SEÚL >> Corea del Norte quiere reabrir las conversaciones nucleares con Estados Unidos si Donald Trump es reelegido como presidente y está trabajando para diseñar una nueva estrategia de negociación, dijo a Reuters un alto diplomático norcoreano que desertó recientemente a Corea del Sur.
El mes pasado, la fuga de Ri Il Gyu de Cuba fue noticia en todo el mundo. Fue el diplomático norcoreano de mayor rango que desertó al Sur desde 2016.
En su primera entrevista con medios internacionales, Ri dijo que Corea del Norte ha establecido a Rusia, Estados Unidos y Japón como sus principales prioridades en política exterior para este año y más allá.
Si bien fortaleció las relaciones con Rusia, Pyongyang estaba dispuesto a reabrir las negociaciones nucleares si Trump, quien se dedicó tanto a una política arriesgada como a una diplomacia sin precedentes con Corea del Norte durante su mandato anterior, ganaba la reelección en noviembre, dijo Ri.
Los diplomáticos de Pyongyang estaban trazando una estrategia para ese escenario, con el objetivo de levantar las sanciones a sus programas de armas, eliminar su designación como estado patrocinador del terrorismo y obtener ayuda económica, dijo Ri.
Sus comentarios indican un posible cambio de postura respecto de la actual del Norte después de recientes declaraciones que descartaron la posibilidad de un diálogo con Estados Unidos y advirtieron de una confrontación armada.
Una cumbre entre el líder norcoreano Kim Jong Un y Trump en Vietnam en 2019 fracasó debido a las sanciones, de las cuales Ri culpó en parte a la decisión de Kim de confiar la diplomacia nuclear a comandantes militares “inexpertos y desorientados”.
“Kim Jong Un no sabe mucho sobre relaciones internacionales y diplomacia, ni cómo emitir juicios estratégicos”, dijo.
“Esta vez, el Ministerio de Asuntos Exteriores definitivamente ganaría poder y tomaría el control, y no será tan fácil para Trump volver a atar de pies y manos a Corea del Norte durante cuatro años sin darle nada”.
LAZOS CON RUSIA, AYUDA DE JAPÓN
Al estrechar sus vínculos con Rusia, Corea del Norte recibió ayuda en materia de tecnología de misiles y economía. Pero un beneficio mayor podría ser bloquear sanciones adicionales y debilitar las existentes, dijo Ri, añadiendo que eso aumentaría el poder de negociación de Pyongyang frente a Washington.
“Los rusos se ensuciaron las manos al participar en transacciones ilícitas y, gracias a eso, Corea del Norte ya no necesita depender de Estados Unidos para levantar las sanciones, lo que esencialmente significa que despojaron a Estados Unidos de una moneda de cambio clave”, dijo.
En Tokio, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, ha dicho que quiere reunirse con Kim, pero la cuestión de los ciudadanos japoneses secuestrados por Corea del Norte en los años 70 y 80 ha sido durante mucho tiempo un obstáculo.
Según Ri, Kim buscaría celebrar una cumbre con Japón, con el objetivo de obtener asistencia económica a cambio de concesiones en la cuestión de los secuestrados.
Tokio cree que 17 de sus ciudadanos fueron secuestrados, cinco de los cuales regresaron a Japón en 2002. Pyongyang considera que el asunto está resuelto, habiendo admitido el secuestro de 13 ciudadanos japoneses y diciendo que aquellos cuyo paradero se desconoce han muerto o están desaparecidos.
Ri dijo que Kim estaría dispuesto a cambiar esa posición, establecida bajo su padre Kim Jong Il, para obtener apoyo económico.
“Dicen que el asunto está resuelto, pero eso es sólo para aumentar el poder de negociación hasta que haga concesiones en una cumbre”, afirmó.
RESENTIMIENTO Y DESERCIÓN
Ri, que estudió en una escuela francesa en Argelia y vivió en Cuba junto a su difunto padre, que era periodista de un medio estatal, dice que había imaginado la vida en Corea del Sur desde su infancia, pero que nunca tomó la decisión de huir hasta que fue intimidado por un colega diplomático por negarse a aceptar su exigencia de sobornos.
El momento decisivo llegó cuando Pyongyang rechazó de inmediato su pedido de recibir tratamiento médico en México, a su propio costo, para una hernia discal en su cuello.
“Eso hizo estallar todo el resentimiento que había estado albergando hacia el régimen”, dijo.
El confinamiento por el COVID-19 profundizó las dificultades en el país y para los que están destinados en el extranjero, y la mayoría de las líneas telefónicas con Pyongyang fueron cortadas para evitar que cualquier información se difunda al mundo exterior, dijo Ri.
Los problemas financieros también han obligado a Corea del Norte a cerrar una docena de sus 54 misiones diplomáticas.
“Cuando comenzaron a reabrir y a convocar a quienes trabajaban en el extranjero a principios de 2023, pidieron que trajeran de regreso a casa todo, desde cepillos de dientes usados hasta cucharas, diciendo que allí no había nada”, dijo.
Ri también había presenciado –y en su trabajo había tratado de impedir– el inicio de las relaciones diplomáticas entre Corea del Sur y Cuba, un aliado de Corea del Norte durante la Guerra Fría.
“Había hecho todo lo posible para impedir que eso sucediera, pero establecer relaciones con Cuba fue lo mejor que Corea del Sur había hecho desde el año pasado”, afirmó. “Fue un ejemplo modelo de cómo han cambiado las tornas de la historia y hacia dónde se dirige una civilización normal de la comunidad internacional”.
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