En la comunidad de Rodanthe en los Outer Banks de Carolina del Norte, los residentes fueron testigos el viernes de un evento que no era nuevo y lamentablemente se está volviendo más frecuente: una casa en la pintoresca costa se derrumbó en el océano.
Los expertos en meteorología dijeron que las olas que se estrellaron a cientos de kilómetros de distancia a causa del huracán Ernesto, combinadas con mareas especialmente altas, parecían ser la causa, aunque los funcionarios locales también dijeron que la casa corría el riesgo de derrumbarse antes de la tormenta. Para quienes viven en los Outer Banks, la destrucción fue un duro recordatorio más de la fuerza mayor en juego: el cambio climático, que está haciendo que las tormentas sean más intensas y los niveles del mar más altos, acelerando la erosión de las playas.
En los últimos cuatro años, Rodanthe, donde viven unas 200 personas, ha perdido siete casas en el mar. La casa destruida el viernes estaba desocupada en el momento del derrumbe. No ha habido informes de heridos en ninguno de los siete derrumbes, según el Servicio de Parques Nacionales.
Las autoridades advirtieron que muchas más casas corren el riesgo de sufrir daños o derrumbarse en los próximos días, ya que el huracán Ernesto azota la costa este desde lejos, aunque sigue una trayectoria que no se espera que llegue a Estados Unidos continental. Algunas otras casas cercanas a Rodanthe ya parecen haber sufrido daños.
Los meteorólogos pronostican que la tormenta podría provocar corrientes de resaca peligrosas y un fuerte oleaje a lo largo de la costa este durante el fin de semana. Los riesgos podrían persistir en los Outer Banks hasta principios de la próxima semana, dijeron.
En Carolina del Norte, el cambio climático ha provocado que el nivel del mar aumente alrededor de medio pie desde el año 2000, y el nivel podría aumentar otro pie aproximadamente para el año 2050, dijo William Sweet, oceanógrafo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Agregó que la magnitud del aumento del nivel del mar en Carolina del Norte es comparable a la de otros estados cercanos, pero los Outer Banks, una isla barrera de baja altitud y un popular destino de vacaciones, son particularmente vulnerables al aumento de las aguas porque enfrentan aguas más agitadas y están construidas sobre arenas movedizas, dijo Sweet.
En Rodanthe, en la isla Hatteras, hay muchas propiedades frente al mar con casas elevadas que se asientan sobre pilotes que antes estaban rodeados de dunas y arena seca. Ahora, ese terreno suele estar parcial o totalmente cubierto por agua, lo que erosiona la arena alrededor de los pilotes que sostienen las casas, lo que crea el riesgo de derrumbe.
Ese fue el caso de la casa el viernes, dijeron las autoridades.
“Los pilotes se desprendieron de la estructura”, dijo Robert Outten, el administrador del condado de Dare, que incluye a Rodanthe, al describir un video que había visto del derrumbe. “La casa simplemente se hundió en las olas y se fue a la deriva”.
Las autoridades dijeron que los residentes que enfrentan la amenaza del derrumbe de sus viviendas tienen opciones limitadas y en gran medida poco atractivas.
Pueden trasladar su casa a un terreno más seco, un proceso costoso y logísticamente complicado que no siempre es factible. Pueden pagar para que derriben su casa o pueden esperar hasta que la casa se derrumbe y luego solicitar un reembolso a través del seguro, si está cubierto.
Según David Hallac, superintendente de los parques nacionales en el este de Carolina del Norte, el Cape Hatteras National Seashore, un tramo de costa de 112 kilómetros que incluye la playa frente a Rodanthe, inició recientemente un programa piloto en el que compró y demolió dos propiedades amenazadas frente al mar. Esas casas eran las únicas que participaban en el programa y los propietarios recibieron el valor justo de mercado, dijo. Muchos otros propietarios estaban interesados en participar, pero no había fondos suficientes para ampliar el programa, dijo Hallac.
Además de poner en peligro a los propietarios, una casa derrumbada también puede representar riesgos importantes tanto para los bañistas como para el ecosistema local, según Hallac.
Dijo que los escombros de una estructura derrumbada pueden extenderse por kilómetros, especialmente cuando hay olas poderosas, que pueden romper las casas en decenas de miles de pedazos. Después del derrumbe del viernes, el servicio de parques ha instado a los visitantes a evitar las playas y mantenerse fuera del agua en Rodanthe.
A nivel de condado, los funcionarios de algunas comunidades han intentado reponer la arena a lo largo de la playa. Sin embargo, Outten dijo que tal proceso aún no se ha llevado a cabo en Rodanthe debido a las limitaciones de financiación, estimando que podría costar decenas de millones de dólares.
“El hecho de que una casa se derrumbe no sorprende a nadie”, afirmó. “Nuestro problema es que no tenemos soluciones fáciles para ello”.
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Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
© 2024 The New York Times Company
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