Toyota publicará un aumento de sus beneficios en el primer trimestre gracias a la demanda de híbridos, pero el impulso podría estar desacelerándose

TOKIO >> La demanda de híbridos probablemente genere otro trimestre de crecimiento de dos dígitos para el japonés Toyota Motor cuando presente sus resultados el jueves, aunque se espera que muestre señales de desaceleración después de una racha de ganancias récord.

Los analistas prestarán mucha atención a cuánto impulso ha perdido el fabricante de automóviles más vendido del mundo respecto de los trimestres anteriores, dados desafíos como un mercado difícil en China y las consecuencias de un escándalo de certificación.

Los datos de ventas ya dan una pista de la posible desaceleración. Las ventas globales de Toyota cayeron un 2% en abril-junio respecto al año anterior, ya que la sólida demanda en Estados Unidos y Europa no fue suficiente para compensar las caídas en el país y en China.

Para el trimestre abril-junio, se espera que Toyota presente un aumento del 20% en las ganancias operativas a 1,3 billones de yenes (8.500 millones de dólares), según la predicción promedio de seis analistas, según LSEG.

Ese sería el crecimiento de ganancias más débil de la compañía desde julio-septiembre de 2022. El fabricante de automóviles ya ha pronosticado una disminución del 20% en las ganancias para todo el año, citando una inminente inversión tanto en su estrategia como en sus proveedores.

Toyota se ha beneficiado de una desaceleración de la demanda mundial de vehículos eléctricos, lo que le ha permitido vender más híbridos, que suelen tener márgenes más altos que los automóviles de gasolina normales.

Los inventarios de la compañía en Estados Unidos también son ajustados, lo que reduce el riesgo de gastar incentivos para atraer a los clientes a comprar automóviles, dijo James Hong, jefe de investigación de movilidad de Macquarie.

“Básicamente, tenemos a uno de los mayores actores del mercado con el nivel más bajo de inventario”, dijo, y agregó que eso, junto con la creciente oferta híbrida de la compañía, probablemente ayudaría a mantener las ganancias en un nivel alto.

Los híbridos representaron el 39% de las ventas globales de Toyota en los primeros seis meses del año, o 1,9 millones de vehículos, incluida la marca de lujo Lexus, según datos de la compañía.

La estrategia de impulsar las ventas de vehículos híbridos en Estados Unidos en el corto plazo en lugar de vehículos eléctricos a batería también podría proteger al país de posibles cambios en la política del gobierno estadounidense sobre los vehículos eléctricos.

El expresidente Donald Trump, candidato republicano a las elecciones presidenciales de Estados Unidos, ha dicho que pondría fin al mandato de vehículos eléctricos del gobierno si gana.

Las acciones de Toyota han subido un 13% en lo que va del año, pero no han tenido un buen desempeño en los últimos meses, cayendo un 25% desde un pico a fines de marzo.

En términos de dólares, subieron un 6%, en comparación con una caída del 10% en Tesla durante el mismo período.

El sólido desempeño financiero de Toyota y las ganancias en el precio de sus acciones contradicen la presión que el presidente Akio Toyoda ha enfrentado debido a irregularidades en la certificación de las compañías del Grupo Toyota y del propio fabricante de automóviles.

En una entrevista publicada el lunes, el nieto del fundador de la empresa dijo que podría no ser reelegido como director de la junta si el apoyo de los accionistas hacia él, que cayó al 72% este año desde el 85% en 2023, continúa cayendo al ritmo actual.

Si bien Toyota es fuerte en híbridos, aún está por detrás de rivales como Tesla y los fabricantes de automóviles europeos y chinos en lo que respecta a vehículos eléctricos, que representaron solo el 1,5% de sus ventas globales en el primer semestre del año.

Las ventas de Toyota en China cayeron un 11% a 785.000 vehículos durante los primeros seis meses de 2024, en comparación con un aumento del 14% a 1,2 millones de vehículos en EE. UU. durante ese período.