Guerras de pantalla: ¿pueden los padres contraatacar?

Muchos padres modernos enfrentan obstáculos nuevos, como administrar el uso de las redes sociales por parte de los niños y el aprendizaje remoto basado en Chromebooks, pero la revista para padres Seattle’s Child exploró los sentimientos de los tutores sobre un tema urgente que trasciende la demografía o las edades de los niños estadounidenses: el tiempo frente a la pantalla.

El informe, basado en tendencias para padres, comparte anécdotas y opiniones de cuidadores que se sienten impotentes para controlar el uso que hacen sus hijos de las pantallas. Las tendencias más destacadas abordan cuestiones polémicas y los sentimientos complicados de los padres sobre el uso de dispositivos y el liderazgo con el ejemplo, pero este último tema podría ser el más perjudicial. La encuesta de la publicación arroja luz sobre por qué muchos padres tienen dificultades.

La vida imitando al arte

Un video viral de TikTok, publicado en enero de 2023, muestra el efecto de la pantalla en acción: un niño hace malabarismos con dos dispositivos, juega Minecraft en un iPad y pasa videos cortos en un teléfono celular. Aunque algunos comentaristas se burlan de lo absurdo, muchas respuestas enfatizan los efectos perjudiciales que a menudo produce la sobreestimulación, como la disminución de la capacidad de atención.

Comportamientos similares entre los niños son cada vez más comunes. Tanto es así que el soporte de TikTok dedica una sección completa de su guía a los controles parentales, mostrando a los adultos cómo implementar límites de uso que impidan a los usuarios jóvenes navegar por la aplicación después de un tiempo determinado.

Implicaciones físicas del tiempo frente a la pantalla

Incluso para los padres que controlan estrictamente el uso de tabletas o teléfonos de sus hijos, la lucha contra el tiempo que pasan frente a una pantalla es omnipresente y hace que muchos se sientan impotentes. La dependencia de los dispositivos puede tener varios efectos adversos y duraderos, la mayoría de los cuales se pueden prevenir.

El uso de teléfonos móviles y tabletas tiene incluso una afección médica particular: el “cuello de texto” o “cuello tecnológico”, un término que salió a la luz en 2008 después de que el quiropráctico Dr. Dean L. Fishman observara daños en los jóvenes que doblaban el cuello hacia abajo mientras se desplazaban por la pantalla. Fishman incluso fundó el Text Neck Institute en 2009, que ayuda a jóvenes de entre 13 y 27 años a mejorar su postura y la alineación del cuello.

El tiempo que los niños pasan frente a una pantalla puede afectar a más cosas que solo sus cuellos. Los nuevos hallazgos del Hospital Pediátrico del Condado de Orange indican que el uso excesivo de la tecnología puede provocar retrasos en el lenguaje, problemas de visión, un desarrollo deficiente de las habilidades sociales y lo que los expertos llaman un “efecto de déficit de video”, en el que los niños pequeños tardan el doble de tiempo en descifrar, aprender o imitar la información de los videos que en comprender las interacciones en persona.

Combatir el fuego con fuego

Los expertos del Child Mind Institute instan a los padres a priorizar el bienestar de los niños obsesionados con las pantallas mediante la implementación de prácticas como programar el tiempo que pasan frente a la tecnología, establecer límites de tiempo constantes y otros parámetros. Sus pautas sugieren a los tutores:

• Empiece por el bienestarAsegúrese de que su hijo tenga interacciones saludables en persona con amigos, haga ejercicio regularmente, tenga pasatiempos extracurriculares lejos de las pantallas y duerma bien.
• Establecer límites razonablesExplora la configuración de control parental en el dispositivo de tu hijo. Los adultos pueden minimizar el tiempo que pasan en determinadas aplicaciones, filtrar contenido desagradable y evitar compras no autorizadas dentro de las aplicaciones. Controla el historial web de los niños mediante el menú de configuración de tu iPhone o iPad o el centro de control de tu Chromebook y dispositivo Android.
• Mantener el rumboControlar el tiempo que pasan los niños frente a una pantalla es fundamental para su desarrollo saludable, independientemente de la culpa que puedan causarle. Aplique las reglas de manera constante, no participe en debates familiares y recuérdeles que los comportamientos saludables o el éxito académico pueden otorgarles un mayor acceso a la tecnología.
• Sea indulgente con usted mismo y con sus hijosLos niños actúan como esponjas, absorbiendo nuestros gestos y comportamientos. Los tutores que dependen de la tecnología deben permanecer atentos y ser conscientes del tiempo que pasan frente a la pantalla y, posiblemente, adoptar restricciones.

Crea mejores hábitos

Recientemente, el Pew Research Center exploró el uso de la tecnología en los hogares estadounidenses mediante una encuesta a padres y adolescentes de entre 13 y 17 años. Su informe revela que el 74% de los adolescentes estadounidenses se sienten “felices” cuando no tienen un dispositivo cerca, y el 72% manifiesta sentimientos de “paz”. Alrededor del 38% de los jóvenes encuestados afirmó que pasa “demasiado tiempo” con sus teléfonos inteligentes, y una cuarta parte siente algo similar sobre su uso de las redes sociales.

Los adolescentes no son los únicos que están demasiado conectados a la tecnología. Casi la mitad de los adolescentes encuestados dijeron que sus padres se distraían con los teléfonos cuando intentaban hablar con ellos, y casi la mitad de los padres (47%) admiten que pasan demasiado tiempo navegando por la pantalla.

En definitiva, las soluciones de los expertos para combatir la dependencia del tiempo frente a las pantallas son las mismas, independientemente del grupo de edad. Sin embargo, los padres deben tomar la iniciativa y actuar como ejemplos positivos para los niños. Establezca reglas que prohíban el uso del teléfono en la mesa y guarde todos los dispositivos en un espacio común fuera de las habitaciones de los niños. Los padres también pueden demostrar el valor de la conversación cara a cara, las actividades al aire libre y las comidas familiares sin tecnología alejándose ellos mismos de los dispositivos.