DENVER >> Un empleado no identificado de una lechería en el noreste de Colorado es la quinta persona en Estados Unidos con una infección confirmada de influenza aviar altamente patógena, pero solo presentó síntomas leves.
La persona, un hombre adulto que tuvo acceso directo al ganado infectado, desarrolló conjuntivitis, o conjuntivitis, después de la exposición a vacas infectadas, dijo el miércoles el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
Tomó un medicamento antiviral como precaución y se ha recuperado.
Los funcionarios estatales no han revelado ningún otro detalle, incluido el nombre de la granja en la que trabaja o su ubicación, cómo el virus de la gripe aviar pudo haber pasado de las vacas al empleado o si las autoridades examinaron a otras personas que vivían o trabajaban con el hombre.
La primera persona que dio positivo en la prueba de la gripe aviar H5N1 altamente patógena en Estados Unidos fue un trabajador avícola del oeste de Colorado en 2022. Un trabajador lechero de Texas y dos de Michigan contrajeron el virus esta primavera como parte del brote actual en varios estados vinculado a las vacas lecheras. Los cuatro casos fueron leves. (El virus recibió su nombre porque causa una alta tasa de mortalidad entre las aves de corral).
Normalmente, el virus H5N1 circula entre las aves silvestres y, en ocasiones, se transmite a los pollos y otras aves de corral domésticas. En algún momento de diciembre o enero, el virus se propagó al ganado lechero y, desde entonces, el brote actual se ha propagado a rebaños de al menos 12 estados, incluido Colorado. Dado que las pruebas son en gran medida voluntarias, nadie puede estar seguro de si el virus ha llegado a otros estados.
El virus parece causar síntomas leves en el ganado, pero ha demostrado ser mortal en gatos domésticos y algunos mamíferos salvajes. En este momento, no está bien adaptado para transmitirse de persona a persona, pero cada vez que infecta a alguien, tiene otra oportunidad de adquirir mutaciones que le permitan establecerse en los humanos.
La epidemióloga estatal, Dra. Rachel Herlihy, dijo que las personas que no interactúan de cerca con el ganado o las aves tienen un riesgo bajo. Para protegerse, las personas no deben tocar animales enfermos o muertos y, si tienen que hacerlo, deben usar guantes, gafas protectoras y una mascarilla N95, y deben lavarse las manos después.
“En este momento, lo más importante que hay que saber es que las personas que tienen exposición regular a animales infectados tienen mayor riesgo de infección y deben tomar precauciones cuando tienen contacto con animales enfermos”, dijo en un comunicado de prensa.
El departamento también desaconsejó el consumo de leche cruda. La leche pasteurizada y la carne de res y de pollo completamente cocidas son seguras.
El Departamento de Agricultura de Colorado informó que 25 rebaños de ganado en el estado dieron positivo a H5N1 desde abril, y 21 aún se encuentran en cuarentena. El Departamento de Agricultura de los EE. UU. tiene un recuento ligeramente diferente, que muestra 27 rebaños afectados en Colorado desde que comenzó el brote.
Si las cifras del USDA reflejan la situación real, Colorado tendría el segundo mayor número de rebaños infectados, detrás de Idaho, a pesar de no ser un estado con una producción lechera importante. Sin embargo, las pruebas solo son obligatorias cuando los rebaños se trasladan a través de las fronteras estatales, por lo que nadie sabe cuántos rebaños infectados no han sido registrados en todo el país.
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Esta historia fue distribuida por Tribune Content Agency.
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