Estados Unidos lidera la importación mundial de frutas y frutos secos, pero ¿nuestros productos fuera de temporada están dañando el planeta? |

México no es sólo el mayor mercado para los frutos secos estadounidenses; el país, a su vez, supera a otros socios de alimentos y frutos secos en los supermercados estadounidenses. Los consumidores compran con frecuencia aguacates de México, pero también frambuesas, fresas, uvas, limones y limas. Factores como la proximidad a los EE. UU. a través de una frontera terrestre compartida, el clima tropical y los costos laborales relativamente bajos contribuyen a la condición de México como uno de los principales socios comerciales de los EE. UU.

Aunque el TLCAN trajo consigo muchos beneficios, como una mayor variedad en los supermercados estadounidenses y un impulso a la inversión y el comercio entre sus estados miembros, algunos de sus efectos más amplios pueden no ser tan agradables. Por ejemplo, la presencia de empresas estadounidenses en México ha aumentado las tasas de contaminación y deforestación relacionadas con fertilizantes y productos químicos, lo que ha contribuido al calentamiento global. El aumento de las importaciones de bienes también ha provocado más emisiones de carbono. Un estudio publicado en junio de 2022 en Nature Food informó que el transporte de alimentos representa alrededor del 19% de las emisiones totales del sistema alimentario.

Sin embargo, el transporte es solo una faceta del debate, como explicó el experto en sostenibilidad Pablo Päster en Treehugger. También hay que tener en cuenta la idoneidad de cultivar frutas en sus climas naturales.

“Las emisiones netas probablemente favorecerán las importaciones porque los climas no tropicales simplemente no favorecen la producción eficiente de frutas tropicales”, escribió Päster. El uso de fertilizantes y pesticidas, los requisitos de riego y la infraestructura de invernaderos para cultivar frutas tropicales en el país aumentan las emisiones, adiciones que pueden no ser necesarias cuando la producción de frutas se produce en el clima adecuado.

Desde una perspectiva nutricional, es fácil ver cómo una mayor disponibilidad y consumo de productos frescos impacta positivamente en la salud. Sin embargo, si bien los consumidores estadounidenses pueden beneficiarse de la mayor disponibilidad de frutas y nueces, algunos sostienen que el libre comercio puede haber tenido el impacto opuesto en los países socios. México ha terminado importando más alimentos procesados ​​no saludables. Algunos críticos también señalan que México perdió una oportunidad para un mayor desarrollo al eliminar las protecciones industriales sin una garantía de inversiones de sus socios más ricos. Los empleos manufactureros de Estados Unidos también se trasladaron al sur, al otro lado de la frontera.

En 2020, el TLCAN fue reemplazado por el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá. El T-MEC es, en muchos sentidos, una extensión del TLCAN, ya que impone aranceles cero a los mismos productos agrícolas, al tiempo que brinda oportunidades más amplias para las exportaciones estadounidenses a Canadá de productos lácteos, avícolas y de huevo. Esto significa que, aunque el TLCAN ya no esté vigente, es probable que las tendencias en el comercio de frutas y frutos secos continúen.

Edición de la historia por Carren Jao. Edición adicional por Kelly Glass. Edición de texto por Kristen Wegrzyn.

Esta historia apareció originalmente en Live It Up y fue producida y distribuida en asociación con Stacker Studio.