KUMAGAYA, Japón >> Frente a una escasez de arroz luego de que el clima extremo devastó la cosecha del año pasado, Japón espera que nuevas variedades resistentes al calor de su alimento básico puedan ayudar a evitar futuros shocks de suministro.
Las altas temperaturas y las condiciones secas del verano pasado provocaron menores rendimientos del arroz en las principales regiones productoras y dañaron la calidad de los granos, contribuyendo a los inventarios más bajos observados en 25 años, según datos oficiales.
Junto con la mayor demanda, atribuida en parte al récord de turismo receptivo este año, los supermercados de todo el país han tenido dificultades para mantener abastecidos los estantes de arroz en los últimos meses, y algunos han impuesto cuotas sobre la cantidad que los clientes pueden comprar.
El gobierno local de Saitama, una prefectura al norte de Tokio que es una de las regiones más cálidas del país, espera que la ciencia pueda evitar la escasez futura y está impulsando uno de varios proyectos a nivel nacional para desarrollar un arroz más resistente.
“Va a hacer cada vez más calor, lo que me hace sentir que sin variedades que resistan las altas temperaturas, esto se va a convertir en una tarea muy difícil”, dijo Yoshitaka Funakawa, un agricultor de 73 años que participa en la prueba del arroz resistente al calor de Saitama llamado emihokoro (sonrisa radiante).
Japón sufrió un calor sofocante en julio, el mes más cálido registrado en 2024.
El calor elevado altera la acumulación de almidón en el interior de los granos de arroz, lo que hace que parezcan más opacos, moteados con motas blancas y menos deseables para el consumo humano, lo que afecta el valor de mercado del cultivo.
“Cuanto más se presenta este fenómeno blanco y turbio en el arroz, la calidad del arroz disminuye, lo que conduce a una disminución de los ingresos de los agricultores”, dijo Naoto Ooka, quien supervisa el cultivo de arroz en el Centro de Investigación de Tecnología Agrícola de Saitama.
En el centro, los investigadores toman semillas de todo Japón y las cultivan y polinizan de forma cruzada con el objetivo de crear variedades más resistentes como el emihokoro, que se ha plantado en 31 campos a modo de prueba este año.
El arroz es un motivo de orgullo para Japón, famoso por sus granos de primera calidad que son la base de platos exclusivos como el sushi, pero también es un alimento ampliamente consumido.
El arroz es también uno de los pocos alimentos básicos cuya producción históricamente ha sido autosostenible. La cuarta economía más grande del mundo importa más del 60% de sus recursos alimentarios.
Los bajos rendimientos del año pasado se encuentran entre los factores que han hecho subir drásticamente los precios.
Los inventarios privados de arroz en Japón ascendieron a 1,56 millones de toneladas en junio de 2024, el volumen de final de temporada más bajo desde 1999, cuando se recopilaron por primera vez datos comparables, según el Ministerio de Agricultura.
Los datos de inflación de julio publicados la semana pasada mostraron que el arroz, excluida la famosa marca premium koshihikari, experimentó la mayor tasa de aumento de precios en más de 20 años.
En una sucursal de la cadena de supermercados Akidai en el oeste de Tokio, los estantes normalmente llenos de bolsas de arroz estaban prácticamente vacíos.
El presidente de Akidai, Hiromichi Akiba, dijo que los mayoristas no han podido cumplir con los pedidos de la compañía y que a veces no pueden entregar arroz.
Si bien la escasez actual puede aliviarse cuando haya una nueva cosecha disponible a principios de septiembre, se espera que el suministro sea limitado durante el próximo año, ya que el clima cálido plantea riesgos para las próximas cosechas, dijo la firma de investigación BMI en un informe este mes.
Mientras tanto, el gobierno está cada vez más preocupado de que, a menos que se tomen medidas, el cambio climático amenazará su cultivo más importante a largo plazo.
Un informe del Ministerio de Agricultura publicado en julio mostró que, en comparación con el siglo anterior, se proyecta que el rendimiento del arroz con cáscara en Japón disminuirá aproximadamente un 20% para 2100.
El Ministerio dijo que cambiar a variedades tolerantes a altas temperaturas era la medida más importante para abordar el impacto del cambio climático en los cultivos de arroz y la posible escasez futura.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Radio VIAL Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
More Stories
Hawaii logra una impresionante victoria 36-7 sobre Northern Iowa
Televisión y radio – 22 de septiembre de 2024
Marcador – 22 de septiembre de 2024