Guardia Costera y Marina rescatan a familia francesa de velero en ruta a Gilma

La Guardia Costera y la Marina de Estados Unidos trabajaron juntas para rescatar a una mujer francesa, su hija y sus mascotas de un velero de 47 pies en el camino del huracán Gilma en aguas de Oahu.

A las 12:33 horas del sábado, una señal de socorro llegó desde la radiobaliza de localización de siniestros (EPIRB) del Albroc, un buque de bandera francesa situado a unas 925 millas al este de Honolulu.

Los vigilantes del Centro de Coordinación de Rescate Conjunto de Honolulu emitieron una transmisión SafetyNET y lanzaron una tripulación del avión HC-130 Hércules desde la Estación Aérea de la Guardia Costera Barbers Point.

La tripulación del Hércules avistó el velero y escuchó la llamada de socorro de la mujer en el canal 16 de VHF-FM, pero no pudo establecer comunicación directa.

La mujer de 47 años informó que había un hombre muerto a bordo y que ella y su hija de 7 años estaban acosadas por el mal tiempo y necesitaban ser rescatadas. Encendió dos bengalas de emergencia mientras el velero se desplazaba a la deriva y las olas se apoderaban de su travesaño.

Los vigilantes del JRCC Honolulu solicitaron ayuda a las flotas del Pacífico y la Tercera Flota de la Armada de Estados Unidos, que desviaron el USS William P. Lawrence, con puerto base en Pearl Harbor, hacia el velero. También solicitaron ayuda al Seri Emperor, un petrolero de gas licuado de petróleo de 754 pies con bandera de Singapur, aproximadamente 290 millas al sur del velero.

El Seri Emperor llegó primero, a las 5:20 p. m. del domingo, pero la tripulación no pudo sacar de manera segura a la mujer y la niña del velero debido al deterioro de las condiciones climáticas antes del huracán Gilma. Aun así, la tripulación permaneció en el lugar hasta que llegó el William P. Lawrence de la Marina a las 5 a. m. del lunes.

Con una ventana de seis horas, una pequeña tripulación del buque de la Armada pudo rescatar a la mujer, la niña, un gato y una tortuga del velero.

Sin embargo, debido a las adversas condiciones meteorológicas, la tripulación no pudo recuperar de forma segura al hombre fallecido.

El William P. Lawrence regresó a la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam a las 5 p. m. del miércoles, donde los sobrevivientes fueron recibidos por representantes de la Guardia Costera y el Cónsul Honorario de Francia en Hawai.

“Mediante una planificación, coordinación y trabajo en equipo incansables, nuestros vigilantes unieron los elementos clave necesarios para un caso de búsqueda y rescate tan dinámico”, dijo Kevin Cooper, coordinador de la misión de búsqueda y rescate del JRCC Honolulu en un comunicado de prensa. “El uso de una radiobaliza de localización de siniestros también fue crucial y permitió a nuestras tripulaciones y socios localizar con precisión la ubicación del velero. Estamos agradecidos de que las tripulaciones del Seri Emperor y el William P. Lawrence hayan podido llegar hasta la madre y la hija, que quedaron atrapadas justo en la trayectoria del huracán Gilma”.

La Guardia Costera de Estados Unidos dijo que el velero permanece a la deriva a unas 1.000 millas al este de Honolulu.