La corredora de Moanalua, Maddie Grant, recorre la distancia en pista y más

Nadie nace para correr.

Al principio, la forma de hacerlo es gateando. Pero, de vez en cuando, se invita a alguien a correr. La respuesta, por lo general, es: “No, gracias”.

Para Madeline “Maddie” Grant, no había forma de decirle que no a su amiga, Cate O’Connor. Grant era estudiante de primer año en el equipo de baloncesto femenino de Moanalua hace dos años. La temporada estaba llegando a su fin cuando O’Connor, una jugadora de poste de 5 pies y 9 pulgadas, le pidió a Grant, una base de 5 pies y 1 pulgada con un alcance de 3 puntos, que hiciera una prueba para atletismo.

Nadie en el árbol genealógico de los Grant, incluidos sus padres, se había especializado en correr. Tim Grant practicaba varios deportes, incluido el baloncesto. Greta Grant también practicaba una multitud de deportes.

Resulta que Maddie, la mayor de tres hermanos, tiene un don natural para correr largas distancias.

“Tiene determinación y actitud”, dijo su madre, Greta. “La capacidad de concentrarse y darlo todo”.

David Matsumoto, entrenador asistente de Moanalua desde hace mucho tiempo, ya había visto el potencial de Grant antes de que apareciera en la pista de la escuela.

“Nos dimos cuenta de lo rápido que corría durante el entrenamiento de baloncesto y descubrimos quién era”, dijo. “Fuimos a ver un par de partidos de baloncesto. Luego vino al atletismo y, a partir de ahí, aprendimos rápidamente”.

Grant aprende rápido. Tiene un promedio de calificaciones de 4.0, pero su habilidad para mantener la calma, incluso la solemnidad, es lo que le permite absorber los conocimientos necesarios para sobresalir.

“Maddie estaba concentrada en JV (atletismo), pero le hice saber que su nivel sería universitario”, dijo Matsumoto.

Grant se clasificó para el campeonato estatal en la carrera de 3.000 metros como estudiante de primer año. En verano participó en el baloncesto de club y luego, por primera vez, en cross country. O’Connor no necesitó mucho para convencer a su amiga de que se uniera.

“Al principio, Maddie dudaba en sumarse al atletismo porque estaba muy concentrada en el baloncesto, pero le encanta competir, así que no fue demasiado difícil convencerla”, recordó O’Connor.

El cross country resultó ser sensacional en los aspectos más discretos para Grant.

“El cross country fue sin duda una experiencia diferente a la de la pista. No es tan importante”, afirmó.

Grant fue ascendiendo semana a semana y en el Parque Regional Patsy T. Mink Central Oahu, en el Campeonato Estatal de Campo Traviesa de la Maratón de Honolulu/HHSAA de 2023, quedó en cuarto lugar con un tiempo de 20 minutos y 22 segundos. Nada mal para una corredora de campo traviesa debutante. Después de la temporada de baloncesto, comenzó a entrenar para atletismo. En una clínica de atletismo, sufrió una fractura de muñeca izquierda y un desgarro parcial del tendón de la corva en un accidente.

“Estaba cruzando la pista. Me dijeron que ya podía avanzar y un tipo, un atleta paraolímpico ciego, estaba haciendo ejercicios de práctica. Me atropelló y aterricé de forma extraña sobre mis manos. Mi pierna se desvió de una determinada manera”, dijo Grant.

Su segunda temporada en pista posiblemente haya terminado.

“Estuve fuera durante la mayor parte de la temporada. Intentaba participar en algunas competencias. No me fue muy bien cuando me esforcé cuando no debía”, dijo.

Matsumoto no estaba seguro de lo que pasaría.

“Es muy pequeña. Una vez que le quitaron el yeso, todo mejoró mucho. Es una gran atleta”, dijo. “Luchó contra la adversidad. Estaba deprimida, pero lo logró”.

Grant logró clasificarse nuevamente para el campeonato estatal.

“Logré mi objetivo y quedé clasificada en los estados. No fue el tiempo que esperaba”, dijo sobre su séptima posición con un tiempo de 11 minutos y 11,84 segundos.

Entra en la temporada de cross country este otoño todavía con fisioterapia para su tendón de Aquiles. Entrena con el equipo, hace fisioterapia y monta en bicicleta estática un día a la semana para no sobrecargarse.

En una soleada mañana del Día del Trabajo, el equipo se reunió a las 8 am y realizó vueltas de calentamiento y estiramientos. Grant y su “mejor amiga”, O’Connor, están en medio de la pelea. Charlando. Riendo. Disfrutando y aceptando los altibajos y las circunstancias de la vida. A Grant no le molesta su situación. En su análisis, la recuperación es una cuestión de matemáticas, en cierto modo. No existe una ecuación positiva que implique frustración por el accidente.

“Nunca me sentí amargada por ello. Obviamente, él no tenía intención de hacerlo”, afirmó. “Tengo entre un 70 y un 60 por ciento”.

Ahora tiene lo que comúnmente se conoce como “rodilla de corredor”, en ambas rodillas.

“No sé cómo lo conseguí”, dijo Grant.

No hay mucho que no entienda. En la familia predominan los ingenieros. Grant pasó un tiempo durante el verano visitando a su abuelo en Ohio, donde dirige una empresa de ingeniería.

“Me gustan mucho las matemáticas y la física. A todos en mi familia les gustan. Sus padres se graduaron en ingeniería, pero se conocieron cuando eran pilotos de helicópteros en la Marina.

“No me interesa mucho la aviación”, dijo Grant. “Probablemente mi universidad ideal sería la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Tienen la especialidad (ingeniería civil) que quiero estudiar y tienen un buen programa de atletismo y cross country”.

El ex piloto de helicóptero y padre de tres hijos es ahora el comandante Timothy J. Grant.

“Mi esperanza es que ella sea feliz y que conozca el amor y lo comparta con su familia, sus amigos y su comunidad”, dijo.

Los altos logros en la escuela y en las carreras mantienen a Maddie Grant bastante ocupada, pero siempre encuentra tiempo para otra pasión.

“Me gusta hacer globos. Lo hago como negocio. Hago fiestas y encargos personalizados”, dijo. “Mi abuela lo hace por diversión”.

La abuela Judy Grant ha llevado sus globos hasta lugares tan lejanos como Sudamérica. Forma parte de una misión médica desde 2010 y viaja cada verano. Este verano, Maddie la acompañó.

“Fue divertido. Estuve fuera unos 10 días. Volamos a Brasil, luego tomamos un barco fluvial hacia la zona central y pasamos por diferentes pueblos. Entregamos medicamentos y globos. Mi trabajo era clasificar los medicamentos y hacer globos, y jugar al fútbol con los niños”, dijo. “No esperaba que fuera tan revelador ver una cultura completamente diferente. No hay agua corriente ni electricidad. No tienen toda la tecnología, pero tienen iPhones”.

BECA MADELINE ‘MADDIE’

Junior; Campo a través, baloncesto, atletismo en Moanalua

>> Atleta/equipo favorito: Quincy Wilson

“Es un atleta de secundaria que está en el mismo grado que yo. Fue a los Juegos Olímpicos este año para correr los 4×400. Es realmente inspirador porque es muy joven. Esto demuestra que, sin importar lo joven que seas, puedes alcanzar la grandeza”.

>> El compañero de equipo más divertido: Cate O’Connor

“Es mi mejor amiga, así que hacemos muchos chistes. Es divertido estar con ella, especialmente en cross country. Se pone difícil, así que los momentos de tranquilidad te ayudan a superarlo”.

>> El compañero de equipo más inteligente: Cate O’Connor

“Ella toma muchas clases AP y de honores, y obtiene A en todas ellas”.

>> GPA: 4.0

“Entre la escuela y la práctica hago todos mis deberes. La práctica suele ser a las 4 de la tarde. Normalmente he sido así. En realidad no lo aprendí. Eso es solo cuando tengo tiempo libre. Creo que es solo disciplina”.

>> Colega: “Probablemente mi escuela ideal sería North Carolina State. Tienen la especialidad que quiero estudiar (ingeniería civil) y tienen un buen programa de cross country y atletismo. Mis dos abuelos son ingenieros y mis padres tienen títulos en ingeniería.

>> Lema/escritura favorita: “Si no tienes confianza, siempre encontrarás una manera de no ganar.” — Carl Lewis

>> Lista de deseos: Grecia con Cate

“’Mamma Mia’ (la película) era divertida, así que pensamos que sería divertido ir a Grecia el verano antes del último año de secundaria”.

>> Máquina del tiempo: ¿Cuándo y a dónde viajarías? Volvería al pasado para ver a Usain Bolt correr su récord mundial en los 100 metros.

>> Si pudieras volver atrás en el tiempo, ¿qué le dirías a tu yo más joven? Cuida tu cuerpo, no te lesiones y ten más confianza en ti misma. Yo tenía confianza, pero a medida que me tomé más en serio el deporte, perdí tanta confianza. Sentía que no era lo suficientemente buena. Siempre quise ser perfecta. Cuando cometía un error, me costaba aceptar que los errores son la clave del éxito”.

>> Gritos: “Mis padres, mis hermanos menores Emma y Bodhi. Mis abuelas: Judy (Grant), Becky (Perry) y Patty (Smart). Mis papás: Jim (Perry), Charlie (Grant) y Dave (Smart), y mi mejor amiga Cate junto con su familia, los O’Connors”.