Konawaena considera que su derrota ante Kahuku fue una experiencia de aprendizaje que valió la pena

El receptor junior de Konawaena, Kaiea Thomas, fue dado de alta del hospital y estará bien, dijo el entrenador de los Wildcats, Brad Uemoto.

Thomas se lesionó la espalda cuando quedaban 58 segundos en la victoria de Kahuku por 13-0 sobre Konawaena en el Carlton E. Weimer Field en North Shore el sábado por la noche.

Thomas permaneció en el campo durante 20 minutos después de finalizado el encuentro, fue sacado en camilla y colocado en una ambulancia. Tomó el vuelo de regreso a casa con el equipo a las 11 a. m.

Fue un viaje lleno de acontecimientos a la costa norte para los Wildcats, que durmieron en el gimnasio Kahuku.

Al igual que muchos equipos de Hawái, Konawaena tiene un calendario agresivo. Comenzó la temporada con una derrota por 35-0 ante Punahou y recibió a Long Beach Poly la temporada pasada. Uemoto llevó a los Wildcats a Kahuku en 2018, donde perdieron por 61-9.

“No jugamos estos partidos por arrogancia, sino como una experiencia”, dijo Uemoto. “Sé que, al final del día, (el entrenador de Kahuku) Sterling (Carvalho) nos cuida y no hay mala voluntad en cuanto a derrotarnos ni nada por el estilo. Entrenan un buen fútbol y ese suele ser el fútbol más seguro para nosotros”.

Kahuku trató el juego en gran medida como un juego de práctica, dándoles a tres mariscales de campo la oportunidad de jugar y con nueve corredores cargando la pelota en un total combinado de 35 intentos. Beau Pruett lideró el juego terrestre con 60 yardas en 11 acarreos y Troy Mariteragi impulsó el juego aéreo con 51 yardas en 12 lanzamientos y un touchdown a Jayden Tagaloa. Comenzaron con dos estudiantes de segundo año en la línea ofensiva.

“Técnicamente, nuestra temporada no comienza hasta mediados de septiembre”, dijo Carvalho. “Todavía falta un mes. Si lo piensas, recién nos dieron las protecciones a fines de julio. Todavía estamos tratando de resolver las cosas y mantenernos saludables. Si miras al estado, después de 2 o 3 semanas, todos ya tienen niños”.

Los Red Raiders, que mejoraron a 2-1 después de una derrota 33-7 ante la potencia nacional Bishop Gorman, aún tienen mucho en qué trabajar. Carvalho dijo que los Red Raiders abandonaron la carrera las primeras dos semanas y querían volver a la acción a pesar de permanecer en la formación escopeta. Se vieron limitados a 2,7 yardas por acarreo contra los duros Wildcats, fueron capturados cuatro veces en 19 intentos de pase y fueron penalizados 13 veces por 118 yardas. Dos de los silbatos fueron por invasión en tercera y corta para darle a Konawaena primeros downs.

A pesar de eso, la defensa es tan buena como siempre en este punto de la temporada. Madden Soliai registró los primeros puntos en una devolución de intercepción de 15 yardas en el primer cuarto y los Red Raiders limitaron a los Wildcats a solo 112 yardas, cuatro de ellas por tierra en 22 acarreos. Soliai agregó 77 yardas en dos devoluciones de despeje.

“Nuestra defensa es definitivamente nuestra fortaleza”, dijo Carvalho. “Ahí es donde están nuestros jugadores de primera línea, por eso se conoce a Kahuku, por la defensa y los equipos especiales. Siguen brillando cada noche”.

Kahuku recibirá a Waimea la próxima semana y Konawaena (1-2) visitará a Kealakehe antes de recibir a Hilo en dos semanas para su primer partido en casa.

Otros grandes ganadores en la tercera semana de la temporada fueron Campbell con una victoria de 49-17 en Punahou, Kamehameha con una victoria de 31-20 en Warren de California, Saint Louis con una victoria de 49-0 sobre Kamehameha-Maui, Waipahu sobre el invicto Waianae 20-13 y Farrington 42-0 sobre Rancho Mirage (California).

Los principales enfrentamientos del próximo fin de semana incluyen a Saint Louis visitando a Farrington y a Waipahu subiendo la colina para jugar contra Kamehameha el viernes, con Mililani viajando a Nevada para enfrentarse a Liberty el sábado.

Konawaena es solo uno de los equipos de Hawái que se suben a un avión para afrontar duros retos en la pretemporada. Los Wildcats vencieron a Leilehua en Wahiawa 28-19 el año pasado y a St. Francis 23-22 en 2016. Esto ayudó a Konawaena a ganar un título estatal en Oahu en 2022 con una victoria 38-28 sobre Waipahu en Mililani en la lucha por el título.

“Le da a tu equipo una idea de lo que significa la disciplina y el buen fútbol”, dijo Uemoto. “Lo que hace durante el resto de la temporada es que todo se vuelve más lento, nunca verás a ese jugador frente a ti tan rápido y tan bien con tanta disciplina. Para nosotros, lo tomamos como una herramienta de aprendizaje”.