Ex empleado partidario de Trump es declarado culpable de manipular máquinas de votación

Tina Peters, exsecretaria del condado de Mesa, Colorado, fue condenada el lunes por manipular las máquinas de votación bajo su control en un intento fallido de demostrar que habían sido utilizadas para manipular las elecciones de 2020 contra el expresidente Donald Trump.

Después de casi cinco horas de deliberaciones, un jurado en Grand Junction declaró a Peters culpable de siete cargos penales relacionados con sus intentos de violar una máquina fabricada por Dominion Voting Systems. El jurado determinó que Peters había ayudado a un extraño a obtener acceso no autorizado a la máquina en mayo de 2021 y a obtener información que luego se hizo pública en un evento conspirativo celebrado para socavar la confianza en la derrota de Trump ante Joe Biden.

Peters será sentenciado el 3 de octubre y podría enfrentar varios años de prisión.

La condena de Peters, que se ha convertido en una celebridad en el mundo de quienes han negado que Trump haya perdido las últimas elecciones presidenciales, es la primera vez que los fiscales han logrado responsabilizar a un funcionario electoral local por una violación de seguridad de una máquina de votación utilizada en 2020. También sugiere hasta qué punto los aliados de Trump, incluidos aquellos en cargos públicos, llegaron a desacreditar su derrota.

Después de 2020, activistas pro-Trump en ciudades de todo el país intentaron acceder a las máquinas de votación de Dominion con la esperanza de demostrar que habían sido utilizadas para desviar votos de Trump a favor de Biden. Todos esos esfuerzos fracasaron y, en muchos casos, los funcionarios locales han abierto investigaciones.

Más recientemente, han surgido preocupaciones de que funcionarios leales a Trump podrían intentar manipular los resultados de las elecciones de 2024. Otros aliados del expresidente han tratado de dar a los funcionarios electorales locales poder discrecional sobre la certificación de las elecciones, lo que genera temores de que los funcionarios partidistas puedan cortocircuitar el proceso de certificación.

Casi desde el principio, la historia de Peters, de 68 años, se leyó como un thriller político, con acusaciones de que había tramado en secreto planes para emplear piratas informáticos para obtener datos de las máquinas de votación y había utilizado disfraces e identidades falsas en un esfuerzo que permitió a los negadores electorales infiltrarse en la oficina del condado de Mesa que era responsable de contar los votos oficiales.

En mayo de 2021, actuando bajo la creencia de que las elecciones realizadas seis meses antes habían sido manipuladas por máquinas corruptas de Dominion, Peters invitó a Conan Hayes, un ex surfista profesional convertido en mago de la tecnología, a lo que fue esencialmente una actualización de software de rutina de los sistemas electorales de su condado.

Los testimonios en el juicio demostraron que Peters había identificado a Hayes como un empleado del condado que estaba usando el nombre de un experto en tecnología, Gerald Wood, a quien ella había contratado recientemente. Una vez que Hayes obtuvo acceso a la máquina de votación, pudo capturar contraseñas del condado y datos confidenciales sobre el software propietario de Dominion que aparecieron tres meses después en un evento que cuestionaba los resultados de las elecciones organizado por Mike Lindell, el fundador de la empresa de ropa de cama MyPillow, que es un prolífico proveedor de mentiras electorales.

Lindell es parte de una red pequeña pero fervorosa de activistas que han promovido la narrativa de que las máquinas de Dominion se usaron para manipular las elecciones contra Trump. A lo largo de los años, esa red ha incluido a abogados partidarios de Trump como Rudy Giuliani y Sidney Powell, y empresarios adinerados como Patrick Byrne, quien alguna vez dirigió el minorista en línea Overstock.com.

Dominion se ha defendido agresivamente en los tribunales y el año pasado obtuvo un acuerdo ampliamente publicitado de 787,5 millones de dólares con Fox News, después de que la cadena promoviera repetidamente mentiras de que las máquinas de la empresa habían sido utilizadas para desviar votos de Trump en un esfuerzo por ayudar a Biden a ganar la Casa Blanca. Dominion también tiene casos de difamación pendientes contra Giuliani, Powell, Byrne y Lindell.

Una de las principales testigos de la defensa de Peters durante el juicio, Sherronna Bishop, una activista de extrema derecha que se ha descrito a sí misma como la Mamá de Estados Unidos, dijo que dos mujeres habían intentado violar la maquinaria de Dominion en un esfuerzo por demostrar que sus programas internos habían sido diseñados para perpetrar fraude electoral.

En el estrado, Bishop admitió que había ayudado a traer a Hayes desde California a Grand Junction para hacer una “imagen forense” de los sistemas internos de la máquina. Bishop, que ha aparecido en podcasts y videos con negacionistas electorales como Lindell, también reconoció que sus esfuerzos en Colorado eran parte de un plan nacional más amplio para desacreditar la validez de las máquinas de votación digitales.

A lo largo del juicio, el juez Matthew Barrett intentó centrarse en los hechos del comportamiento de Peters y no en las teorías conspirativas que rodean a Dominion.

Pareció perder la paciencia en un momento dado en una orden reciente que denegó la solicitud de la defensa de citar al principal abogado de Dominion para testificar en el juicio.

“El tema que se plantea aquí parece ser recurrente”, escribió Barrett. “El acusado quiere presentar el caso sobre la seguridad de las máquinas de votación, la supuesta colusión entre Dominion y las autoridades gubernamentales, y cosas por el estilo. Este tribunal aún no ha visto una base probatoria para la admisión de este tipo de pruebas”.

Este artículo apareció originalmente en The New York Times.

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