WASHINGTON >> Las ofertas de empleo en Estados Unidos cayeron a un mínimo de tres años y medio en julio, lo que sugiere que el mercado laboral estaba perdiendo fuerza, pero la reducción por sí sola probablemente no sea suficiente para que la Reserva Federal considere un gran recorte de las tasas de interés este mes.
La encuesta sobre vacantes y rotación laboral (JOLTS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo también mostró que los despidos aumentaron hasta alcanzar un máximo de casi un año y medio. En julio hubo 1,07 puestos vacantes por cada persona desempleada, el nivel más bajo desde mayo de 2021 y una reducción respecto de los 1,16 de junio.
La relación entre vacantes y desempleados alcanzó un máximo de poco más de 2,0 en 2022 y un promedio de 1,19 en 2019, antes de la pandemia de COVID-19. Los inversores y los funcionarios de la Reserva Federal están siguiendo de cerca el mercado laboral después de cuatro aumentos mensuales consecutivos en la tasa de desempleo, que avivaron los temores de una recesión y pusieron sobre la mesa un recorte de la tasa de medio punto porcentual este mes.
“El mercado laboral todavía está en muy buena forma, pero se ha enfriado drásticamente en el último año y medio”, dijo Bill Adams, economista jefe de Comerica Bank. “La mayoría de los estadounidenses que quieren trabajo lo tienen, pero hay menos oportunidades o alternativas para los trabajadores que son despedidos o simplemente prefieren algo diferente”.
Las vacantes de empleo, una medida de la demanda laboral, habían caído en 237.000 a 7,673 millones el último día de julio, el nivel más bajo desde enero de 2021, dijo la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. Los datos de junio se revisaron a la baja para mostrar 7,910 millones de puestos vacantes en lugar de los 8,184 millones informados anteriormente.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 8,1 millones de vacantes. Las vacantes alcanzaron un máximo de 12,182 millones en marzo de 2022 y han disminuido en 1,1 millones a lo largo del año.
Los puestos vacantes disminuyeron en 187.000 en los sectores de la atención sanitaria y la asistencia social, y en 101.000 en los gobiernos estatales y locales, sin contar la educación. Estos dos sectores se encuentran entre los pocos que han impulsado el crecimiento del empleo este año.
En el sector de transporte, almacenamiento y servicios públicos hubo 88.000 puestos vacantes menos, pero en el sector de servicios profesionales y empresariales hubo 178.000 vacantes y en el gobierno federal hubo 28.000 vacantes.
La tasa de vacantes de empleo cayó al 4,6% desde el 4,8% en junio.
Las contrataciones aumentaron en 273.000 hasta los 5,521 millones. En el sector de alojamiento y servicios de alimentación, las contrataciones aumentaron en 156.000, pero en el gobierno federal disminuyeron en 8.000. La tasa de contrataciones aumentó hasta el 3,5% desde el 3,3% de junio.
Los despidos aumentaron en 202.000 hasta 1,762 millones, el nivel más alto desde marzo de 2023. Sin embargo, siguen siendo bajos según los estándares históricos. El aumento en julio estuvo encabezado por un aumento de 75.000 en los servicios de alojamiento y alimentación, así como por un aumento de 21.000 en las finanzas y los seguros.
La tasa de despidos aumentó del 1,0% en junio al 1,1%. El mercado laboral se está desacelerando de manera ordenada, lo que reduciría la necesidad de que la Fed aplique un recorte de medio punto porcentual en la tasa de interés en la reunión de política monetaria del banco central estadounidense del 17 y 18 de septiembre.
“¿Sugiere este informe la necesidad de un recorte de tasas de 50 puntos básicos en septiembre?”, preguntó Conrad DeQuadros, asesor económico sénior de Brean Capital. “Diríamos que no porque… la relación entre vacantes y desempleados sigue siendo alta en comparación con los estándares históricos”.
Las acciones de Wall Street cotizaban al alza. El dólar caía frente a una canasta de monedas. Los precios de los bonos del Tesoro de Estados Unidos subían.
SE AMPLÍA EL DÉFICIT COMERCIAL
La reducción de la tasa de 50 puntos básicos también se puso en duda debido al fuerte gasto de consumo en julio. Un aumento de la tasa de desempleo a cerca de un máximo de tres años del 4,3% en julio sacudió los mercados financieros y encendió los temores de una recesión.
Esto se vio agravado por el hecho de que el gobierno estimó el mes pasado que las ganancias de empleo fueron exageradas en 68.000 puestos de trabajo por mes en los 12 meses hasta marzo.
Pero los economistas advirtieron que no se deben considerar estos acontecimientos como señales de que el mercado laboral está en problemas, argumentando que un aumento en la inmigración ha impulsado la tasa de desempleo. También señalaron que los datos en los que el gobierno basó su llamada estimación de revisión de referencia de las nóminas no incluyen a los inmigrantes indocumentados, un grupo que, según creen, contribuyó al fuerte crecimiento del empleo el año pasado.
Un informe separado de la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio mostró hoy que el déficit comercial aumentó un 7,9% a 78.800 millones de dólares, el más amplio desde junio de 2022, ya que las empresas probablemente adelantaron las importaciones en previsión de aranceles más altos sobre los bienes, lo que sugiere que el comercio podría seguir siendo un lastre para el crecimiento económico en el tercer trimestre.
Los economistas habían pronosticado que el déficit comercial aumentaría a 79.000 millones de dólares. Las importaciones aumentaron un 2,1% hasta los 345.400 millones de dólares. Las importaciones de bienes aumentaron un 2,3% hasta los 278.200 millones de dólares, el nivel más alto desde junio de 2022. Fueron impulsadas por un aumento en los bienes de capital, que aumentaron 3.300 millones de dólares hasta un máximo histórico, reflejando principalmente los accesorios informáticos.
Si bien el aumento de las importaciones restaría dinero al producto interno bruto, es una indicación de una fuerte demanda interna e incompatible con los temores del mercado financiero de una recesión.
“El comercio neto pesará sobre el crecimiento del PIB en el tercer trimestre, pero eso no es motivo de preocupación ya que refleja la fortaleza continua de las importaciones, lo que pinta un panorama mejor de la demanda interna que el que sugerirían los renovados temores de una recesión”, dijo Thomas Ryan, economista para América del Norte en Capital Economics.
La administración del presidente Joe Biden ha anunciado planes para imponer aranceles más elevados a las importaciones de vehículos eléctricos, baterías, productos solares y otros bienes chinos.
El gobierno dijo la semana pasada que se hará pública una decisión final en los “próximos días”. También hay temores de que se impongan aranceles aún más altos a las importaciones chinas si el expresidente Donald Trump regresa a la Casa Blanca después de las elecciones del 5 de noviembre.
El déficit comercial de bienes políticamente sensibles con China aumentó 4.900 millones de dólares a 27.200 millones de dólares.
Las exportaciones aumentaron un 0,5% hasta los 266.600 millones de dólares. Las exportaciones de bienes aumentaron un 0,4% hasta los 175.100 millones de dólares. El déficit comercial de bienes aumentó un 6,9% hasta los 97.600 millones de dólares tras el ajuste por inflación.
El comercio se ha restado del PIB durante dos trimestres consecutivos. Sin embargo, es probable que la mayor parte de las importaciones terminen como inventario en medio de una desaceleración de la demanda interna, lo que podría atenuar parte del impacto en el PIB. Las estimaciones de crecimiento para el tercer trimestre son actualmente de una tasa anualizada de hasta el 2,7%. La economía creció a un ritmo del 3,0% en el trimestre de abril a junio.
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