El desperdicio de alimentos sigue siendo un problema importante en Estados Unidos y plantea desafíos tanto económicos como ambientales. Según estimaciones del gobierno, entre el 30% y el 40% del suministro de alimentos del país se desperdicia anualmente, lo que se traduce en millones de toneladas y miles de millones de dólares perdidos. Esto no solo afecta los presupuestos familiares individuales, sino que también exacerba las ineficiencias económicas y la degradación ambiental, lo que contribuye a la contaminación del aire, la degradación del suelo y del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero.
El objetivo nacional de reducir el desperdicio de alimentos en un 50 % para 2030 subraya la urgencia de abordar este problema. En 2024, un acuerdo de colaboración entre la FDA, la EPA y el USDA destinado a reducir el desperdicio de alimentos marcó un paso significativo hacia el logro de este objetivo. La Estrategia nacional para la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos y el reciclaje de productos orgánicos, presentada recientemente, detalla las acciones coordinadas que estas agencias emprenderán para abordar el problema.
Lograr una reducción del 50% del desperdicio de alimentos es importante para mejorar la seguridad alimentaria, disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y ahorrar dinero. Sin embargo, este objetivo requiere cambios sustanciales en toda la cadena de suministro de alimentos, con especial énfasis en el comportamiento de los consumidores. Si bien los responsables de las políticas y los organismos están trabajando activamente para encontrar soluciones, la participación de las personas, los hogares y las empresas será vital para lograr avances significativos.
Desperdicio de alimentos en EE. UU. por sector
El sector residencial es responsable de la mayor parte del desperdicio de alimentos en EE. UU.
Fuente: Análisis de Trace One de los datos de ReFED
Si bien sectores como el de servicios de alimentación y el agrícola generan más de 10 millones de toneladas de desperdicios alimentarios al año, los hogares estadounidenses son los mayores contribuyentes, con más de 42 millones de toneladas de desperdicios alimentarios al año. Estos residuos domésticos representan aproximadamente el 25% del suministro de alimentos del sector. En cambio, los sectores minorista y manufacturero desperdician un porcentaje mucho menor de su suministro: el comercio minorista desperdicia alrededor del 2% y la industria manufacturera, el 1,4%.
Los minoristas y fabricantes tienen fuertes incentivos para minimizar los desechos, ya que operan con márgenes ajustados y poseen recursos para invertir en tecnologías de reducción de desechos. Estos sectores se benefician de la recopilación avanzada de datos, modelos de previsión y sistemas de gestión del ciclo de vida del producto, que los ayudan a reducir los desechos y mejorar la rentabilidad.
En otros sectores, la relación entre el desperdicio de alimentos y la rentabilidad es más compleja. Por ejemplo, en la industria de servicios de alimentación, la mayor parte del desperdicio proviene de los platos que se desperdician, y que ya han sido pagados por los clientes. De manera similar, en el sector agrícola, los subsidios federales pueden ocultar el vínculo entre los niveles de producción y la rentabilidad, haciendo que la reducción del desperdicio tenga un impacto menos directo en sus resultados.
¿Qué pasa con el exceso de alimentos en Estados Unidos?
Los fabricantes y minoristas de alimentos utilizan vías más respetuosas con el medio ambiente para lidiar con el exceso de alimentos.
Fuente: Análisis de Trace One de los datos de ReFED
Los principales sectores de Estados Unidos difieren no solo en la cantidad de alimentos que desperdician, sino también en sus métodos de manejo del exceso de alimentos, lo que tiene importantes implicaciones ambientales. La Escala de desperdicio de alimentos de la EPA clasifica los métodos de eliminación del más al menos preferidos en función del impacto ambiental. Los métodos preferidos incluyen la prevención del desperdicio, la donación o el reciclaje de alimentos, mientras que los métodos menos preferidos implican la eliminación de alimentos en desagües, vertederos o incineradores.
A pesar de estas directrices, casi la mitad del exceso de alimentos en Estados Unidos se desecha en vertederos o lugares similares. En los sectores residencial y de servicios de alimentación, que generan la mayor parte del exceso de alimentos, las tasas de alimentos que se envían a estos lugares son del 70% y el 90%, respectivamente. Por el contrario, otros sectores importantes, como las granjas, el comercio minorista y la industria manufacturera, adoptan enfoques más diversos y respetuosos con el medio ambiente, como el reciclaje, el compostaje y la donación de alimentos a los necesitados.
Desperdicio de alimentos en los hogares de EE. UU.
Es posible que no todos los hogares piensen en el impacto ambiental de los alimentos que desperdician, pero muchos más se sorprenderían al saber el alcance de las repercusiones financieras del desperdicio de alimentos. En promedio, los hogares estadounidenses pierden más de 2.000 dólares al año por el desperdicio de alimentos, mientras que las personas pierden un promedio de 792 dólares, el equivalente a 214 comidas.
La principal causa de desperdicio de alimentos en el sector residencial es, en gran medida, el deterioro, que representa 69.800 millones de dólares de desperdicio cada año. Otros posibles problemas de seguridad alimentaria, como dejar los alimentos fuera del frigorífico demasiado tiempo o considerarlos por error como no comestibles, también ocupan un lugar destacado entre las causas de desperdicio. Los alimentos preparados (70.900 millones de dólares), los productos secos (49.500 millones de dólares) y los productos agrícolas (42.800 millones de dólares) son los tipos de alimentos que más dinero se pierde por desperdicio cada año en los hogares estadounidenses.
Si bien el desperdicio de alimentos es un problema importante a nivel nacional, los hogares en ciertas partes de Estados Unidos tienen más probabilidades que otros de perder dinero por el desperdicio de alimentos como resultado de las diferencias en los precios de los alimentos y los patrones de compra. En New Hampshire, los hogares pierden $3,363 por año por desperdicio, lo que es más de 1.5 veces más que el promedio nacional, y otros estados cercanos de Nueva Inglaterra, como Maine, Massachusetts y Connecticut, también se ubican entre los 10 primeros.
Los estados occidentales tienden a perder menos dinero por el desperdicio de alimentos. En Montana, los hogares son los que menos pierden, con tan solo 1.450 dólares al año, mientras que otros estados como Idaho, Utah y Oregón también tienen niveles de desperdicio de alimentos por debajo de la media nacional.
Este análisis fue realizado por Trace One (una empresa que ofrece software de gestión del ciclo de vida del producto y cumplimiento normativo para fabricantes de alimentos y bebidas y minoristas de productos de consumo masivo) utilizando datos del Monitor de Desperdicio de Alimentos de ReFED.org, la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de los EE. UU. y el Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales de los EE. UU. Los investigadores calcularon el dinero anual perdido por desperdicio de alimentos por hogar y luego clasificaron a los estados en consecuencia.
A continuación se muestra un resumen de los datos de Alabama:
- Dinero perdido anualmente por desperdicio de alimentos por hogar: $2,046
- Dinero perdido anualmente por desperdicio de alimentos por persona: $813
- Comidas anuales perdidas por desperdicio de alimentos por persona: 225
- Dinero total perdido por desperdicio de alimentos en todos los hogares: $4,125,418,647
- Porcentaje de residuos alimentarios enviados a vertederos, alcantarillados o incineradores: 71,0%
- Porcentaje de residuos alimentarios compostados: 29,0%
Como referencia, aquí están las estadísticas para todo Estados Unidos:
- Dinero perdido anualmente por desperdicio de alimentos por hogar: $2,033
- Dinero perdido anualmente por desperdicio de alimentos por persona: $792
- Comidas anuales perdidas por desperdicio de alimentos por persona: 214
- Dinero total perdido por desperdicio de alimentos en todos los hogares: $264,021,132,792
- Porcentaje de residuos alimentarios enviados a vertederos, alcantarillados o incineradores: 69,9%
- Porcentaje de residuos alimentarios compostados: 30,1%
Para obtener más información, una metodología detallada y resultados completos, consulte Dónde los estadounidenses pierden más dinero por desperdicio de alimentos en Trace One.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Radio VIAL Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
More Stories
Hawaii logra una impresionante victoria 36-7 sobre Northern Iowa
Televisión y radio – 22 de septiembre de 2024
Marcador – 22 de septiembre de 2024