Muchova despacha a la excampeona Osaka en la segunda ronda del US Open

NUEVA YORK >> La checa Karolina Muchova realizó una exhibición impecable de tenis de saque y volea para eliminar a la dos veces campeona Naomi Osaka con una victoria de 6-3 7-6(5) en la segunda ronda del US Open.

Muchova disfrutó de la mejor temporada de su carrera el año pasado antes de que una lesión en la muñeca la dejara fuera de juego durante 10 meses, pero miró hacia atrás en su mejor momento en el Arthur Ashe Stadium cuando se preparó para un encuentro de tercera ronda con la rusa no cabeza de serie Anastasia Potapova.

La japonesa Osaka, cuatro veces ganadora de torneos importantes y que se perdió el torneo del año pasado por una pausa por maternidad, estuvo brillante en su victoria en la primera ronda sobre la décima cabeza de serie Jelena Ostapenko, pero un puñado de errores costosos hundieron sus posibilidades contra Muchova.

“Sé que es una jugadora increíble y que tengo que dar lo mejor de mí para tener una oportunidad”, dijo Muchova, que regresó a la gira en junio. “Simplemente estaba tratando de concentrarme en mí misma”.

Las dos grandes sacadoras estaban empatadas al principio del partido antes de que Muchova convirtiera un punto de quiebre cuando forzó a Osaka a cometer un error de revés en el séptimo juego, y la ex número uno del mundo perdió su servicio nuevamente en el noveno.

Muchova, semifinalista el año pasado, parecía tener todo bajo control con un fácil saque en el primer juego del segundo set, pero Osaka luchó duro para mantener el partido ajustado, defendiéndose de tres puntos de quiebre en el siguiente juego.

Osaka rompió el servicio de Muchova con un potente golpe de derecha a la esquina en el noveno juego del segundo set y tuvo impulso para ponerse 40-0 en el décimo, haciendo que la multitud se pusiera de pie en el mismo lugar donde venció a Serena Williams para ganar su primer Grand Slam hace seis años.

Sin embargo, dejó que el partido se le escapara de las manos cuando su derecha comenzó a fallar y la ex número uno del mundo arrojó su raqueta con disgusto mientras enviaba una larga en el segundo punto de quiebre.

Muchova no ha tenido mucha experiencia en partidos en 2024 después de someterse a una cirugía de muñeca en febrero, pero lució muy precisa en el tiebreak, lanzando un par de servicios imposibles de devolver antes de que Osaka enviara uno largo en el segundo punto de partido.

“Sinceramente, ni siquiera quiero compararme con el año pasado, pero sí, fue un camino un poco accidentado”, dijo Muchova.

“Me operaron y no sabía si iba a jugar o no. Sinceramente, estoy muy agradecido de estar aquí, de poder jugar y de no tener dolor”.

Osaka ha mantenido una agenda muy ocupada después de regresar en enero de una ausencia de 15 meses por unas vacaciones de maternidad, y dijo que se llevaría algunas cosas positivas de Nueva York a pesar de su salida anticipada.

“Durante los momentos de presión me puse nerviosa y no sé si simplemente tengo que seguir jugando más partidos y acostumbrarme a esa sensación, especialmente en un escenario realmente grande”, dijo Osaka.

“Si supero la decepción, me siento bastante orgulloso de mí mismo por haber tenido tantas oportunidades y aún así sentir que podría haber jugado mucho mejor”.