encontrarse con nuevas líneas de trincheras y zanjas antitanques que Moscú ha comenzado a cavar a unas 30 millas de la frontera con Ucrania.
Kastehelmi dijo que atacar la ciudad de Glushkovo “podría ser el siguiente paso lógico, si Ucrania quiere continuar la ofensiva en nuevas direcciones” y apoderarse de más territorio con relativa facilidad.
Todavía está por verse si Rusia permitirá que eso ocurra. Kastehelmi afirmó que las fuerzas rusas ya han construido al menos un puente temporal adicional sobre el Seym.
Fouillet dijo: “La próxima semana será decisiva: evaluaremos la fuerza del contraataque ruso y su efecto sobre los ucranianos”.
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Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
© 2024 The New York Times Company
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