MOSCÚ/ANKARA/WASHINGTON >> Rusia liberó el jueves al periodista estadounidense Evan Gershkovich y al ex marine estadounidense Paul Whelan, como parte del mayor intercambio de prisioneros de este tipo desde el fin de la Guerra Fría.
La Casa Blanca dijo que Estados Unidos había negociado el acuerdo con Rusia, Alemania y otros tres países. El acuerdo, negociado en secreto durante más de un año, involucraba a 24 prisioneros, incluidos 16 que fueron trasladados de Rusia a Occidente y ocho prisioneros retenidos en Occidente que fueron enviados de regreso a Rusia.
Alemania confirmó que entre ellos se encontraba Vadim Krasikov, condenado por asesinar a un disidente exiliado en Berlín.
El presidente Joe Biden elogió el acuerdo como “una hazaña de diplomacia y amistad” y elogió a los aliados de Washington por sus “decisiones audaces y valientes”.
El presidente ruso, Vladimir Putin, recibió a los prisioneros que regresaban a Rusia en el aeropuerto después de que aterrizaran en Moscú y les dijo que les entregarían condecoraciones estatales. Biden y la vicepresidenta Kamala Harris tenían previsto saludar a los que regresaban a Estados Unidos más tarde el jueves.
“Hoy es un poderoso ejemplo de por qué es vital tener amigos en este mundo”, dijo Biden en la Casa Blanca, flanqueado por familiares de prisioneros liberados.
Biden dijo que tenía una deuda particular de gratitud con el canciller alemán Olaf Scholz, quien tomó la decisión políticamente difícil de liberar a Krasikov.
El acuerdo proporciona al gobierno de Biden un gran éxito diplomático mientras la campaña presidencial estadounidense, que enfrenta a Harris contra el expresidente republicano Donald Trump, entra en sus últimos meses.
Aun así, el acuerdo entre varios países pareció ser un intercambio único que no restableció la relación antagónica entre Estados Unidos y Rusia.
Jon Finer, asesor adjunto de seguridad nacional de Estados Unidos, dijo a CNN que las relaciones entre Estados Unidos y Rusia siguen “en una situación muy difícil” a pesar del intercambio de prisioneros. “No hubo confianza en esta relación o negociación”, dijo Finer.
Los críticos dijeron que la liberación de rusos condenados por crímenes graves podría alentar más tomas de rehenes por parte de enemigos de Estados Unidos.
Trump, que dijo no tener detalles del intercambio, preguntó si se había liberado a “asesinos, homicidas o matones”. “Simplemente tengo curiosidad porque nunca hacemos buenos tratos, en nada, pero especialmente en intercambios de rehenes”, dijo el candidato presidencial republicano en las redes sociales.
En el acuerdo también participaron Polonia, Eslovenia, Noruega y Bielorrusia. Turquía coordinó el intercambio.
El Kremlin afirmó que la decisión de Moscú de indultar y liberar a los prisioneros se tomó con el objetivo de traer a los prisioneros rusos de regreso a casa. “La decisión de firmar los decretos (de indulto) se tomó con el objetivo de devolver a los ciudadanos rusos detenidos y encarcelados en países extranjeros”, dijo en un comunicado.
DISIDENTES RUSOS LIBERADOS
El último intercambio importante entre Estados Unidos y Rusia, en 2010, involucró a 14 prisioneros. Los dos países tuvieron un intercambio de alto perfil en diciembre de 2022, cuando intercambiaron a la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner, condenada a nueve años por cartuchos de vapeo que contenían aceite de cannabis en su equipaje, por el traficante de armas Viktor Bout, que cumplía una condena de 25 años.
La liberación de los rusos condenados en Occidente representó una victoria para Putin, que había manifestado su deseo de que Krasikov volviera a casa. Su patria “no los ha olvidado ni un momento”, les dijo en el aeropuerto.
Krasikov es un coronel del servicio de seguridad ruso FSB que cumplía cadena perpetua en Alemania por asesinar a un disidente checheno-georgiano exiliado en un parque de Berlín.
Entre los occidentales liberados se encontraba Gershkovich, un periodista del Wall Street Journal que había sido acusado de recopilar información militar sensible para la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, una acusación que él y su empleador negaron.
Whelan es un ex marine estadounidense que cumplía una condena de 16 años en una colonia penal rusa por cargos de espionaje que negó.
El alemán Rico Krieger había sido condenado a muerte en Bielorrusia por cargos de terrorismo. El presidente Alexander Lukashenko, un estrecho aliado de Putin, lo indultó antes de ser liberado.
También fueron liberados Alsu Kurmasheva, una periodista ruso-estadounidense sentenciada a seis años y medio de prisión el 19 de julio, el mismo día que Gershkovich, así como Vladimir Kara-Murza, un disidente ruso-británico y residente en Estados Unidos que cumple una condena de 25 años por traición tras decir que Putin estaba bombardeando casas, hospitales y escuelas de Ucrania.
Junto con ellos fueron liberados el activista de derechos humanos Oleg Orlov y el político opositor ruso Ilya Yashin.
En Occidente, los disidentes son vistos por los gobiernos y los activistas como presos políticos detenidos injustamente. Por diferentes razones, Moscú los ha calificado de extremistas peligrosos.
Muchos de los liberados habían trabajado con Alexei Navalny, la principal figura de la oposición rusa que murió en circunstancias poco claras en una colonia penal del Ártico en febrero. El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, confirmó que el intercambio tenía la intención de incluir a Navalny antes de su muerte.
REGALO DE CUMPLEAÑOS
El intercambio se produce en los últimos meses del mandato de Biden, años marcados por un marcado aumento de las tensiones entre Moscú y Washington por la invasión rusa a Ucrania. Biden anunció el mes pasado que abandonaba su candidatura a la reelección.
Un tribunal esloveno condenó el miércoles a dos rusos a cumplir una pena de prisión por espionaje y uso de identidades falsas y anunció que serán deportados. Ambos se encontraban entre los devueltos a Rusia, según una lista oficial estadounidense.
También regresaron a Rusia y fueron liberados de Estados Unidos Roman Seleznev y Vladislav Klyushin, ambos condenados por delitos cibernéticos, y Vadim Konoshchenok.
La editora en jefe del WSJ, Emma Tucker, publicó una carta abierta en la plataforma X, calificándolo de “día feliz”.
“Estamos agradecidos con el presidente Biden y su administración por trabajar con persistencia y determinación para traer a Evan a casa en lugar de verlo enviado a un campo de trabajo ruso por un crimen que no cometió”, dijo.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Radio VIAL Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
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