¿Podría Kamala Harris vencer a Donald Trump en la carrera presidencial?

WASHINGTON >> Ella preocupa a los donantes republicanos, tiene un nombre reconocido y los pesos pesados ​​del Partido Demócrata están empezando a apoyarla.

La vicepresidenta Kamala Harris sería la sucesora natural del presidente Joe Biden si este cediera ante la creciente presión y se hiciera a un lado como candidato demócrata en las elecciones de 2024, dicen los principales demócratas.

Ahora los donantes, activistas y funcionarios del partido se preguntan: ¿Tiene ella más posibilidades que Biden de vencer a Donald Trump? Biden ha dicho en repetidas ocasiones que seguirá en la carrera.

Harris, de 59 años, ex senadora estadounidense y fiscal general de California, sería la primera mujer en convertirse en presidenta de Estados Unidos si fuera la candidata del partido y ganara las elecciones del 5 de noviembre. Es la primera persona afroamericana y asiática en ocupar el cargo de vicepresidenta.

Su mandato de tres años y medio en la Casa Blanca se ha caracterizado por un comienzo mediocre, rotación de personal y carteras de políticas iniciales que incluyeron la migración desde Centroamérica y que no produjeron grandes éxitos.

El año pasado, muchos dentro de la Casa Blanca y el equipo de campaña de Biden temían en privado que Harris fuera un lastre para la campaña. La situación ha cambiado significativamente desde entonces, según han dicho funcionarios demócratas, cuando ella dio un paso adelante en su defensa del derecho al aborto y cortejó a los votantes jóvenes.

ALGUNAS ENCUESTAS FAVORECEN A HARRIS

Encuestas recientes sugieren que Harris podría obtener mejores resultados que Biden frente a Trump, el candidato republicano, aunque enfrentaría una contienda reñida.

Una encuesta de CNN publicada el 2 de julio reveló que los votantes favorecen a Trump frente a Biden por seis puntos porcentuales, 49% frente a 43%. Harris también está por detrás de Trump, 47% frente a 45%, dentro del margen de error.

También encontró que los independientes apoyan a Harris con un 43% contra un 40% frente a Trump, y los votantes moderados de ambos partidos la prefieren con un 51% contra un 39%.

Una encuesta de Reuters/Ipsos posterior al debate televisado de la semana pasada entre Trump y un vacilante Biden encontró que Harris y Trump estaban casi empatados, con un 42% apoyándola a ella y un 43% respaldándolo a él.

Sólo la ex primera dama Michelle Obama, que nunca ha expresado interés en entrar en la carrera, obtuvo mejores resultados entre las posibles alternativas a Biden.

Las encuestas internas compartidas por la campaña de Biden después del debate muestran que Harris tiene las mismas probabilidades que Biden de vencer a Trump, con el 45% de los votantes diciendo que votarían por ella frente al 48% de Trump.

Demócratas influyentes, entre ellos el representante estadounidense Jim Clyburn, el hombre que fue clave para la victoria de Biden en 2020; el representante Gregory Meeks, congresista de Nueva York y miembro de alto rango del Caucus Negro del Congreso, y Summer Lee, demócrata de la Cámara de Representantes de Pensilvania, han señalado que Harris sería la mejor opción para liderar la fórmula si Biden decide hacerse a un lado.

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, también ha señalado lo mismo en privado a los legisladores, dijo un asistente del Congreso.

Se toman a Harris tan en serio que dos donantes republicanos dijeron a Reuters que preferirían que Trump se enfrentara a Biden antes que a ella.

“Preferiría que Biden se quedara en el cargo” en lugar de ser reemplazado por Harris, dijo Pauline Lee, una recaudadora de fondos para Trump en Nevada después del debate del 27 de junio, quien dijo que pensaba que Biden había demostrado ser “incompetente”.

Y algunos en Wall Street, un importante centro de recaudación de fondos demócrata, están empezando a indicar una preferencia.

“Biden ya está detrás de Trump y es poco probable que pueda superar esa brecha dada la situación actual de su campaña. Tener a Harris como vicepresidenta probablemente mejore las probabilidades de los demócratas de llegar a la Casa Blanca”, dijo Sonu Varghese, estratega macro global de Carson Group, una empresa de servicios financieros, después del debate. “En este momento, sus posibilidades son potencialmente más alcistas que las de Biden”.

La mayoría de los estadounidenses ven a Harris bajo una luz negativa, al igual que a ambos candidatos a la presidencia.

La encuestadora Five Thirty Eight dijo que el 37,1% de los votantes aprueba a Harris y el 49,6% la desaprueba. Esas cifras se comparan con el 36,9% y el 57,1% de Biden, y el 38,6% y el 53,6% de Trump.

MUJERES, VOTANTES NEGROS, GAZA

Desde que la Corte Suprema derogó el derecho constitucional de las mujeres al aborto en 2022, Harris se ha convertido en la principal voz de la administración Biden en materia de derechos reproductivos, un tema en el que los demócratas apuestan para ayudarles a ganar las elecciones de 2024.

Algunos demócratas creen que Harris podría dinamizar a los grupos de tendencia demócrata cuyo entusiasmo por Biden se ha desvanecido, incluidos los votantes negros, los votantes jóvenes y aquellos que no aprueban el manejo de Biden de la guerra entre Israel y Hamás.

“Ella daría energía a los miembros negros, morenos y asiáticos del Pacífico de nuestra coalición… atraería de inmediato a la juventud desanimada de nuestro país de nuevo al redil”, dijo Tim Ryan, ex congresista demócrata de Ohio, en un reciente artículo de opinión.

Las mujeres suburbanas demócratas y republicanas también podrían sentirse más cómodas con ella que con Trump o Biden, dijo.

Como vicepresidenta, la estrategia pública de Harris respecto de Israel es idéntica a la de Biden, aunque fue la primera líder de alto rango del gobierno estadounidense en pedir un alto el fuego en marzo.

“Simplemente cambiar de candidato no aborda la preocupación central” del movimiento, dijo Abbas Alawieh, miembro del movimiento nacional “No Comprometidos” que retuvo votos para Biden en las primarias debido a su apoyo a Israel.

Si Biden se hiciera a un lado, podría haber una competencia entre otros demócratas para convertirse en el candidato.

Si el partido eligiera a otro candidato en lugar de Harris, algunos demócratas dicen que podría perder el apoyo de muchos votantes negros que fueron fundamentales para la victoria electoral de Biden en 2020.

“No hay otra alternativa que Kamala Harris”, dijo Adrianne Shropshire, directora ejecutiva del grupo de extensión para votantes negros BlackPAC.

“Si el Partido Demócrata cree que ahora tiene problemas porque su base está confundida… Si pasan por alto a la mujer negra y a la vicepresidenta, no creo que el Partido Demócrata realmente se recupere”.

¿DEMASIADO IZQUIERDO?

Sin embargo, Harris podría tener dificultades para atraer a los demócratas moderados y a los votantes independientes que apoyan las políticas centristas de Biden, dijeron algunos donantes demócratas. Ambos partidos buscan independientes que los ayuden a llegar a la meta en las elecciones presidenciales.

“Su mayor debilidad es que su marca pública ha sido asociada con el ala más izquierdista del Partido Demócrata… y el ala izquierda del Partido Demócrata no puede ganar una elección nacional”, dijo Dmitri Mehlhorn, recaudador de fondos y asesor del cofundador de LinkedIn y megadonante demócrata Reid Hoffman. “Ese es el desafío que tendrá que superar si es la candidata”.

Harris se haría cargo del dinero recaudado por la campaña de Biden y heredaría la infraestructura de campaña, una ventaja crítica a solo cuatro meses del día de las elecciones el 5 de noviembre.

Pero cualquier campaña demócrata todavía necesita recaudar cientos de millones de dólares más antes de noviembre para tener éxito, dicen los estrategas. Y en ese caso, Harris podría ser un lastre.

“Puedo decirles que nos resulta muy difícil recaudar dinero para ella”, dijo una fuente del Comité Nacional Demócrata.

Como candidata presidencial de cara a las elecciones de 2020, Harris se quedó atrás de Biden en la recaudación de fondos. Abandonó la carrera en diciembre de 2019, el mismo mes en que su campaña informó de 39,3 millones de dólares en contribuciones totales. La campaña de Biden informó de 60,9 millones de dólares en el mismo período.

Sin embargo, la campaña de Biden recaudó un récord de 48 millones de dólares en las 24 horas posteriores a que nombró a Harris como su compañera de fórmula en 2020.

La experiencia de Harris como fiscal podría brillar en un debate cara a cara contra Trump, dijeron algunos demócratas.

“Ella es increíblemente centrada, enérgica e inteligente, y si procesa el caso contra la criminalidad de Donald Trump, lo destrozará”, dijo Mehlhorn.

Los ataques republicanos contra Harris se están intensificando, ya que se la ha mencionado como posible reemplazante de Biden. Los voceros conservadores están haciendo circular nuevamente las críticas que se le hicieron durante la campaña de 2020, incluso de algunos demócratas, de que Harris se ríe demasiado, de que no ha sido probada y de que no está calificada.

Kelly Dittmar, profesora de ciencias políticas en la Universidad Rutgers, dijo que los ataques son parte de una larga historia de cosificación y denigración de las mujeres de color en la política.

“Desafortunadamente, el recurso a ataques y tropos racistas y sexistas contra las mujeres que se postulan para un cargo es históricamente común y persiste hasta el día de hoy”, dijo Dittmar.