(Family Features) Respira profundamente. Ahora pregúntate: ¿cuándo fue la última vez que pensaste en respirar? Para las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la respiración suele ser una prioridad porque puede ser difícil y empeora con el tiempo.
Todavía no existe cura para la EPOC, pero los expertos del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) recomiendan estas estrategias para proteger la salud pulmonar a cualquier edad.
Adultos más jóvenes: la prevención es clave
La EPOC es menos común en adultos jóvenes, pero nunca es demasiado pronto para proteger los pulmones. La forma más importante de prevenir la EPOC es no fumar. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente el 75 % de las personas con EPOC tienen antecedentes de tabaquismo. Fumar no es el único factor de riesgo de la EPOC. La exposición al humo de segunda mano, la contaminación del aire, los vapores químicos o el polvo del medio ambiente o del lugar de trabajo también pueden aumentar el riesgo. Si inhala irritantes pulmonares en el trabajo, hable con su empleador sobre cómo limitar la exposición.
Las personas con una afección genética llamada deficiencia de AAT (alfa-1 antitripsina), a veces conocida como alfa-1, pueden tener síntomas similares a los de la EPOC a partir de los 20 años. Si tiene síntomas o antecedentes familiares de EPOC, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de hacerse una prueba para detectar la deficiencia de AAT.
“Es una prueba sencilla, rápida y muy precisa que podría mejorar la vida de algunas personas con EPOC”, afirmó la Dra. Mihaela Stefan del NHLBI.
Adultos de mediana edad: conozca los síntomas y busque ayuda
La mayoría de las personas tienen 40 años o más cuando comienzan los síntomas de la EPOC. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, tos, sibilancia, opresión en el pecho y fatiga. Estos no son solo signos del envejecimiento y no son lo mismo que las alergias estacionales.
Si tiene síntomas, consulte a su médico si debe hacerse una prueba de EPOC. Hable sobre sus hábitos de tabaquismo, sus antecedentes familiares de EPOC y su exposición prolongada a irritantes pulmonares. Su médico puede recomendarle pruebas de función pulmonar o imágenes para diagnosticar la EPOC.
Si fuma, busque ayuda para dejar de fumar. No tiene por qué hacerlo solo. Sus familiares, amigos, su proveedor de atención médica y grupos de apoyo pueden brindarle ayuda.
Adultos mayores: tomen medidas para controlar la EPOC
Los adultos mayores tienen mayor riesgo de padecer EPOC. Si le han diagnosticado, siga su plan de tratamiento y tome los medicamentos según lo prescrito.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a las personas con EPOC a respirar mejor. Hable con su proveedor de atención médica sobre la rehabilitación pulmonar, un programa de tratamiento personalizado que enseña estrategias para el manejo de la EPOC. Pregunte por un plan de alimentación que satisfaga sus necesidades nutricionales y qué tipos de actividad física puede realizar de manera segura. Manténgase al día con las vacunas contra la gripe, la neumonía y la COVID-19.
Si fuma, dejar de fumar es lo mejor que puede hacer para retrasar la progresión de la EPOC y es una parte importante de los planes de tratamiento de la EPOC. Pregúntele a su médico sobre las opciones para dejar de fumar.
A cualquier edad, cuidar los pulmones es fundamental. Obtenga información sobre la EPOC en Aprende más Respira mejor® en
copd.nhlbi.nih.gov
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Fotografía cortesía de Shutterstock
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